Obwohl Curry ein indisches Gericht ist, das für den britischen Geschmack abgewandelt wurde, ist es so beliebt, dass es mehr als 5 Milliarden Pfund zur britischen Wirtschaft beiträgt. Daher war es kaum überraschend, als der britische Außenminister Robin Cook 2001 Chicken Tikka Masala als "wahres britisches Nationalgericht" bezeichnete.

Wenn die Briten den Indern beibrachten, wie man Cricket spielt, so revanchierte sich Indien vielleicht, indem es den Briten beibrachte, wie man ein scharfes indisches Curry genießt. Im 18. Jahrhundert wollten die Männer der East India Company (im Volksmund "Nabobs" genannt, eine englische Verballhornung des indischen Wortes "Nawab", das Gouverneur oder Vizekönig bedeutet), die in ihre Heimat zurückkehrten, ein Stück ihrer in Indien verbrachten Zeit nachempfinden. Diejenigen, die es sich nicht leisten konnten, ihreIhre indischen Köche stillten ihren Appetit in Kaffeehäusern. 1733 wurde im Norris Street Coffee House in Haymarket bereits Curry serviert. 1784 waren Curry und Reis in einigen beliebten Restaurants in der Gegend um den Londoner Piccadilly zu Spezialitäten geworden.

Ein Beamter der Ostindien-Kompanie beim Genuss einer Wasserpfeife (in Indien)

Das erste britische Kochbuch, das ein indisches Rezept enthielt, war "The Art of Cookery Made Plain & Easy" von Hannah Glasse. Die erste Ausgabe, die 1747 erschien, enthielt drei Rezepte für indischen Pilau. Spätere Ausgaben enthielten Rezepte für Geflügel- oder Kaninchencurry und indische Pickles.

Auszug aus "The Art of Cookery Made Plain and Simple" von Hannah GlasseDas erste rein indische Restaurant war das Hindoostanee Coffee House, das 1810 in der George Street 34 in der Nähe des Portman Square, Mayfair, eröffnet wurde. Der Besitzer des Restaurants, Sake Dean Mahomed, war eine faszinierende Persönlichkeit. 1759 im heutigen Patna, damals Teil der bengalischen Präsidentschaft, geboren, diente Mahomed in der Armee des OstensSpäter reiste er mit "seinem besten Freund" Captain Godfrey Evan Baker nach Großbritannien und heiratete sogar eine Irin. Mit seinem Kaffeehaus versuchte Mohamed, sowohl ein authentisches Ambiente als auch indische Küche "in höchster Vollendung" zu bieten. Die Gäste konnten in maßgefertigten Bambusrohrstühlen sitzen, umgeben von Gemälden mit indischen Szenen, und Gerichte genießen, "die von derEs gab auch einen separaten Raum für das Rauchen von Wasserpfeifen, der von den größten Genießern als unübertroffen angesehen wurde.

Porträt eines Gentleman, möglicherweise William Hickey, und eines indischen Dieners" von Arthur William Devis, 1785

Einer der Hauptgäste des Restaurants war Charles Stuart, der wegen seiner Faszination für Indien und die hinduistische Kultur als "Hindoo Stuart" bekannt war. Leider war das Unternehmen jedoch nicht erfolgreich, und innerhalb von zwei Jahren meldete Dean Mohamed Konkurs an. Es war schwierig, mit anderen Curry-Häusern zu konkurrieren, die besser etabliert und näher an London gelegen waren. Außerdem ist es wahrscheinlich, dass Nabobsin der Gegend um den Portman Square konnten es sich leisten, indische Köche zu beschäftigen, so dass es nicht nötig war, auszugehen, um indische Gerichte zu probieren.

Lizzie Collingham argumentiert in ihrem Buch "Curry: A Tale of Cooks & Conquerors", dass die Vorliebe der Briten für Curry durch die fade Natur der britischen Küche genährt wurde. Das scharfe indische Curry war eine willkommene Abwechslung. In William Thackerays satirischem Roman "Vanity Fair" zeigt die Reaktion der Protagonistin Rebecca (auch bekannt als Becky Sharp) auf Cayennepfeffer und Chili, wie ungewohnt scharfes Essen für die Briten war:

"Geben Sie Miss Sharp etwas Curry, meine Liebe", sagte Mr. Sedley lachend. Rebecca hatte das Gericht noch nie zuvor probiert........ "Oh, ausgezeichnet!", sagte Rebecca, die unter den Qualen des Cayennepfeffers litt. "Probieren Sie einen Chili dazu, Miss Sharp", sagte Joseph, der sich wirklich dafür interessierte. "Ein Chili", sagte Rebecca keuchend. "Oh ja!" Sie dachte, ein Chili sei etwas Kühles, wie der Name schon sagt....... "Wie frisch und grün sie aussehen".sagte sie und steckte sich eine in den Mund. Sie war heißer als die Curry........... "Wasser, um Himmels willen, Wasser!", rief sie.

In den 1840er Jahren versuchten Verkäufer indischer Produkte, die britische Öffentlichkeit von den ernährungsphysiologischen Vorteilen von Curry zu überzeugen. Ihrer Meinung nach förderte Curry die Verdauung, regte den Magen an und belebte so den Blutkreislauf, was zu einem kräftigeren Geist führte. Curry wurde auch als hervorragendes Mittel zur Verwertung von kaltem Fleisch populär. Das Curry von kaltem Fleisch ist der Ursprung von Jalfrezi, heute eineZwischen 1820 und 1840 stieg die Einfuhr von Kurkuma, der Hauptzutat für die Zubereitung von Curry, in Großbritannien um das Dreifache.

Huhn Jalfrezi

Der blutige Aufstand von 1857 änderte jedoch die Einstellung der Briten zu Indien: Engländern wurde verboten, indische Kleidung zu tragen, und frischgebackene Beamte verunglimpften die alten Kompaniemänner, die zu Eingeborenen geworden waren. Auch Curry "verlor seine Kaste" und wurde auf den eleganten Tischen immer unbeliebter, wurde aber immer noch in den Armeemessehallen, in Clubs und in den Häusern gewöhnlicher Zivilisten serviert, vor allem zum Mittagessen.

Curry brauchte einen Ruck, und wer könnte besser dafür werben als die Königin selbst. Königin Victoria war von Indien besonders fasziniert. Ihr Interesse an Indien zeigte sich im Osborne House, das sie und ihr Mann Prinz Albert zwischen 1845 und 1851 errichteten. Hier sammelte sie indische Möbel, Gemälde und Objekte in einem speziell dafür entworfenen Flügel. Der Durbar Room (ursprünglich alsein prächtiger indischer Speisesaal, der 1890 von der Königin eingerichtet wurde) war mit weißem und goldenem Stuck in Form von Blumen und Pfauen verziert.

Victoria beschäftigte indische Diener. Einer von ihnen, ein 24-Jähriger namens Abdul Karim, bekannt als Munshi, wurde ihr "engster Freund". Laut Victorias Biograf A.N. Wilson beeindruckte Karim die Monarchin mit Hühnercurry mit Dal und Pilau. Später hieß es, dass ihr Enkel George V. kaum Interesse an anderen Speisen als Curry und Bombay-Ente hatte.

Königin Victoria und der Munshi im Jahr 1893

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts lebten in Großbritannien etwa 70.000 Südasiaten, vor allem Bedienstete, Studenten und ehemalige Seeleute. In London entstanden eine Handvoll indischer Restaurants, die bekanntesten waren das Salut-e-Hind in Holborn und das Shafi in der Gerrard Street. 1926 eröffnete das Veeraswamy in der Regent Street 99, das erste indische Restaurant der Spitzenklasse in der Hauptstadt. Sein Gründer Edward Palmer gehörte zurdieselbe Palmer-Familie, die in William Dalrymples berühmtem Buch "Die weißen Moguln" häufig erwähnt wird. Edwards Urgroßvater William Palmer war General in der East India Company und mit Begum Fyze Baksh, einer Mogulprinzessin, verheiratet. Palmers Restaurant war erfolgreich darin, das Ambiente des Raj einzufangen; zu den namhaften Kunden zählten der Prinz von Wales (später Edward VIII.), Winston Churchill undCharlie Chaplin, unter anderem.

Curry sollte sich in der britischen Küche erst noch etablieren. In den 1940er und 1950er Jahren beschäftigten die meisten großen indischen Restaurants in London ehemalige Seeleute aus Bangladesch, insbesondere aus Syhlet. Viele dieser Seeleute wollten ein eigenes Restaurant eröffnen. Nach dem Zweiten Weltkrieg kauften sie ausgebombte Frittenbuden und Cafés, in denen sie neben Fisch, Pasteten und Pommes Curry und Reis verkauften. Sie blieben auch nach demDas Essen von scharfem Curry nach einem Kneipenbesuch wurde zur Tradition. Mit der zunehmenden Vorliebe der Kunden für Curry haben sich diese Restaurants von britischen Gerichten verabschiedet und sich in preiswerte indische Imbissbuden und Restaurants verwandelt.

Chicken Tikka Masala, Großbritanniens beliebtestes Curry

Nach 1971 gab es einen Zustrom bangladeschischer Einwanderer nach Großbritannien, von denen viele in das Gaststättengewerbe eintraten. Laut Peter Groves, dem Mitbegründer der National Curry Week, sind "65 % bis 75 % der indischen Restaurants" im Vereinigten Königreich im Besitz von Einwanderern aus Bangladesch.

Heute gibt es im Großraum London mehr indische Restaurants als in Delhi und Mumbai zusammen. Wie Robin Cook treffend formuliert, ist diese landesweite Beliebtheit von Curry ein "perfektes Beispiel dafür, wie Großbritannien äußere Einflüsse absorbiert und adaptiert".

Von Debabrata Mukherjee Ich bin MBA-Absolvent des renommierten Indian Institute of Management (IIM) und arbeite derzeit als Berater für Cognizant Business Consulting. Gelangweilt vom alltäglichen Unternehmensleben habe ich mich meiner ersten Liebe zugewandt, der Geschichte. Durch mein Schreiben möchte ich Geschichte auch für andere unterhaltsam und vergnüglich machen.