यूके आता दर ऑक्टोबरमध्ये राष्ट्रीय करी सप्ताह साजरा करतो. जरी करी हा ब्रिटिश चवीनुसार सुधारित केलेला भारतीय पदार्थ असला तरी, तो इतका लोकप्रिय आहे की तो ब्रिटिश अर्थव्यवस्थेत £5bn पेक्षा जास्त योगदान देतो. त्यामुळे 2001 मध्ये जेव्हा ब्रिटनचे परराष्ट्र सचिव रॉबिन कुक यांनी चिकन टिक्का मसाला हा “खरा ब्रिटीश राष्ट्रीय पदार्थ” असा उल्लेख केला तेव्हा आश्चर्य वाटण्यासारखे नव्हते.

ब्रिटनने भारताला क्रिकेट कसे खेळायचे हे शिकवले असेल तर कदाचित भारताने शिकवून त्याची पसंती परत केली असेल. ब्रिटिशांनी गरम भारतीय करीचा आनंद कसा घ्यावा. 18 व्या शतकापर्यंत, ईस्ट इंडिया कंपनीचे लोक (ज्याला 'नॅबॉब्स' म्हणतात, हा भारतीय शब्द 'नवाब' म्हणजे गव्हर्नर किंवा व्हाइसरॉयचा इंग्रजी अपभ्रंश आहे) घरी परतणाऱ्यांना भारतात घालवलेल्या वेळेचा काही भाग पुन्हा तयार करायचा होता. ज्यांना त्यांचे भारतीय स्वयंपाकी परत आणणे परवडत नव्हते त्यांनी कॉफी हाऊसमध्ये त्यांची भूक भागवली. 1733 च्या सुरुवातीस, हेमार्केटमधील नॉरिस स्ट्रीट कॉफी हाऊसमध्ये करी दिली गेली. 1784 पर्यंत, लंडनच्या पिकाडिलीच्या आसपासच्या काही लोकप्रिय रेस्टॉरंटमध्ये करी आणि भात ही खासियत बनली होती.

इस्ट इंडिया कंपनीचा अधिकारी हुक्क्याचा आनंद घेत होता (भारतात)

पहिली ब्रिटिश कुकरी भारतीय पाककृती असलेले पुस्तक होते 'द आर्ट ऑफ कुकरी मेड प्लेन & हॅना ग्लास द्वारे सुलभ. 1747 मध्ये प्रकाशित झालेल्या पहिल्या आवृत्तीत भारतीय पिलाऊच्या तीन पाककृती होत्या. नंतरच्या आवृत्तीत मुरळी किंवा ससा करी आणि भारतीय लोणच्याच्या पाककृतींचा समावेश होता.

‘द आर्ट ऑफ कुकरी’चा उताराहॅना ग्लासे यांनी बनवलेले प्लेन अँड सिंपल’ पहिले पूर्णपणे भारतीय रेस्टॉरंट हे हिंदुस्तानी कॉफी हाऊस होते जे १८१० मध्ये पोर्टमन स्क्वेअर, मेफेअरजवळ ३४ जॉर्ज स्ट्रीट येथे उघडले. रेस्टॉरंटचे मालक, साके डीन महोमेद हे एक आकर्षक पात्र होते. 1759 मध्ये सध्याच्या पाटणा येथे जन्मलेल्या, तत्कालीन बंगाल प्रेसिडेन्सीचा भाग, महोमेद यांनी ईस्ट इंडिया कंपनीच्या सैन्यात प्रशिक्षणार्थी सर्जन म्हणून काम केले. नंतर तो ‘त्याचा जिवलग मित्र’ कॅप्टन गॉडफ्रे इव्हान बेकरसोबत ब्रिटनला गेला आणि एका आयरिश स्त्रीशी लग्नही केले. त्याच्या कॉफी हाऊससह, मोहम्मदने "सर्वोच्च परिपूर्णतेवर" अस्सल वातावरण आणि भारतीय पाककृती प्रदान करण्याचा प्रयत्न केला. पाहुणे भारतीय दृश्यांच्या चित्रांनी वेढलेल्या सानुकूल-निर्मित बांबू-केनच्या खुर्च्यांवर बसू शकतात आणि “इंग्लंडमध्ये बनवलेल्या कोणत्याही करीपेक्षा अतुलनीय महान एपिक्युअर्सने परवानगी दिलेल्या” पदार्थांचा आस्वाद घेऊ शकतात. हुक्क्यासाठी एक स्वतंत्र स्मोकिंग रूम देखील होती.

'आर्थर विल्यम डेव्हिस, 1785

मुख्यांपैकी एक रेस्टॉरंटचे संरक्षक चार्ल्स स्टुअर्ट होते, ज्यांना भारत आणि हिंदू संस्कृतीबद्दल आकर्षण असल्यामुळे 'हिंदू स्टुअर्ट' म्हणून ओळखले जाते. तथापि, दुर्दैवाने, हा उपक्रम अयशस्वी ठरला आणि दोन वर्षांत डीन मोहम्मदने दिवाळखोरीसाठी अर्ज केला. इतर करी हाऊसशी स्पर्धा करणे कठीण होते जे अधिक चांगले प्रस्थापित होते आणि लंडनच्या जवळ होते. तसेच, अशी शक्यता आहे की नॅबोब्सपोर्टमॅन स्क्वेअर परिसरात भारतीय स्वयंपाकी कामावर ठेवू शकतात, त्यामुळे भारतीय पदार्थ खाण्यासाठी बाहेर जाण्याची फारशी गरज नाही.

लिझी कॉलिंगहॅम तिच्या ‘करी: अ टेल ऑफ कुक्स अँड amp; ब्रिटनचे करीबद्दलचे प्रेम ब्रिटीश पाककृतीच्या सौम्य स्वभावामुळे वाढले होते, असे विजेत्यांनी युक्तिवाद केले. गरम भारतीय करी हा एक स्वागतार्ह बदल होता. विल्यम ठाकरे यांच्या 'व्हॅनिटी फेअर' या उपहासात्मक कादंबरीमध्ये, लाल मिरची आणि मिरचीला नायक रेबेकाचा (बेकी शार्प म्हणूनही ओळखला जातो) प्रतिसाद मसालेदार जेवणासाठी किती अपरिचित ब्रिटन होते हे दर्शविते:

“मिस शार्पला काही करी द्या, माझ्या प्रिय ” मिस्टर सेडली हसत म्हणाले. रेबेकाने याआधी कधीच डिश चाखली नव्हती.......“ओह, उत्कृष्ट!” रेबेका म्हणाली, ज्याला लाल मिरचीचा त्रास होत होता. “मिस शार्प, याच्याबरोबर मिरची वापरून पहा,” खरोखरच स्वारस्य असलेल्या जोसेफ म्हणाला. "एक मिरची," रेबेका श्वास घेत म्हणाली. "अरे हो!" तिला वाटले की मिरची काहीतरी मस्त आहे, त्याचे नाव आयात केले आहे ……. "ते किती ताजे आणि हिरवे दिसतात," ती म्हणाली आणि तिच्या तोंडात एक टाकली. ते कढीपत्ता पेक्षा जास्त गरम होते ……….. “पाणी, स्वर्गासाठी, पाणी!” ती ओरडली.

1840 च्या दशकापर्यंत भारतीय उत्पादनांचे विक्रेते ब्रिटीश लोकांना करीचे आहारातील फायदे पटवून देण्याचा प्रयत्न करत होते. त्यांच्या मते, करी पचनास मदत करते आणि पोटाला चालना देते ज्यामुळे रक्ताभिसरण सक्रिय होते परिणामी मन अधिक जोमदार होते. थंड मांस वापरण्याचा एक उत्कृष्ट मार्ग म्हणून करी देखील लोकप्रियता मिळवली. खरं तरकरींग कोल्ड मीट हे जालफ्रेझीचे मूळ आहे, जे आता ब्रिटनमधील लोकप्रिय पदार्थ आहे. 1820 ते 1840 च्या दरम्यान, ब्रिटनमध्ये करी बनवण्याचा प्राथमिक घटक असलेल्या हळदीची आयात तीन पटीने वाढली.

चिकन जालफ्रेझी

तथापि, १८५७ च्या रक्तरंजित बंडाने ब्रिटीशांना बदलले. भारताबद्दलचा दृष्टिकोन. इंग्रजांना भारतीय कपडे घालण्यास बंदी होती; अलीकडे सुशिक्षित सरकारी अधिकाऱ्यांनी कंपनीच्या जुन्या पुरुषांना अपमानित केले जे मूळ गेले होते. करी देखील 'जात गमावली' आणि फॅशनेबल टेबलमध्ये कमी लोकप्रिय झाली परंतु तरीही लष्कराच्या मेस हॉलमध्ये, क्लबमध्ये आणि सामान्य नागरिकांच्या घरी, मुख्यत: दुपारच्या जेवणाच्या वेळी सर्व्ह केले जात असे.

करीला धक्का बसला आणि कोणाचा प्रचार करायचा? ते स्वतः राणीपेक्षा. राणी व्हिक्टोरियाला भारताचे विशेष आकर्षण होते. भारतातील तिची आवड ऑस्बोर्न हाऊसमध्ये दिसून आली, जे तिने आणि तिचे पती प्रिन्स अल्बर्ट यांनी 1845 ते 1851 दरम्यान बांधले होते. येथे तिने खास डिझाईन केलेल्या विंगमध्ये भारतीय सामान, चित्रे आणि वस्तू गोळा केल्या. दरबार कक्ष (सुरुवातीला 1890 मध्ये राणीने एक भव्य भारतीय जेवणाचे खोली म्हणून बांधले होते) फुले आणि मोरांच्या आकारात पांढरे आणि सोनेरी प्लास्टरवर्कने सजवले होते.

व्हिक्टोरियाने भारतीय नोकरांना कामावर ठेवले होते. त्यापैकी एक, अब्दुल करीम नावाचा २४ वर्षीय तरुण, जो मुन्शी म्हणून ओळखला जातो, तो तिचा ‘जवळचा मित्र’ बनला. व्हिक्टोरियाचे चरित्रकार ए.एन. विल्सन, करीम यांनी चिकन करीसह राजाला प्रभावित केलेडाळ आणि पिलाऊ. नंतर तिचा नातू जॉर्ज पंचम यांना कढीपत्ता आणि बॉम्बे डक वगळता इतर कोणत्याही खाद्यपदार्थात फारसा रस नव्हता.

1893 मध्ये राणी व्हिक्टोरिया आणि मुन्शी

20 व्या शतकाच्या सुरूवातीस, ब्रिटनमध्ये सुमारे 70,000 दक्षिण आशियाई, प्रामुख्याने नोकर, विद्यार्थी आणि माजी नाविकांचे घर बनले आहे. लंडनमध्ये मूठभर भारतीय रेस्टॉरंट उगवले, ज्यामध्ये हॉलबॉर्नमधील सॅलूट-ए-हिंद आणि जेरार्ड स्ट्रीटमधील शफी हे सर्वात प्रसिद्ध आहेत. 1926 मध्ये, वीरस्वामी यांनी 99 रीजेंट स्ट्रीट येथे उघडले, हे राजधानीतील पहिले उच्च श्रेणीचे भारतीय रेस्टॉरंट होते. त्याचे संस्थापक एडवर्ड पामर हे त्याच पामर कुटुंबातील होते ज्याचा उल्लेख विल्यम डॅलरिम्पलच्या प्रसिद्ध पुस्तक 'द व्हाईट मुघल्स' मध्ये वारंवार केला गेला आहे. एडवर्डचे पणजोबा विल्यम पामर हे ईस्ट इंडिया कंपनीत जनरल होते आणि त्यांचा विवाह मुघल राजकन्या बेगम फायज बक्शशी झाला होता. पाल्मरचे रेस्टॉरंट राजचे वातावरण टिपण्यात यशस्वी ठरले; प्रसिद्ध ग्राहकांमध्ये प्रिन्स ऑफ वेल्स (नंतर एडवर्ड आठवा), विन्स्टन चर्चिल आणि चार्ली चॅप्लिन यांचा समावेश होता.

करी अद्याप ब्रिटीश पाककृतींमध्ये स्वतःला ठामपणे स्थापित करू शकले नव्हते. 1940 आणि 1950 च्या दशकात, लंडनमधील बहुतेक प्रमुख भारतीय रेस्टॉरंट्सने बांगलादेशातील, विशेषत: सिहलेटमधील माजी नाविकांना काम दिले. यातील अनेक नाविकांना स्वतःचे रेस्टॉरंट उघडण्याची इच्छा होती. दुस-या महायुद्धानंतर, त्यांनी बॉम्ब-आऊट चिपीज आणि मासे, पाई आणि चिप्स सोबत करी आणि भात विकणारे कॅफे विकत घेतले. नंतर ते उघडे राहिलेपब नंतरचा व्यापार पकडण्यासाठी रात्री 11 वा. पबमध्ये नाईट आऊटनंतर गरमागरम करी खाणे ही परंपरा बनली आहे. जसजसे ग्राहकांना करी आवडू लागली, तसतसे या रेस्टॉरंट्सनी ब्रिटीश पदार्थ टाकून दिले आणि स्वस्त भारतीय टेकवे आणि भोजनालय बनले.

चिकन टिक्का मसाला, ब्रिटनची आवडती करी

1971 नंतर, ब्रिटनमध्ये बांगलादेशी स्थलांतरितांचा ओघ. अनेकांनी केटरिंग व्यवसायात प्रवेश केला. पीटर ग्रोव्ह्स, नॅशनल करी वीकचे सह-संस्थापक यांच्या मते, यूकेमधील “65%-75% भारतीय रेस्टॉरंट्स” बांगलादेशी स्थलांतरितांच्या मालकीची आहेत.

आज दिल्लीपेक्षा ग्रेटर लंडनमध्ये जास्त भारतीय रेस्टॉरंट आहेत आणि मुंबई एकत्र. रॉबिन कुकने अगदी बरोबर सांगितल्याप्रमाणे, करीची ही राष्ट्रीय लोकप्रियता "ब्रिटन ज्या प्रकारे बाह्य प्रभाव शोषून घेते आणि अनुकूल करते त्याचे एक परिपूर्ण उदाहरण आहे".

देबब्रता मुखर्जी यांनी. मी प्रतिष्ठित इंडियन इन्स्टिट्यूट ऑफ मॅनेजमेंट (IIM) मधून एमबीए पदवीधर आहे, सध्या कॉग्निझंट बिझनेस कन्सल्टिंगसाठी सल्लागार म्हणून काम करत आहे. सांसारिक कॉर्पोरेट जीवनाला कंटाळून मी माझ्या पहिल्या प्रेमाचा, इतिहासाचा अवलंब केला आहे. माझ्या लिखाणातून मला इतरांनाही इतिहास मनोरंजक आणि आनंददायी बनवायचा आहे.