Ve Velké Británii se nyní každý rok v říjnu slaví Národní týden kari. Ačkoli je kari indický pokrm upravený pro britské chutě, je tak oblíbený, že britské ekonomice přináší více než 5 miliard liber. Proto nebylo překvapením, když v roce 2001 britský ministr zahraničí Robin Cook označil kuře Tikka Masala za "pravé britské národní jídlo".

Jestliže Británie naučila Indii hrát kriket, Indie se jí možná odvděčila tím, že naučila Brity, jak si pochutnat na horkém indickém kari. V 18. století se muži Východoindické společnosti (lidově nazývaní "nabobové", což je anglická zkomolenina indického slova "nawab", které znamená guvernér nebo místokrál), kteří se vraceli domů, chtěli zopakovat kousek svého pobytu v Indii. Ti, kteří si nemohli dovolit přivézt si domůjejich indičtí kuchaři uspokojovali jejich chutě v kavárnách. Již v roce 1733 se kari podávalo v kavárně Norris Street Coffee House na Haymarketu. V roce 1784 se kari a rýže staly specialitou některých oblíbených restaurací v okolí londýnské Piccadilly.

Úředník Východoindické společnosti si vychutnává vodní dýmku (v Indii)

První britskou kuchařskou knihou obsahující indické recepty byla kniha Hannah Glasseové "The Art of Cookery Made Plain & Easy". První vydání z roku 1747 obsahovalo tři recepty na indické pilau. Pozdější vydání obsahovala recepty na drůbeží nebo králičí kari a indickou nakládanou zeleninu.

Úryvek z knihy Hannah Glasseové "The Art of Cookery Made Plain and Simple "První čistě indickou restaurací byla Hindoostanee Coffee House, která byla otevřena v roce 1810 na George Street 34 poblíž Portman Square v Mayfairu. Majitel restaurace, Sake Dean Mahomed, byl fascinující osobností. Mahomed se narodil v roce 1759 v dnešní Patně, která tehdy patřila k bengálskému prezidentství, a sloužil v armádě Východní Indie.Později odcestoval do Británie se "svým nejlepším přítelem" kapitánem Godfrey Evanem Bakerem a dokonce se oženil s Iryní. Ve své kavárně se Mohamed snažil poskytnout autentické prostředí i indickou kuchyni "v nejvyšší dokonalosti". Hosté mohli sedět na židlích z bambusových rákosů vyrobených na zakázku, obklopeni obrazy s indickými výjevy, a vychutnávat si pokrmy "povolené indickou kuchyní"."Největší labužníci se nemohou rovnat žádnému kari, které se kdy v Anglii připravovalo." Byla zde také oddělená kuřárna pro vodní dýmky.

"Portrét gentlemana, pravděpodobně Williama Hickeyho, a indiánského sluhy", Arthur William Devis, 1785

Jedním z hlavních patronů restaurace byl Charles Stuart, známý jako "Hindoo Stuart", protože byl fascinován Indií a hinduistickou kulturou. Bohužel však podnik nebyl úspěšný a během dvou let Dean Mohamed vyhlásil bankrot. Bylo obtížné konkurovat jiným kari restauracím, které byly lépe zavedené a byly blíže Londýnu. Také je pravděpodobné, že nabobové se snažili o to, aby restaurace fungovala.v lokalitě Portman Square si mohli dovolit zaměstnávat indické kuchaře, a proto nebylo nutné chodit ochutnávat indická jídla ven.

Lizzie Collinghamová ve své knize "Curry: A Tale of Cooks & amp; Conquerors" (Kari: Příběh kuchařů a dobyvatelů) tvrdí, že britská láska ke kari byla podpořena nevýrazností britské kuchyně. Pálivé indické kari bylo vítanou změnou. V satirickém románu Williama Thackeraye "Vanity Fair" (Jarmark marnosti) reakce hlavní hrdinky Rebeccy (známé také jako Becky Sharpová) na kajenský pepř a chilli ukazuje, jak neznámá byla Britům ostrá jídla:

"Dejte slečně Sharpové kari, drahoušku," řekl pan Sedley a zasmál se. Rebecca ten pokrm ještě nikdy neochutnala........ "Ach, výborné!" řekla Rebecca, která trpěla muky s kajenským pepřem. "Zkuste k tomu chilli, slečno Sharpová," řekl Joseph, kterého to opravdu zajímalo. "Chilli," řekla Rebecca a zalapala po dechu. "Ach ano!" Myslela si, že chilli je něco chladného, jak se dovozuje z jeho názvu....... "Jak vypadají svěže a zeleně," řekla.řekla a vložila si jednu do úst. Byla horká jako kari........... "Vodu, proboha, vodu!" vykřikla.

Ve 40. letech 19. století se prodejci indických výrobků snažili přesvědčit britskou veřejnost o dietních výhodách kari. Podle nich kari napomáhalo trávení a zároveň stimulovalo žaludek, čímž povzbuzovalo krevní oběh, což vedlo k větší vitalitě mysli. Kari si také získalo popularitu jako vynikající způsob využití studeného masa. Kari ze studeného masa je vlastně původem jalfrezi, dnesMezi lety 1820 a 1840 se dovoz kurkumy, hlavní přísady pro přípravu kari, do Británie zvýšil třikrát.

Kuře Jalfrezi

Krvavé povstání v roce 1857 však změnilo britský postoj k Indii. Angličanům bylo zakázáno nosit indické oblečení; nedávno vzdělaní státní úředníci znevažovali staré muže, kteří se stali domorodci. Také kari "ztratilo kastu" a stalo se méně oblíbeným na módních stolech, ale stále se podávalo ve vojenských jídelnách, klubech a v domácnostech obyčejných civilistů, hlavně během oběda.

Královna Viktorie byla Indií obzvláště fascinována. Její zájem o Indii byl patrný v Osborne House, který nechala se svým manželem princem Albertem postavit v letech 1845-1851. Zde shromáždila indický nábytek, obrazy a předměty ve speciálně navrženém křídle. Durbarový sál (původně objednaný k výstavbě jakohonosná indická jídelna z roku 1890, kterou vytvořila královna) byla vyzdobena bílou a zlatou omítkou ve tvaru květin a pávů.

Viktorie zaměstnávala indické sluhy. Jeden z nich, čtyřiadvacetiletý Abdul Karim, známý jako Munshi, se stal jejím "nejbližším přítelem". Podle Viktoriina životopisce A. N. Wilsona Karim panovnici ohromil kuřecím kari s dalem a pilau. Později prý její vnuk Jiří V. neměl zájem o žádné jiné jídlo než o kari a bombajskou kachnu.

Královna Viktorie a Munši v roce 1893

Na počátku 20. století se Británie stala domovem pro přibližně 70 000 Jihoasijců, především služebnictva, studentů a bývalých námořníků. V Londýně vzniklo několik indických restaurací, z nichž nejznámější byly Salut-e-Hind na Holbornu a Shafi na Gerrard Street. V roce 1926 byla na Regent Street 99 otevřena Veeraswamy, první špičková indická restaurace v hlavním městě. Její zakladatel Edward Palmer patřil k nejvýznamnějšímEdwardův pradědeček William Palmer byl generálem Východoindické společnosti a byl ženatý s mughalskou princeznou Begum Fyze Baksh. Palmerova restaurace úspěšně zachycovala atmosféru Rádže; mezi významné klienty patřili princ z Walesu (později Edward VIII.), Winston Churchill a další.Charlie Chaplin a další.

Ve 40. a 50. letech 20. století zaměstnávala většina velkých indických restaurací v Londýně bývalé námořníky z Bangladéše, zejména ze Syhletu. Mnozí z těchto námořníků toužili otevřít si vlastní restauraci. Po druhé světové válce koupili vybombardované čiperné restaurace a kavárny, kde vedle ryb, koláčů a hranolků prodávali také kari a rýži.Po večerech v hospodách se stalo tradicí jíst horké kari. Jak si zákazníci stále více oblíbili kari, tyto restaurace se zbavovaly britských jídel a měnily se v levné indické restaurace a jídelny.

Kuřecí Tikka Masala, oblíbené britské kari

Po roce 1971 došlo k přílivu bangladéšských přistěhovalců do Británie. Mnoho z nich začalo podnikat v gastronomii. Podle Petera Grovese, spoluzakladatele Národního týdne kari, "65-75 % indických restaurací" ve Velké Británii vlastní bangladéšští přistěhovalci.

Dnes je ve Velkém Londýně více indických restaurací než v Dillí a Bombaji dohromady. Jak trefně říká Robin Cook, tato národní obliba kari je "dokonalou ilustrací toho, jak Británie vstřebává a přizpůsobuje vnější vlivy".

Debabrata Mukherjee. Jsem absolventem MBA na prestižním Indickém institutu managementu (IIM), v současné době pracuji jako konzultant pro společnost Cognizant Business Consulting. Znuděn všedním firemním životem jsem se uchýlil ke své první lásce, historii. Svým psaním chci udělat historii zábavnou a příjemnou i pro ostatní.