Kapten Morgan - tänapäeval tuntud kui vürtsitatud rummi brändi nägu. Aga kes ta oli? Piraat? Erakondlane? Poliitik?

Ta sündis 1635. aastal Llanrhymnys, tollases Cardiffi ja Newporti vahelises külas Lõuna-Walesis, jõukasse talupoegade perekonda. Arvatakse, et ta veetis oma lapsepõlve Walesis, kuid see, kuidas ta Walesist Lääne-Indiasse jõudis, on ebaselge.

Ühe versiooni kohaselt oli ta "barbadosed" ehk röövitud ja saadetud tööle Barbadosele renditöölisteks. Selle versiooni esitas Alexandre Exquemelin, Morgani kirurg Panamas, oma kirjutistes, mis tõlgiti inglise keelde, ... Sir Henry Morgani, meie inglise (sic) jamaikalise kangelase võrratu tegevus... Kui Morgan aga neist väljaannetest kuulis, kaebas ta kohtusse ja Exquemelin oli sunnitud selle versiooni tagasi võtma. (See raamat on samuti vastutav Morgani kurikuulsa maine eest, sest Exquemelin väidab, et eraperemehed on teinud Hispaania tsiviilelanike suhtes kohutavaid julmusi.)

Enim aktsepteeritud versioon on, et 1654. aastal liitus Henry Portsmouthis Cromwelli vägedega kindral Venablesi alluvuses. Cromwell oli otsustanud saata armee Kariibi mere äärde, et rünnata hispaanlasi.

Morgan saabus Barbadosele 1655. aastal Cromwelli vägede nooremohvitserina ja osales ebaõnnestunud rünnakus Santo Domingole, enne kui ta hõivas hispaanlastelt Jamaica, mis oli tollal suures osas väljaarendamata, kuid strateegiliselt tähtis saar, millel oli suur looduslik sadam. Elu Jamaical oli raske, sest seal esinesid haigused nagu kollapalavik ja maroonid (põgenenud orjad) ründasid brite, kuid Morganiellu jäänud.

Pärast monarhia taastamist 1660. aastal määrati Henry onu Edward Jamaica leitnant-kuberneriks. 1665. aastal abiellus Henry hiljem oma onu tütre Mary Elizabeth Morganiga.

1662. aastal sai Henry Morgan oma esimese käsu Santiago de Cuba vastu suunatud rünnakus osalenud erakaitselaeva kaptenina. Erakaitsja sai Briti valitsuselt või valitsuse esindajalt, näiteks Jamaica kubernerilt, volituse teha Inglismaa nimel reide ja rünnata hispaanlasi. Erakaitsjatel lubati osa saagist endale jätta. Nii et teatud mõttes võisid erakaitsjad ollapeetakse "seaduslikeks" piraatideks.

Pärast mitmeid edukaid kampaaniaid hispaanlaste vastu oli Morgan 1665. aastaks juba jõukas mees, kellel oli Jamaical suhkruistandusi, muutudes saarel mõnevõrra tähtsaks meheks. Tema kuulsus levis ka, eriti pärast edukat rünnakut Puerto Bellole Panamas 1666. aastal, mille käigus ta vallutas linna, pidas elanikud lunaraha ja seejärel lõi 3000 hispaanlasest sõdurist koosneva väe maha, etnaasevad tohutu saagiga.

Hispaania laevastiku hävitamine Maracaibo järvel Venezuelas Henry Morgani poolt, 30. aprill 1669.

1666. aastal määrati ta Port Royali miilitsa koloneliks ja tema kaasreageerijad valisid ta admiraliks. 1669. aastal määrati "erapüüdjate kuningas" kõigi Jamaika vägede ülemjuhatajaks ning 1670. aastaks oli tema käsutuses 36 laeva ja 1800 meest.

1671. aastal juhtis ta rünnakut Panama Cityle, Hispaania Ameerika pealinnale, mis oli väidetavalt üks maailma rikkamaid linnu ja suur saak erapüüdjate jaoks. Kuigi hispaanlased olid arvuliselt ülekaalus, käis Morgani maine talle ette; kaitsjad põgenesid ja linn langes, põledes maha. Kogu kuld ja hõbe oli aga juba enne Morgani rünnakut ohutusse kohta viidud.

Veel hullemaks tegi asja see, et Inglismaa ja Hispaania vahel oli sõlmitud leping ning Panama ründamine oli tegelikult toimunud kahe riigi vahelise rahu ajal. Sõnum lepingust ei olnud Morganini jõudnud õigeaegselt, et rünnakut peatada.

Hispaanlaste rahustamiseks saadeti käsk Morgani arreteerimiseks Jamaica kubernerile, kes esialgu ei soovinud oma saare kuulsaimat elanikku arreteerida. Morgan toimetati siiski arreteerituna Londonisse, kus ta jäi riigivangi, keda süüdistati piraatluses.

Tagasi Jamaikal, ilma oma juhita, ei soovinud erapüüdjad vaenlasega võidelda ja Inglismaa oli nüüd taas sõjas Hollandiga. Kuuldes Kariibi mere rahutustest ja riskidest väga tulusale suhkrukaubandusele, palus kuningas Charles II (paremal) appi kurikuulsa kapten Morgani. Karismaatiline "piraat" Morgan sai kuninga poolt rüütliks ja naasis Jamaikale 1674. aastal kuiKuberneri asetäitja.

Morgan veetis oma ülejäänud elu Jamaical Port Royalis, mis oli kurikuulus kui piraatluse pealinn, kus ta veetis oma aega poliitika, oma suhkruistanduste ja rummi joomise alal koos oma vanade erakaaslastega. 25. augustil 1688. aastal 53-aastaselt toimunud surma täpne põhjus on ebaselge; mõned allikad räägivad tuberkuloosist, teised aga ägedast alkoholismist. Tema surma ajal oli ta väga jõukas mees.tõepoolest, suurte suhkruistanduste ja 109 orjaga.

Tänu "biograafile" Exquemelinile ja tema lugudele piraatlikest tegudest (ja vürtsitatud rummimargile!) elab kapten Morgani kuulsus - või häbiplekk - edasi.