UK sada svakog listopada slavi Nacionalni tjedan curryja. Iako je curry indijsko jelo prilagođeno britanskom ukusu, toliko je popularno da doprinosi britanskom gospodarstvu s više od 5 milijardi funti. Stoga nije bilo iznenađujuće kada je 2001. britanski ministar vanjskih poslova Robin Cook nazvao piletinu Tikka Masala "pravim britanskim nacionalnim jelom".

Ako je Britanija naučila Indiju igrati kriket, Indija je možda uzvratila uslugu podučavanjem Britanci kako uživati ​​u vrućem indijskom curryju. Do 18. stoljeća, muškarci Istočnoindijske kompanije (popularno zvani "nabobi", engleska iskrivljena indijska riječ "nawab" što znači guverneri ili potkraljevi) vraćajući se kući željeli su ponovno stvoriti djelić svog vremena provedenog u Indiji. Oni koji nisu mogli priuštiti povratak svojih indijskih kuhara, zadovoljili su apetit u kafićima. Još 1733. curry se služio u kavani Norris Street u Haymarketu. Do 1784. curry i riža postali su specijaliteti u nekim popularnim restoranima u području oko londonskog Piccadillyja.

Dužnosnik istočnoindijske tvrtke uživa u nargili (u Indiji)

Prva britanska kuhinja knjiga koja je sadržavala indijski recept bila je 'The Art of Cookery Made Plain & Easy’ Hannah Glasse. Prvo izdanje, objavljeno 1747. godine, sadržavalo je tri recepta za indijski pilau. Kasnija izdanja uključivala su recepte za pileći ili zečji curry i indijski kiseli krastavac.

Izvadak iz 'Umijeća kuhanjaMade Plain and Simple’ by Hannah GlassePrvi čisto indijski restoran bio je Hindoostanee Coffee House koji je otvoren 1810. u ulici George 34 blizu Portman Squarea, Mayfair. Vlasnik restorana Sake Dean Mahomed bio je fascinantan lik. Rođen 1759. u današnjoj Patni, tada dijelu bengalskog Predsjedništva, Mahomed je služio u vojsci Istočnoindijske kompanije kao kirurg pripravnik. Kasnije je otputovao u Britaniju sa 'svojim najboljim prijateljem' kapetanom Godfreyjem Evanom Bakerom i čak se oženio Irkinjom. Svojom kavanom Mohamed je pokušao pružiti i autentičan ambijent i indijsku kuhinju "u najvišem savršenstvu". Gosti su mogli sjediti u stolcima izrađenim po narudžbi od bambusove trske okruženi slikama indijskih prizora i uživati ​​u jelima za koja su “najveći epikuri dopustili da budu neusporediva s bilo kojim curryjem ikada napravljenim u Engleskoj”. Postojala je i odvojena soba za pušenje za nargile.

'Portret džentlmena, vjerojatno Williama Hickeya, i indijskog sluge' Arthura Williama Devisa, 1785.

Jedan od glavnih pokrovitelji restorana bio je Charles Stuart, poznat kao 'Hindoo Stuart' zbog svoje fascinacije Indijom i hinduističkom kulturom. No, nažalost, pothvat je bio neuspješan i u roku od dvije godine Dean Mohamed je podnio zahtjev za bankrot. Bilo je teško natjecati se s drugim curry kućama koje su bile bolje etablirane i bliže Londonu. Također, vjerojatno je da nabobsu lokalitetu Portman Square mogli priuštiti zapošljavanje indijskih kuhara, stoga nema potrebe puno izlaziti i probati indijska jela.

Lizzie Collingham u svojoj knjizi 'Curry: A Tale of Cooks & Conquerors' tvrdi da je britansku ljubav prema curryju potaknula bljutava priroda britanske kuhinje. Vrući indijski curry bio je dobrodošla promjena. U satiričnom romanu Williama Thackeraya 'Sajam taštine', odgovor protagonistice Rebecce (poznate i kao Becky Sharp) na kajenski papar i čili pokazuje koliko Britanci nisu bili upoznati s ljutom hranom:

“Daj gospođici Sharp malo curryja, draga moja ”, rekao je g. Sedley smijući se. Rebecca nikada prije nije probala ovo jelo……..“Oh, odlično!” rekla je Rebecca koja je trpjela torture s kajenskim paprom. "Probajte čili uz to, gospođice Sharp", reče Joseph, stvarno zainteresiran. "Čili", rekla je Rebecca dašćući. "O da!" Mislila je da je čili nešto cool, kao što mu ime govori……. "Kako svježe i zeleno izgledaju", rekla je i stavila jedan u usta. Bilo je toplije od curryja……….. “Voda, za ime Boga, voda!” povikala je.

Do 1840-ih prodavači indijskih proizvoda pokušavali su uvjeriti britansku javnost u prehrambene prednosti curryja. Prema njima, curry je pomogao probavi dok je stimulirao želudac i na taj način pospješio cirkulaciju krvi što je rezultiralo snažnijim umom. Curry je stekao popularnost i kao izvrstan način iskorištavanja hladnog mesa. Zapravopečenje hladnog mesa podrijetlo je jalfrezija, danas popularnog jela u Britaniji. Između 1820. i 1840. uvoz kurkume, primarnog sastojka za pravljenje curryja, u Britaniji se tri puta povećao.

Pileći Jalfrezi

Međutim, krvava pobuna 1857. promijenila je Britance odnos prema Indiji. Englezima je bilo zabranjeno nositi indijansku odjeću; nedavno obrazovani javni dužnosnici omalovažavali su stare ljude iz poduzeća koji su otišli domorodci. Curry je također 'izgubio stalež' i postao je manje popularan za modernim stolovima, ali se i dalje služio u vojnim menzama, klubovima i u domovima običnih civila, uglavnom za vrijeme ručka.

Curryju je trebao potres i tko bi ga bolje promovirao nego sama kraljica. Kraljica Viktorija bila je posebno fascinirana Indijom. Njezino zanimanje za Indiju moglo se vidjeti u kući Osborne koju su ona i njezin suprug princ Albert izgradili između 1845. i 1851. Ovdje je skupljala indijski namještaj, slike i predmete u posebno dizajniranom krilu. Soba Durbar (koju je 1890. godine kraljica prvobitno naručila izgraditi kao raskošnu indijsku blagovaonicu) bila je ukrašena bijelim i zlatnim gipsom u obliku cvijeća i paunova.

Victoria je zapošljavala indijske sluge. Jedan među njima, 24-godišnjak po imenu Abdul Karim, poznat kao Munshi, postao joj je 'najbliži prijatelj'. Prema Viktorijinom biografu A.N. Wilson, Karim je impresionirao monarha pilećim curryjem sdal i pilau. Kasnije se govorilo da njezin unuk George V nije bio zainteresiran ni za kakvu hranu osim curryja i bombajske patke.

Kraljica Victoria i Munshi 1893.

Do početka 20. stoljeća Britanija je imala postao dom za oko 70.000 Južnoazijaca, uglavnom slugu, studenata i bivših pomoraca. U Londonu je niknulo nekoliko indijskih restorana, a najpoznatiji su Salut-e-Hind u Holbornu i Shafi u Gerrard Streetu. Godine 1926. Veeraswamy je otvorio u Regent Streetu 99, prvi vrhunski indijski restoran u glavnom gradu. Njegov osnivač Edward Palmer pripadao je istoj obitelji Palmer koja se često spominje u poznatoj knjizi Williama Dalrymplea, 'The White Mughals'. Edwardov pradjed William Palmer bio je general u East India Company i bio je oženjen Begum Fyze Baksh, mogulskom princezom. Palmerov restoran bio je uspješan u hvatanju ambijenta Raja; među poznatim klijentima bili su princ od Walesa (kasnije Edward VIII), Winston Churchill i Charlie Chaplin, među ostalima.

Curry se tek trebao čvrsto učvrstiti u britanskoj kuhinji. Tijekom 1940-ih i 1950-ih većina velikih indijskih restorana u Londonu zapošljavala je bivše pomorce iz Bangladeša, osobito iz Syhleta. Mnogi od ovih pomoraca željeli su otvoriti vlastiti restoran. Nakon Drugog svjetskog rata kupili su bombardirane pomfrit i kafiće koji su prodavali curry i rižu uz ribu, pite i pomfrit. Ostale su otvorene i poslije23 sata kako biste uhvatili trgovinu nakon puba. Jedenje vrućeg curryja nakon noćnog izlaska u pubu postalo je tradicija. Kako su kupci sve više voljeli curry, ovi su restorani odbacili britanska jela i pretvorili se u jeftine indijske restorane i restorane za van.

Piletina Tikka Masala, omiljeni britanski curry

Nakon 1971., postojao je priljev bangladeških imigranata u Britaniju. Mnogi su ušli u ugostiteljstvo. Prema Peteru Grovesu, suosnivaču National Curry Weeka, "65%-75% indijskih restorana" u Ujedinjenom Kraljevstvu u vlasništvu su imigranata iz Bangladeša.

Danas ima više indijskih restorana u širem Londonu nego u Delhiju i Mumbaija zajedno. Kao što Robin Cook prikladno kaže, ova nacionalna popularnost curryja je "savršena ilustracija načina na koji Britanija apsorbira i prilagođava vanjske utjecaje".

Debabrata Mukherjee. Diplomirao sam MBA na prestižnom Indijskom institutu za menadžment (IIM), trenutno radim kao konzultant za Cognizant Business Consulting. Dosadio mi je ovozemaljski korporativni život, pribjegao sam svojoj prvoj ljubavi, povijesti. Svojim pisanjem želim povijest učiniti zabavnom i ugodnom i drugima.