Mayoritas orang saat ini pasti mengenal Alan Alexander (A. A.) Milne sebagai pengarang buku-buku Winnie-the-Pooh. Beruang pencinta madu yang memiliki otak sangat kecil dan hewan-hewan mainan seperti Piglet, Burung Hantu, Eeyore, Tigger, dan kawan-kawannya ini dihidupkan dalam cerita-cerita yang ditulis oleh Milne untuk menghibur putranya yang masih kecil, Christopher Robin.

Sejak kemunculan pertamanya pada tahun 1926, Winnie-the-Pooh telah menjadi superstar dan merek internasional, sebagian besar berkat versi kartun dari cerita-ceritanya di Disney Studios. Ini berarti Milne adalah seorang penulis yang reputasinya terperangkap dalam kesuksesan ciptaannya sendiri dan pada akhirnya terbayang-bayangi oleh hal tersebut. Tentu saja, ia tidak sendirian dalam hal ini.

Mainan Harrods asli yang dibeli untuk Christopher Milne pada awal tahun 1920-an. Searah jarum jam dari kiri bawah: Tigger, Kanga, Edward Bear (a.k.a. Winnie-the-Pooh), Eeyore, dan Piglet.

Pada awal tahun 1920-an, A.A. Milne terkenal sebagai penulis naskah drama dan esai, dan juga sebagai mantan asisten editor Punch, majalah Inggris yang menjadi institusi nasional melalui humor, kartun, dan komentarnya. Dia baru berusia 24 tahun saat mulai bekerja pada tahun 1906.

Beberapa karya yang ia tulis untuk Punch secara longgar didasarkan pada kehidupannya sendiri, sering kali disamarkan melalui karakter dan latar fiksi. Karya-karya tersebut dicirikan oleh humor yang lembut, kecut, dan suasana Inggris yang sangat kental, yang dengan lembut mengolok-olok perjalanan ke tepi pantai, hari-hari di taman, permainan kriket, dan pesta makan malam.

Karyanya sangat populer. Kumpulan esainya "The Sunny Side" telah mengalami 12 edisi antara tahun 1921 dan 1931. Namun, kadang-kadang, sisi gelapnya muncul melalui kisah-kisah kehidupan yang ringan dan penuh teka-teki tentang kehidupan di Daerah Asal.

A. A. Milne pada tahun 1922

Milne adalah seorang Perwira Sinyal selama Perang Dunia I dan menyaksikan langsung kehancuran yang memusnahkan satu generasi penulis dan penyair muda. Karyanya sendiri tentang masalah perang tidak memiliki kengerian seperti puisi-puisi Wilfrid Owen atau ironi menggigit seperti puisi-puisi Siegfried Sassoon. Namun, kisah-kisah sederhananya tentang keserakahan dan kebodohan birokratis yang berurat berakar masih berdampak hingga sekarang seperti yang ditunjukkan dalam puisinya"O.B.E.":

Saya mengenal seorang Kapten Industri,

Siapa yang membuat bom besar untuk R.F.C.,

Dan berkerah banyak £.s.d.-

Dan dia - terima kasih Tuhan! - memiliki O.B.E.

Saya kenal seorang Lady of Pedigree,

Yang mengajak beberapa tentara keluar untuk minum teh,

Dan berkata "Sayang saya!" dan "Ya, saya mengerti" -

Dan dia - terima kasih Tuhan! - memiliki O.B.E.

Saya mengenal seorang pria berusia dua puluh tiga tahun,

Siapa yang mendapat pekerjaan dengan M.P. yang gemuk

Tidak terlalu peduli dengan Infanteri)

Dan dia - terima kasih Tuhan! - memiliki O.B.E.

Saya punya seorang teman; seorang teman, dan dia

Hanya mempertahankan garis untuk Anda dan saya,

Dan menjauhkan Jerman dari laut,

Dan meninggal - tanpa O.B.E.

Terima kasih Tuhan!

Dia meninggal tanpa O.B.E.

Dalam salah satu karya prosa, Milne bercanda tentang kedatangan (atau tidak datangnya) bintang kedua yang akan menandai kenaikan pangkatnya dari Letnan Dua menjadi Letnan:

"Promosi di resimen kami sangat sulit. Setelah mempertimbangkan semua hal, saya sampai pada kesimpulan bahwa satu-satunya cara untuk mendapatkan bintang kedua saya adalah dengan menyelamatkan nyawa Kolonel. Saya sering mengikutinya dengan penuh kasih sayang dengan harapan dia akan jatuh ke laut. Dia adalah orang yang sangat kuat dan perenang yang hebat, tetapi begitu berada di dalam air, tidak akan sulit untuk memegang lehernya dan memberikanKesan yang saya timbulkan adalah bahwa saya sedang menyelamatkannya, namun ia menolak untuk jatuh."

Dalam karya lainnya, "The Joke: A Tragedy", ia mengubah kengerian hidup di parit bersama tikus, menjadi kisah anjing berbulu lebat tentang isu-isu yang diterbitkan dengan kesalahan cetak. Satu kisah membahas dengan ringan masalah pengkhianatan oleh sesama perwira yang menjadi saingan cinta sang tokoh utama dalam cerita. "Armageddon" mengupas habis-habisan tentang konflik yang tidak berarti dengan mengaitkannya pada hasrat yang dimiliki oleh orang yang memiliki hak istimewa,pegolf peminum wiski dan soda bernama Porkins yang berpikir bahwa Inggris membutuhkan perang karena "kita lembek... Kita ingin perang untuk menguatkan kita."

""Sangat dipahami di Olympus," tulis Milne, "bahwa para Porkin tidak boleh kecewa." Kemudian muncullah fantasi gaya Ruritania tentang kapten yang dicampakkan dan propaganda patriotik, semuanya diawasi dan dimanipulasi oleh para dewa, yang membuat dunia memasuki perang.

Puisi Milne "From a Full Heart" mengungkapkan, melalui gambar-gambarnya yang nyaris absurd, kedalaman keinginan prajurit untuk perdamaian setelah konflik:

Oh, saya lelah dengan kebisingan dan gejolak pertempuran

Saya bahkan kesal dengan ternak yang merunduk,

Dan dentang lonceng biru adalah kematian bagi hati saya,

Dan deru bunga dandelion membuat saya menggigil,

Dan gletser, dalam pergerakannya, sangat mengasyikkan,

Dan saya gugup, ketika berdiri di atas satu, saat turun -

Berilah aku damai sejahtera, hanya itu yang kucari...

Katakanlah, mulai dari hari Sabtu minggu.

Bahasa yang sederhana dan surealis ini mengekspresikan "guncangan guncangan" (yang sekarang disebut PTSD) dengan sangat efektif. Suara sekecil apa pun atau gerakan yang tidak terduga dapat memicu kilas balik. Perang bahkan menghancurkan hubungan kita dengan alam.

Selama Perang Dunia II, Milne menjadi kapten di Home Guard, meskipun pengalaman Perang Dunia I membuatnya menentang perang. Persahabatannya dengan P.G. Wodehouse rusak karena siaran apolitis yang dibuat Wodehouse setelah ditawan oleh Nazi.

Milne mulai membenci ketenaran cerita-ceritanya tentang Pooh dan teman-temannya dan kembali ke genre favoritnya, yaitu tulisan humor untuk orang dewasa. Namun, cerita Winnie-the-Pooh masih menjadi tulisan yang paling dikenalnya.

Pada tahun 1975, pelawak Alan Coren, yang juga pernah menjadi asisten editor Punch pada awal usia dua puluhan, menulis sebuah karya berjudul "The Hell at Pooh Corner" tidak lama setelah penerbitan otobiografi Christopher Milne, yang telah mengungkapkan beberapa realitas tentang kehidupan rumah tangga keluarga Milne.

Dalam karya Coren, seekor beruang Pooh yang sinis dan penuh cacian melihat kembali kehidupannya dan apa yang mungkin telah terjadi. Ketika "diwawancarai" oleh Coren, yang mengatakan bahwa terlepas dari segalanya, hidup bersama keluarga Milnes pasti menyenangkan, ia memberikan jawaban yang tidak terduga:

"'A. A. Milne,' Pooh menyela, 'adalah seorang Asisten Editor Punch. Dia biasa pulang ke rumah seperti Bela Lugosi. Saya beritahu Anda, jika kami ingin tertawa, kami biasa berjalan-jalan di sekitar pemakaman Hampstead."

Ini adalah kalimat dengan gaya yang pasti akan dihargai oleh A.A. Milne. Dia berasal dari generasi yang tidak terbiasa berbagi pengalaman atau emosi mereka. Humor membantu mereka untuk mengatasinya.

Di sampul depan, ada tulisan dari bibi saya dan suaminya untuk ibu saya di hari ulang tahunnya. Tanggalnya adalah 22 Mei 1943. Anehnya, saya merasa terhibur saat membayangkan mereka terhibur oleh humornya di tengah Perang Dunia II, sama seperti semangat saya yang terangkat saat membacanya.

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot adalah seorang sejarawan, Egyptologist dan arkeolog dengan minat khusus pada sejarah kuda. Miriam telah bekerja sebagai kurator museum, akademisi universitas, editor, dan konsultan manajemen warisan. Saat ini ia sedang menyelesaikan gelar doktornya di University of Glasgow.