Die VK vier nou elke Oktober Nasionale Kerrieweek. Alhoewel kerrie 'n Indiese gereg is wat vir Britse smaak aangepas is, is dit so gewild dat dit meer as £5 miljard tot die Britse ekonomie bydra. Dit was dus nie verbasend toe Brittanje se minister van buitelandse sake, Robin Cook, in 2001 na Chicken Tikka Masala verwys het as 'n "ware Britse nasionale gereg".

As Brittanje Indië geleer het hoe om krieket te speel, het Indië dalk die guns betoon deur onderrig te gee. die Britte hoe om 'n warm Indiese kerrie te geniet. Teen die 18de eeu wou mans van die Oos-Indiese Kompanjie (algemeen 'nabobs' genoem, 'n Engelse korrupsie van die Indiese woord 'nawab' wat goewerneurs of onderkonings beteken) wat teruggekeer het huis toe 'n deel van hul tyd wat hulle in Indië deurgebring het, herskep. Diegene wat nie kon bekostig om hul Indiese kokke terug te bring nie, het hul aptyt by koffiehuise bevredig. Reeds in 1733 is kerrie in die Norrisstraat Koffiehuis in Haymarket bedien. Teen 1784 het kerrie en rys spesialiteite geword in sommige gewilde restaurante in die omgewing rondom Londen se Piccadilly.

'n Oos-Indiese maatskappybeampte wat waterpyp geniet (in Indië)

Die eerste Britse kookkuns boek wat 'n Indiese resep bevat was 'The Art of Cookery Made Plain & Maklik’ deur Hannah Glasse. Die eerste uitgawe, wat in 1747 gepubliseer is, het drie resepte van Indiese pilau gehad. Latere uitgawes het resepte vir hoender- of konynkerrie en Indiese piekel ingesluit.

Uittreksel uit 'The Art of Cookery'Made Plain and Simple' deur Hannah GlasseDie eerste suiwer Indiese restaurant was die Hindoostanee Coffee House wat in 1810 by Georgestraat 34 naby Portman Square, Mayfair, geopen het. Die eienaar van die restaurant, Sake Dean Mahomed was 'n fassinerende karakter. Gebore in 1759 in die huidige Patna, toe deel van die Bengaalse Presidensie, het Mahomed in die leër van die Oos-Indiese Kompanjie gedien as 'n leerling-chirurg. Hy het later saam met 'sy beste vriend' kaptein Godfrey Evan Baker na Brittanje gereis en selfs met 'n Ier getroud. Met sy koffiehuis het Mohamed probeer om beide outentieke atmosfeer en Indiese kookkuns "op die hoogste perfeksie" te bied. Gaste kon in pasgemaakte bamboesrietstoele sit omring deur skilderye van Indiese tonele en geregte geniet “wat toegelaat is deur die grootste epikure om ongeëwenaar te wees aan enige kerrie wat ooit in Engeland gemaak is”. Daar was ook 'n aparte rookkamer vir waterpype.

'Portrait of a Gentleman, Possibly William Hickey, and an Indian Servant' deur Arthur William Devis, 1785

One of the chief beskermhere van die restaurant was Charles Stuart, bekend as 'Hindoo Stuart' vir sy fassinasie met Indië en die Hindoe-kultuur. Ongelukkig was die onderneming egter onsuksesvol en binne twee jaar het Dean Mohamed om bankrotskap aansoek gedoen. Dit was moeilik om mee te ding met ander kerriehuise wat beter gevestig was en nader aan Londen was. Ook is dit waarskynlik dat nabobsin die Portman Square-omgewing kon bekostig om Indiese kokke in diens te neem, dus nie veel nodig om uit te gaan om Indiese disse te probeer nie.

Lizzie Collingham in haar boek 'Curry: A Tale of Cooks & Conquerors' argumenteer dat Brittanje se liefde vir kerrie aangevuur is deur die flou aard van Britse kookkuns. Die warm Indiese kerrie was 'n welkome afwisseling. In William Thackeray se satiriese roman 'Vanity Fair', wys die protagonis Rebecca (ook bekend as Becky Sharp) se reaksie op rooipeper en brandrissie hoe onbekend Britte aan pittige kos was:

“Gee vir Miss Sharp bietjie kerrie, my skat ,” sê meneer Sedley laggend. Rebecca het nog nooit die gereg geproe nie……..“O, uitstekend!” sê Rebecca, wat gemartel het met die rooipeper. "Probeer 'n brandrissie daarmee, juffrou Sharp," sê Joseph, regtig geïnteresseerd. "'n Brandrissie," sê Rebecca en hyg. “O ja!” Sy het gedink 'n brandrissie is iets cool, aangesien sy naam ingevoer is ……. "Hoe vars en groen lyk hulle," sê sy en sit een in haar mond. Dit was warmer as die kerrie……….. “Water, om hemelsnaam, water!” het sy gehuil.

Teen die 1840's het verkopers van Indiese produkte probeer om die Britse publiek te oorreed met die dieetvoordele van kerrie. Volgens hulle het kerrie vertering aangehelp terwyl dit die maag gestimuleer het en sodoende bloedsirkulasie verkwik, wat 'n kragtiger verstand tot gevolg gehad het. Kerrie het ook gewild geword as 'n uitstekende manier om kouevleis op te gebruik. In werklikheidkouevleis kerrie is die oorsprong van jalfrezi, nou 'n gewilde gereg in Brittanje. Tussen 1820 en 1840 het die invoer van borrie, die primêre bestanddeel in die maak van kerrie, in Brittanje drievoudig toegeneem.

Hoender Jalfrezi

Die bloedige opstand van 1857 het egter die Britte verander. houding teenoor Indië. Engelse is verbied om Indiese klere te dra; onlangs opgevoede staatsamptenare het ou maatskappymanne wat inheems geword het, geminag. Kerrie het ook 'kaste verloor' en het minder gewild geword in modieuse tafels, maar is steeds bedien in weermagsale, klubs en in die huise van gewone burgerlikes, hoofsaaklik tydens middagete.

Kerrie het 'n skok nodig gehad en wie beter om te bevorder dit as die koningin self. Koningin Victoria was veral gefassineer deur Indië. Haar belangstelling in Indië kon gesien word by die Osborne House, wat sy en haar man Prins Albert tussen 1845 en 1851 gebou het. Hier het sy Indiese meubels, skilderye en voorwerpe in 'n spesiaal ontwerpte vleuel versamel. Die Durbar-kamer (aanvanklik in opdrag om gebou te word as 'n weelderige Indiese eetkamer in 1890 deur die Koningin) was versier met wit en goue pleisterwerk in die vorms van blomme en poue.

Victoria het Indiese bediendes in diens geneem. Een van hulle, 'n 24-jarige genaamd Abdul Karim, bekend as die Munshi, het haar 'naaste vriend' geword. Volgens Victoria se biograaf A.N. Wilson, Karim het die monarg beïndruk met hoenderkerrie meedal en pilau. Later het haar kleinseun George V gesê dat hy min belangstel in enige kos behalwe kerrie en Bombaai-eend.

Koningin Victoria en die Munshi in 1893

Teen die vroeë 20ste eeu het Brittanje gehad word die tuiste van ongeveer 70 000 Suid-Asiërs, hoofsaaklik bediendes, studente en oud-seemanne. ’n Handvol Indiese restaurante het in Londen ontstaan, waarvan die bekendste Salut-e-Hind in Holborn en die Shafi in Gerrardstraat was. In 1926 het Veeraswamy by Regentstraat 99 geopen, die eerste luukse Indiese restaurant in die hoofstad. Die stigter daarvan, Edward Palmer, het aan dieselfde Palmer-familie behoort wat gereeld genoem word in William Dalrymple se beroemde boek, 'The White Mughals'. Edward se oupagrootjie William Palmer was 'n generaal in die Oos-Indiese Kompanjie en was getroud met Begum Fyze Baksh, 'n Mughal-prinses. Palmer se restaurant was suksesvol om die atmosfeer van die Raj vas te vang; noemenswaardige kliënte het onder andere die Prins van Wallis (later Edward VIII), Winston Churchill en Charlie Chaplin ingesluit.

Curry moes hom nog stewig in die Britse kookkuns vestig. In die 1940's en 1950's het die meeste groot Indiese restaurante in Londen oud-seemanne van Bangladesj in diens gehad, veral van Syhlet. Baie van hierdie seemanne het daarna gestreef om 'n restaurant van hul eie te open. Ná die Tweede Wêreldoorlog het hulle gebombardeerde chips gekoop en kafees wat kerrie en rys saam met vis, pasteie en skyfies verkoop het. Hulle het daarna oop gebly23:00 om die na-kroeg handel te vang. Om warm kerrie te eet na 'n aand uit in die kroeg het 'n tradisie geword. Namate klante al hoe meer lief geword het vir kerrie, het hierdie restaurante Britse geregte weggegooi en in goedkoop Indiese wegneemetes en eetplekke verander.

Hoender Tikka Masala, Brittanje se gunstelingkerrie

Ná 1971 was daar 'n toestroming van Bangladesjse immigrante na Brittanje. Baie het die spysenieringsonderneming betree. Volgens Peter Groves, medestigter van National Curry Week, word “65%-75% van Indiese restaurante” in die VK deur Bangladesjse immigrante besit.

Daar is vandag meer Indiese restaurante in Groter Londen as in Delhi en Mumbai gekombineer. Soos Robin Cook dit gepas stel, is hierdie nasionale gewildheid van kerrie 'n "perfekte illustrasie van die manier waarop Brittanje eksterne invloede absorbeer en aanpas".

Deur Debabrata Mukherjee. Ek is 'n MBA-gegradueerde van die gesogte Indian Institute of Management (IIM), en werk tans as 'n konsultant vir Cognizant Business Consulting. Verveeld met die alledaagse korporatiewe lewe, het ek my eerste liefde, Geskiedenis, gewend. Deur my skryfwerk wil ek geskiedenis ook vir ander pret en aangenaam maak.