Väčšina ľudí dnes pozná Alana Alexandra (A. A.) Milneho predovšetkým ako autora kníh o Medvedíkovi Pú. Medvedík s veľmi malým mozgom a jeho zvierací kamaráti Prasiatko, Sova, Ujo, Tigrík a priatelia ožili v príbehoch, ktoré Milne napísal, aby zabavil svojho malého syna Christophera Robina.

Od svojho prvého vystúpenia v roku 1926 sa Medvedík Pú stal medzinárodnou superhviezdou a značkou, najmä vďaka kresleným verziám jeho príbehov od štúdia Disney. To znamená, že Milne je autorom, ktorého povesť sa dostala do úzadia úspechu jeho vlastnej tvorby a nakoniec ho zatienila. Samozrejme, nie je v tom sám.

Originálne hračky z Harrods zakúpené pre Christophera Milneho začiatkom 20. rokov 20. storočia. Vľavo dole: Tigrík, Kengu, medveď Edward (alias Medvedík Pú), Ijáčik a Prasiatko.

Na začiatku 20. rokov 20. storočia bol A. A. Milne známy najmä ako dramatik a esejista a tiež ako bývalý zástupca šéfredaktora britského časopisu Punch, ktorý sa stal národnou inštitúciou vďaka svojmu humoru, karikatúram a komentárom. V roku 1906 mal len 24 rokov, keď nastúpil do tejto práce.

Niektoré z diel, ktoré napísal pre Punch, voľne vychádzali z jeho vlastného života, často však v podobe vymyslených postáv a prostredia. Vyznačujú sa jemným, uštipačným humorom a nezameniteľnou britskou atmosférou, v ktorej si jemne uťahuje z výletov k moru, dní v záhrade, kriketových hier a večierkov.

Jeho diela boli obľúbené. Jeho zbierka esejí "Slnečná strana" sa dočkala 12 vydaní v rokoch 1921 až 1931. Občas sa však v ľahkých a bizarných príbehoch o živote v Home Counties prejaví aj temnejší okraj.

A. A. Milne v roku 1922

Milne bol počas 1. svetovej vojny dôstojníkom signálov a bol priamym svedkom skazy, ktorá zničila celú generáciu mladých spisovateľov a básnikov. Jeho vlastné diela na tému vojny nemali takú hrôzu ako básne Wilfrida Owena alebo štipľavú iróniu ako básne Siegfrieda Sassoona. Jeho jednoduché príbehy o chamtivosti a zakorenenej byrokratickej hlúposti však majú vplyv aj dnes, ako to dokazuje jeho báseň"O.B.E.":

Poznám kapitána priemyslu,

Kto vyrobil veľké bomby pre R.F.C.,

A zaistili veľa £.s.d.-

A on - vďaka Bohu! - má O.B.E.

Poznám dámu s rodokmeňom,

ktorý pozval niekoľko vojakov na čaj,

A povedal: "Drahý môj!" a "Áno, vidím" -

A ona - vďaka Bohu! - má O.B.E.

Poznám jedného dvadsaťtriročného chlapíka,

Kto dostal prácu u tučného M.P.-a

O pechotu sa veľmi nestará)

A on - vďaka Bohu! - má O.B.E.

Mal som priateľa; priateľa, a on

Len držal líniu pre teba a pre mňa,

A držal Nemcov od mora,

A zomrel - bez O.B.E.

Vďaka Bohu!

Zomrel bez O.B.E.

V jednej zo svojich próz Milne vtipne rozoberá príchod (alebo nepríchod) druhej hviezdy, ktorá bude znamenať jeho povýšenie z podporučíka na poručíka:

"Povýšenie v našom pluku bolo ťažké. Po dôkladnom zvážení som dospel k záveru, že jediným spôsobom, ako získať druhú hviezdu, je zachrániť plukovníkovi život. S láskou som ho sledoval v nádeji, že spadne do mora. Bol to veľký silný muž a zdatný plavec, ale keď už bol vo vode, nebolo by ťažké držať sa ho okolo krku a daťdojem, že ho zachraňujem. Odmietol však spadnúť."

V ďalšom diele "Žart: tragédia" mení hrôzu života v zákopoch po boku potkanov na košatý príbeh o problémoch s publikovaním s tlačovými chybami. Jedna poviedka sa zľahka zaoberá otázkami zrady zo strany kolegu dôstojníka, ktorý je hrdinovi príbehu rivalom v láske. "Armagedon" rozoberá nezmyselnosť konfliktu tým, že všetko pripisuje túžbe privilegovaného,golfista Porkins, ktorý pije whisky a sódu a myslí si, že Anglicko potrebuje vojnu, pretože "sme ochabnutí... Chceme vojnu, aby sme sa vzchopili".

""Na Olympe sa dobre vie," píše Milne, "že Porkins nesmie byť sklamaný." Potom nasleduje ruritánska fantázia v štýle podrazených kapitánov a vlasteneckej propagandy, všetko pod dohľadom a manipuláciou bohov, ktorá vrhne svet do vojny.

Milneova báseň "Z plného srdca" odhaľuje prostredníctvom takmer absurdných obrazov hĺbku túžby vojaka po mieri po konflikte:

Ach, som unavený z hluku a zmätku bitky

Dokonca ma rozrušuje aj púšťanie dobytka,

A bzučanie modrých zvončekov je smrť pre moju pečeň,

A z hukotu púpavy mi beží mráz po chrbte,

A ľadovec v pohybe je príliš vzrušujúci,

A som nervózny, keď stojím na jednom, z vystupovania -

Daj mi pokoj, to je všetko, to je všetko, čo hľadám...

Povedzme od sobotňajšieho týždňa.

Tento jednoduchý, surrealistický jazyk tak účinne vyjadruje "šok zo streľby" (ktorý by sa dnes nazýval posttraumatickou stresovou poruchou). Najmenší hluk alebo nečakaný pohyb môže vyvolať spomienku. Vojna ničí dokonca aj náš vzťah k prírode.

Počas druhej svetovej vojny sa Milne stal kapitánom Domobrany napriek tomu, že jeho skúsenosti z prvej svetovej vojny v ňom zanechali odpor voči vojne. Jeho priateľstvo s P. G. Wodehousom sa rozpadlo kvôli apolitickým reláciám, ktoré Wodehouse vysielal po tom, ako ho nacisti zajali.

Milneovi sa začala nepáčiť sláva jeho príbehov o Medvedíkovi Pú a jeho priateľoch a vrátil sa k svojmu obľúbenému žánru kruto humoristického písania pre dospelých. Príbehy o Medvedíkovi Pú sú však stále jeho najznámejším dielom.

V roku 1975 napísal humorista Alan Coren, ktorý sa vo svojich dvadsiatich rokoch stal zástupcom šéfredaktora časopisu Punch, krátko po vydaní autobiografie Christophera Milneho, ktorá odhalila niektoré skutočnosti o domácom živote Milnovcov, článok s názvom "Peklo v Pú Corner".

V Corenovom diele sa zjazvený, cynický medvedík Pú obzerá za svojím životom a za tým, čo mohlo byť. Keď Coren "robí rozhovor" a naznačuje, že napriek všetkému musel byť život s Milnesovcami zábavný, medvedík odpovedá nečakane:

"A. A. Milne," prerušil ho Pú, "bol zástupcom šéfredaktora časopisu Punch. Chodieval domov ako Bela Lugosi. Poviem vám, keď sme sa chceli zasmiať, chodievali sme sa prechádzať po cintoríne v Hampsteade."

Je to verš v štýle, ktorý by určite ocenil A. A. Milne. Patril ku generácii, ktorá nebola zvyknutá zdieľať svoje zážitky a emócie. Humor im pomáhal vyrovnať sa s tým.

Môj vlastný výtlačok Milneovej Slnečnej strany sa rozpadá. Na prednej strane obálky je nápis od mojej tety a jej manžela mojej mame k narodeninám. Dátum je 22. máj 1943. Je zvláštne upokojujúce myslieť na to, že ich jeho humor rozveseľoval v hlbokej druhej svetovej vojne, rovnako ako sa mi zdvihne nálada vždy, keď ho čítam.

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot je historička, egyptologička a archeologička so špeciálnym záujmom o históriu koní. Miriam pracovala ako kurátorka múzea, akademická pracovníčka na univerzite, editorka a konzultantka v oblasti riadenia kultúrneho dedičstva. V súčasnosti dokončuje doktorandské štúdium na Univerzite v Glasgowe.