Kapitán Morgan - dnes známy ako tvár značky koreneného rumu. Ale kto to bol? Pirát? Vojín? Politik?

Narodil sa v roku 1635 v Llanrhymny, vtedajšej dedine medzi Cardiffom a Newportom v južnom Walese, v zámožnej farmárskej rodine. Predpokladá sa, že detstvo strávil vo Walese, ale nie je isté, ako sa dostal z Walesu do Západnej Indie.

Podľa jednej verzie bol "barbadosed" alebo unesený a poslaný pracovať ako nádenník na Barbados. Túto verziu predložil Alexandre Exquemelin, Morganov chirurg v Paname, vo svojich spisoch, ktoré boli preložené do angličtiny, ... Neporovnateľné činy sira Henryho Morgana, nášho anglického (sic) jamajského hrdinu... Keď sa však Morgan dozvedel o týchto publikáciách, zažaloval ich a Exquemelin bol nútený túto verziu stiahnuť. (Táto kniha je tiež zodpovedná za Morganovu neslávnu povesť, pretože Exquemelin tvrdí, že súkromníci páchali na španielskych civilistoch hrozné zverstvá.)

Podľa najprijateľnejšej verzie sa Henry v roku 1654 pripojil ku Cromwellovým jednotkám pod velením generála Venablesa v Portsmouthe. Cromwell sa rozhodol vyslať armádu do Karibiku, aby zaútočila na Španielov.

Morgan prišiel na Barbados v roku 1655 ako nižší dôstojník Cromwellových síl a zúčastnil sa neúspešného útoku na Santo Domingo, potom dobyl od Španielov Jamajku, v tom čase značne nerozvinutý, ale strategicky umiestnený ostrov s veľkým prírodným prístavom. Život na Jamajke bol ťažký, sprevádzali ho choroby ako žltá horúčka a útoky maurónov (utečených otrokov) na Britov, ale Morganprežil.

Po obnovení monarchie v roku 1660 bol Henryho strýko Edward vymenovaný za viceguvernéra Jamajky. Henry sa neskôr v roku 1665 oženil so strýkovou dcérou Mary Elizabeth Morganovou.

V roku 1662 mal Henry Morgan svoje prvé velenie ako kapitán súkromnej lode, ktorá sa zúčastnila na útoku na Santiago de Cuba. Súkromník bol splnomocnený britskou vládou alebo jej zástupcom, napríklad guvernérom Jamajky, aby v mene Anglicka prepadával a útočil na Španielov. Súkromníci si mohli časť koristi ponechať pre seba.považovaní za "legálnych" pirátov.

Po niekoľkých úspešných výpravách proti Španielom bol Morgan v roku 1665 už bohatým mužom s cukrovými plantážami na Jamajke a stal sa na ostrove mužom s určitým postavením. Jeho sláva sa šírila najmä po úspešnom útoku na Puerto Bello v Paname v roku 1666, počas ktorého obsadil mesto, zadržal obyvateľov, aby ich vykúpil, a potom porazil 3 000 španielskych vojakov, abyvrátiť sa s obrovským množstvom koristi.

Zničenie španielskej flotily na jazere Maracaibo vo Venezuele Henrym Morganom, 30. apríla 1669.

V roku 1666 sa stal plukovníkom Port Royal Militia a jeho kolegovia súkromníci ho zvolili za admirála. "Kráľ súkromníkov" bol potom v roku 1669 vymenovaný za hlavného veliteľa všetkých jamajských síl a v roku 1670 mal pod svojím velením 36 lodí a 1800 mužov.

V roku 1671 viedol útok na Panama City, hlavné mesto španielskej Ameriky, ktoré bolo považované za jedno z najbohatších miest na svete a bolo veľkou korisťou pre súkromníkov. Hoci Španieli mali početnú prevahu, Morgana predchádzala jeho povesť; obrancovia utiekli a mesto padlo a zhorelo do tla. Všetko zlato a striebro však bolo presunuté do bezpečia ešte pred Morganovým útokom.

Aby toho nebolo málo, ukázalo sa, že medzi Anglickom a Španielskom bola podpísaná zmluva a útok na Panamu sa vlastne uskutočnil v čase mieru medzi oboma krajinami. Správa o zmluve sa k Morganovi nedostala včas, aby útok zastavil.

Na upokojenie Španielov bol príkaz na zatknutie Morgana zaslaný guvernérovi Jamajky, ktorý sa najprv zdráhal zatknúť najslávnejšieho obyvateľa svojho ostrova. Morgan bol však zatknutý prevezený do Londýna, kde zostal ako štátny väzeň obvinený z pirátstva.

Na Jamajke, bez svojho vodcu, sa súkromníci zdráhali zapojiť do boja s nepriateľom a Anglicko bolo teraz opäť vo vojne s Holandskom. Keď sa kráľ Karol II. dozvedel o problémoch v Karibiku a rizikách pre veľmi výnosný obchod s cukrom, požiadal o pomoc známeho kapitána Morgana. Charizmatický "pirát" Morgan bol kráľom povýšený do rytierskeho stavu a v roku 1674 sa vrátil na Jamajku akoPodguvernér.

Morgan strávil zvyšok života na Jamajke v Port Royal, meste neslávne známom ako hlavné mesto pirátstva, kde sa venoval politike, svojim cukrovým plantážam a popíjaniu rumu so svojimi starými kamarátmi súkromníkmi. Presná príčina jeho smrti 25. augusta 1688 vo veku 53 rokov je neistá; niektoré zdroje uvádzajú tuberkulózu, iné akútny alkoholizmus. V čase svojej smrti bol veľmi bohatým mužoms veľkými cukrovými plantážami a 109 otrokmi.

Vďaka "životopiscovi" Exquemelinovi a jeho príbehom o pirátskych výpravách (a značke koreneného rumu!) žije sláva - alebo neslávna povesť - kapitána Morgana ďalej.