Kapitán Morgan - dnes známý jako tvář značky kořeněného rumu. Ale kdo to byl? Pirát? Vojín? Politik?

Narodil se v roce 1635 v Llanrhymny, tehdejší vesnici mezi Cardiffem a Newportem v jižním Walesu, v zámožné farmářské rodině. Předpokládá se, že dětství strávil ve Walesu, ale jak se z Walesu dostal do Západní Indie, není jisté.

Podle jedné verze byl "barbadosed" neboli unesen a poslán pracovat jako námezdní sluha na Barbados. Tuto verzi předložil Alexandre Exquemelin, Morganův chirurg v Panamě, ve svých spisech, které byly přeloženy do angličtiny, ... Neslýchané činy sira Henryho Morgana, našeho anglického (sic) jamajského hrdiny... Když se však Morgan o těchto publikacích dozvěděl, podal žalobu a Exquemelin byl nucen tuto verzi odvolat (tato kniha je také zodpovědná za Morganovu nechvalnou pověst, protože Exquemelin tvrdí, že soukromníci páchali na španělských civilistech strašná zvěrstva).

Podle nejrozšířenější verze se Jindřich v roce 1654 připojil ke Cromwellovým jednotkám pod velením generála Venablese v Portsmouthu. Cromwell se rozhodl vyslat armádu do Karibiku, aby zaútočila na Španěly.

Morgan dorazil na Barbados v roce 1655 jako nižší důstojník Cromwellových jednotek a zúčastnil se neúspěšného útoku na Santo Domingo, načež od Španělů dobyl Jamajku, v té době značně nerozvinutý, ale strategicky položený ostrov s velkým přírodním přístavem. Život na Jamajce byl těžký, sužovaly ho nemoci jako žlutá zimnice a na Brity útočili maurové (uprchlí otroci).přežil.

Po obnovení monarchie v roce 1660 byl Henryho strýc Edward jmenován viceguvernérem Jamajky. Henry se později v roce 1665 oženil s dcerou svého strýce, Mary Elizabeth Morganovou.

V roce 1662 Henry Morgan poprvé velel jako kapitán soukromé lodi, která se účastnila útoku na Santiago de Cuba. Soukromá loď byla zmocněna britskou vládou nebo jejím zástupcem, například guvernérem Jamajky, aby jménem Anglie přepadávala a útočila na Španěly. Soukromníci si mohli část kořisti ponechat pro sebe. Svým způsobem tedy soukromníci mohli býtpovažováni za "legální" piráty.

Po několika úspěšných taženích proti Španělům byl Morgan v roce 1665 již bohatým mužem s cukrovými plantážemi na Jamajce a stal se na ostrově mužem s určitým postavením. Jeho sláva se také šířila, zejména po úspěšném útoku na Puerto Bello v Panamě v roce 1666, během něhož obsadil město, držel obyvatele jako výkupné a poté porazil jednotku 3 000 španělských vojáků, navrátit se s obrovskou kořistí.

Zničení španělské flotily na jezeře Maracaibo ve Venezuele Henrym Morganem, 30. dubna 1669.

V roce 1666 byl jmenován plukovníkem Port Royal Militia a svými kolegy soukromníky zvolen admirálem. "Král soukromníků" byl pak v roce 1669 jmenován vrchním velitelem všech jamajských sil a v roce 1670 měl pod svým velením 36 lodí a 1800 mužů.

V roce 1671 vedl útok na Panama City, hlavní město španělské Ameriky, které bylo považováno za jedno z nejbohatších měst na světě a bylo velkou kořistí pro soukromníky. Přestože Španělé byli v přesile, Morganovu pověst předcházela; obránci uprchli a město padlo a shořelo do základů. Veškeré zlato a stříbro však bylo odvezeno do bezpečí ještě před Morganovým útokem.

Aby toho nebylo málo, ukázalo se, že mezi Anglií a Španělskem byla podepsána smlouva a útok na Panamu se ve skutečnosti odehrál v době míru mezi oběma zeměmi. Zpráva o smlouvě se k Morganovi nedostala včas, aby útok zastavil.

Aby se Španělé uklidnili, byl příkaz k zatčení Morgana zaslán guvernérovi Jamajky, který se zprvu zdráhal zatknout nejslavnějšího obyvatele svého ostrova. Morgan byl však zatčen a převezen do Londýna, kde zůstal státním vězněm a byl obviněn z pirátství.

Na Jamajce, bez svého vůdce, se soukromníci zdráhali zapojit do boje s nepřítelem a Anglie byla nyní opět ve válce s Holandskem. Když se král Karel II. dozvěděl o potížích v Karibiku a o riziku pro velmi výnosný obchod s cukrem, požádal o pomoc proslulého kapitána Morgana. Charismatický "pirát" Morgan byl králem povýšen do rytířského stavu a na Jamajku se vrátil v roce 1674 jako...Viceguvernér.

Morgan strávil zbytek života na Jamajce v Port Royal, městě nechvalně proslulém jako hlavní město pirátství, kde se věnoval politice, svým cukrovým plantážím a popíjení rumu se svými starými kamarády soukromníky. Přesná příčina jeho smrti 25. srpna 1688 ve věku 53 let není jistá; některé zdroje uvádějí tuberkulózu, jiné akutní alkoholismus. V době své smrti byl velmi bohatým mužem.s rozsáhlými cukrovými plantážemi a 109 otroky.

Díky "životopisci" Exquemelinovi a jeho příběhům o pirátských činech (a značce kořeněného rumu!) žije sláva - nebo spíše neslavnost - kapitána Morgana dál.