Film Peaky Blinders, ktorý sa stal televíznym hitom, je síce fiktívnym príbehom birminghamského podsvetia, ale je založený na skutočnej existencii rovnomenného gangu v Midlands na konci 19. storočia.

"Peaky Blinders", ako boli známi, sa stali neslávne známym menom, hoci jeho presný pôvod zostáva záhadou. Niektorí sa domnievajú, že vzniklo z barbarskej praktiky zašívania žiletiek do špičky čiapky, hoci to môže byť skôr fantastická teória, keďže iní predpokladajú, že luxusný predmet v podobe jednorazovej žiletky by v tom čase nebol bežný.Teória Peaky Blinders je odvodená od používania čiapky na zakrytie tváre pred obeťami, aby ich nebolo možné identifikovať.

Neslávna povesť skupiny a jej charakteristický názov mohli jednoducho pochádzať z miestneho slangu, ktorý v tom čase používal výraz "blinder" ako označenie pre niekoho, kto vyzerá mimoriadne nápadne. Nech už názov pochádza odkiaľkoľvek, uchytil sa a stal sa pomenovaním pre gangy ešte dlho po zániku Peaky Blinders.

Stephen McHickie, Peaky Blinder.

Tento gang a jemu podobné vznikli v zlých životných podmienkach a ekonomických ťažkostiach, ktoré vládli v priemyselnom Anglicku koncom 19. a začiatkom 20. storočia. Chudoba bola hlavnou príčinou vzniku gangov, ktoré sa začali formovať z mladých chlapcov, ktorí sa venovali vreckovým krádežiam ako spôsobu zárobku.

Chudobné štvrte v Británii, najmä v Midlands a severnom Anglicku, sa stretávali s rozsiahlou núdzou a chudobou; pre mladých chlapcov a mužov bez práce a s malými vyhliadkami na zamestnanie sa stávali úžery, lúpeže a kriminálne činy spôsobom života.

Vo veľkom a rýchlo sa rozvíjajúcom priemyselnom meste Birmingham sa vreckové krádeže stali bežným javom na uliciach, kde sa začala objavovať násilná kultúra mládeže. Hospodárska núdza viedla ku kriminálnej činnosti, ale títo mladí zločinci rýchlo použili mimoriadne násilné metódy, ktoré zahŕňali napadnutie svojich obetí a v niektorých prípadoch bodnutie nožom alebo uškrtenie.V Birminghame sa formovala samostatná kultúra: bola násilná, zločinecká a organizovaná.

Skupina Peaky Blinders vznikla v oblasti Small Heath v Birminghame a prvé správy o jej činnosti boli uverejnené v novinách v marci 1890, ktoré opisovali brutálne napadnutie muža gangom známym ako "Peaky Blinders". Skupina si už získala neslávnu povesť pre svoje násilie a brutalitu v kriminálnom svete a chcela, aby sa jej činnosť zaznamenala v celoštátnych novinách.

Koncom 19. storočia sa tieto gangy skladali z rôznych vekových kategórií, od dvanásťročných až po tridsaťročných. Netrvalo dlho a skupiny získali organizovanosť prostredníctvom neformálnej hierarchie. Niektorí členovia sa stali veľmi vplyvnými, napríklad Thomas Gilbert, ktorý sa stal známym ako Kevin Mooney, ktorý bol považovaný za jedného, ak nie najvýznamnejšieho členaPeaky Blinders.

Thomas Gilbert, oblečený v kostýme Peaky Blinders.

Keď kultúra mládežníckych gangov začala preberať kontrolu nad ulicami Birminghamu, celé oblasti sa dostali pod kontrolu skupín, pričom "zábery pôdy" boli bežným zdrojom súperenia medzi gangmi. Mooney bol hlavným iniciátorom týchto aktivít a čoskoro sa z Peaky Blinders stala samostatná jednotka, ktorá pôsobila v priaznivých oblastiach a komunitách Birminghamu.

Hlavným cieľom bola oblasť Cheapside a Small Heath, kde sa stretávali s konkurenciou ďalších gangstrov známych ako "Cheapside Sloggers", ktorí chceli získať túto oblasť do svojich rúk. Táto konkrétna skupina už získala povesť vďaka svojim pouličným bitkám v niektorých najchudobnejších štvrtiach. Ako hlavní rivali sa stali bežnými "bitky o poštové smerovacie čísla", ktoré boli spôsobom, ako rozlíšiť moc a kontrolu v určitýchmiesta a zároveň presadzovať územné hranice, ktoré diktuje a chápe kriminálne podsvetie mesta.

Jedným z hlavných faktorov, ktoré urýchlili ich mocenský vzostup, bola skutočnosť, že mnoho vedúcich osobností, napríklad v oblasti obchodu, práva a inde, bolo v ich službách, čo umožnilo rastúce pohŕdanie kriminalitou, o ktorej vedeli, že za ňu pravdepodobne nebudú potrestaní.

V roku 1899 sa pokúsili kontrolovať svoju činnosť dosadením írskeho policajného strážnika v Birminghame, aby sa dosiahla vyššia úroveň vymožiteľnosti práva v tejto oblasti. Tento pokus však bol krátkodobý a nerozumný vzhľadom na širšiu kultúru korupcie v samotnom policajnom zbore. Peaky Blinders, ktorí vedeli, že si úplatkami kúpia mlčanie, pokračovali vo svojej činnostirelatívne bez prekážok, zatiaľ čo účinnosť polície sa výrazne znížila.

Násilie a podplácanie umožňovali Peaky Blinders obrovskú mieru kontroly v oblasti. Z ekonomického, politického a sociálneho hľadiska Peaky Blinders rozhodovali a diktovali rozhodnutia. Z kultúrneho hľadiska ovládali scénu.

Charles Lambourne

Skupina Peaky Blinders vstúpila do sféry populárnej kultúry nielen vďaka svojim kriminálnym aktivitám, ale aj vďaka svojmu pozoruhodnému štýlu obliekania. Členovia skupiny si osvojili charakteristický štýl, ktorý zahŕňal plochú čiapku s kšiltom (čo sa zväčša považuje za pôvod ich názvu), kožené topánky, vesty, na mieru šité saká a hodvábne šatky.jednotný, ako aj hierarchický.

Tento osobitý štýl bol účinný v mnohých ohľadoch. Po prvé, vzbudzoval veľkú pozornosť a odlišoval ich od ostatných gangstrov. Po druhé, oblečenie demonštrovalo moc, bohatstvo a luxus, ktorý si ostatní v ich okolí nemohli dovoliť. To sa vzťahovalo aj na rodinných príslušníkov gangu vrátane manželiek a priateliek, ktoré si mohli dovoliť drahé oblečenie v porovnaní so svojimi kolegami. napokon,honosné oblečenie bolo prejavom vzdoru voči polícii, ktorá ich mohla ľahko identifikovať, ale zároveň zostala relatívne bezmocná.

Gang ovládal Birmingham a vykonával svoju vôľu takmer dvadsať rokov v rámci jedného z najväčších zločineckých podnikov 19. storočia. V rámci svojej expanzie rozšíril svoje kriminálne portfólio o pašovanie, lúpeže, úplatkárstvo, vytváranie ochranných reťazcov, podvody a tiež únosy. Hoci sa podieľali na rôznych činnostiach, ich špecialitou zostala pouličnámiestnej kriminality, ako sú lúpeže a útoky.

Harry Fowles

Medzi najznámejšie osoby patril Harry Fowles, inak nazývaný "Baby-faceed Harry", ktorý bol zatknutý za krádež v októbri 1904. K členom, ktorí boli chytení približne v tom istom čase, patrili aj Stephen McNickle a Earnest Haynes, hoci ich trest trval len jeden mesiac a potom boli opäť na ulici. Policajné záznamy z Midlands uvádzajú množstvo zatknutíza aktivity od lúpežných prepadnutí, krádeží a v prípade Davida Taylora za nosenie strelnej zbrane vo veku trinásť rokov. Orgány činné v trestnom konaní mali problém udržať kontrolu nad rozširujúcimi sa aktivitami a rôznymi členmi skupiny.

Skupina dosiahla vrchol svojej činnosti začiatkom 20. storočia po tom, ako niekoľko rokov dominovala na kriminálnej scéne v Birminghame. Čoskoro si získala neželanú pozornosť "birminghamských chlapcov". Rozširovanie územia skupiny Peaky Blinders, najmä na dostihové dráhy, viedlo k eskalácii násilia, ktoré sa stretlo s hnevom konkurenčných gangstrov.

Následne sa rodiny členov presťahovali z centra Birminghamu a jeho ulíc a rozhodli sa žiť na vidieku, ktorý je od hlavného zdroja násilia vzdialený. Časom si Peaky Blinders prisvojil iný gang so silnými väzbami, ktoré potvrdzovali ich politickú a kultúrnu kontrolu v Midlands. Birmingham Boys pod vedením Billyho Kimbera zaujali ich miesto adominovali zločineckej scéne, kým ich neporazila ďalšia konkurencia, Sabiniho gang, ktorý prevzal kontrolu v 30. rokoch 20. storočia.

Povesť a štýl gangu im priniesli veľkú pozornosť; ich schopnosť kontrolovať, porušovať zákon a vystavovať svoje výhry zostáva kultúrnym a historickým fenoménom, ktorý dodnes vzbudzuje pozornosť. Zatiaľ čo moc Peaky Blinders časom zanikla, ich menovci žili v populárnej kultúre ďalej.

Jessica Brainová je spisovateľka na voľnej nohe, ktorá sa špecializuje na históriu, žije v Kente a je milovníčkou všetkého historického.

Zatiaľ čo všetci trpezlivo čakáme na 6. sériu (a výsledok toho cliffhangeru), prečo sa nedozviete ešte viac o "skutočných" Peaky Blinders? Našli sme pre vás perfektnú audioknihu!

Zadarmo cez skúšobnú verziu Audible.