Peaky Blinders, sada popularni televizijski program, možda je izmišljena priča o podzemlju Birminghama, ali je zasnovana na stvarnom postojanju istoimene bande sa sjedištem u Midlandsu krajem devetnaestog stoljeća.

'Peaky Blinders' kako su ih zvali, postalo je zloglasno ime iako je njegovo tačno porijeklo ostalo misterija. Neki vjeruju da je nastao iz varvarske prakse ušivanja oštrica brijača u vrh njihovih kapa, iako bi ovo mogla biti fantastičnija teorija jer drugi sugeriraju da luksuzni predmet žileta za jednokratnu upotrebu ne bi bio uobičajen u to vrijeme. Druga teorija je da Peaky Blinders proizilazi iz upotrebe kape za prikrivanje lica od žrtava kako se ne bi mogle identificirati.

Neslava grupe i njeno prepoznatljivo ime možda jednostavno potiču iz lokalnog slenga na vrijeme kada se 'blinder' koristi kao opis za nekoga izgleda posebno upečatljivog izgleda. Odakle je ime došlo, zadržalo se i postat će imenjak za bande dugo nakon propasti Peaky Blindersa.

Stephen McHickie, Peaky Blinder.

The Poreklo ove bande i drugih sličnih, proizilazi iz loših životnih uslova i ekonomskih teškoća koje su dominirale industrijskom Engleskom tokom kasnog devetnaestog i početka dvadesetog veka. Siromaštvo je bilo glavni uzrok formiranja bandi koje je počelosa mladim dječacima koji su se uzeli za džeparenje kao način zarade.

Slamovi Britanije, posebno u Midlandsu i sjevernoj Engleskoj, bili su suočeni s velikim siromaštvom i siromaštvom; za mlade dječake i muškarce koji nisu na poslu i sa malim izgledima za posao, štipanje, pljačke i kriminalna djela postali su način života.

U velikom i rastućem industrijskom gradu Birminghamu , džeparenje je postalo uobičajeno na ulicama gdje je počela da se javlja nasilna omladinska kultura. Ekonomska deprivacija dovela je do kriminalnih aktivnosti, ali su ovi mladi kriminalci brzo koristili izuzetno nasilne metode koje su uključivale napad na svoje žrtve i u nekim slučajevima ubode nožem ili davljenje. Obespravljeni muškarci u sirotinjskim četvrtima Birminghama formirali su svoju posebnu kulturu: bila je nasilna, kriminalna i organizirana.

Peaky Blinders se pojavio iz područja Small Heatha u Birminghamu, s prvim prijavljenim aktivnostima detaljno u novinama u martu 1890. koje su opisale brutalni napad na čovjeka od strane bande poznate kao "Peaky Blinders". Grupa je već stekla slavu zbog svog nasilja i brutalnosti u kriminalnom svijetu i željela je da se njihove aktivnosti zabilježe u nacionalnim novinama.

Kasnih 1800-ih ove su bande bile sastavljene od različitih starosnih dobi, različitih od dvanaeste, pa sve do tridesete godine. Nije prošlo mnogo vremena do grupastečena organizacija kroz neformalne hijerarhije. Neki od članova bi kasnije postali vrlo moćni, na primjer Thomas Gilbert koji je postao poznat kao Kevin Mooney, koji se smatrao jednim, ako ne i najistaknutijim članom Peaky Blindersa.

Thomas Gilbert, u odjeći Peaky Blinders.

Kako je kultura omladinskih bandi počela da preuzima ulice Birminghama, čitava područja su pala pod kontrolu grupa sa „zemljom grabi” zajednički izvor rivalstva između bandi. Mooney je bio glavni pokretač ovih aktivnosti i ubrzo su Peaky Blinders postali jedinstveni entitet, koji je djelovao u povoljnim područjima i zajednicama u Birminghamu.

Regija Cheapside i Small Heath bila je glavna meta i uključivala je konkurenciju poznatih kolega gangstera kao “Cheapside Sloggers” koji su željeli da se dokopaju područja. Ova grupa je već bila poznata po svojim aktivnostima uličnih borbi u nekim od najsiromašnijih okruga. Kao glavni rivali, „bitke za poštanski broj“ postale su uobičajene, način da se razaznaje moć i kontrola na određenim lokacijama uz utvrđivanje teritorijalnih granica koje diktira i razumije kriminalno podnožje grada.

Jedan od glavnih faktora koji su izazvali njihov uspon na vlasti bio je u tome što su mnoge vodeće ličnosti, na primjer u biznisu, zakonu i drugdje, bile na svojim plaćama, što je omogućilo sve veći prezir premakriminal za koji su znali da se teško može suočiti s kaznom.

Godine 1899. bilo je pokušaja da se kontroliše njihova aktivnost postavljanjem irske policije u Birminghamu kako bi se dobio veći nivo provođenja zakona u tom području. Međutim, ovaj pokušaj je bio kratkotrajan i nepromišljen s obzirom na širu kulturu korupcije u samim policijskim snagama. Peaky Blinders, znajući da će podmićivanje kupiti ćutanje, nastavili su sa svojim aktivnostima relativno neometano, dok je efikasnost policije uveliko smanjena.

Nasilje i podmićivanje omogućili su Peaky Blindersima ogroman nivo kontrole u tom području. Ekonomski, politički i društveno, Peaky Blinders su davali udarce i diktirali odluke. Kulturološki, oni su dominirali scenom.

Charles Lambourne

Kao grupa, Peaky Blinders su ušli u sferu popularne kulture ne samo svojim kriminalnim poslovima ali i kroz njihov značajan smisao za odijevanje i stil. Članovi grupe usvojili su prepoznatljiv stil koji je uključivao ravnu kapu sa vrhom (za koju se uglavnom vjeruje da je porijeklo njihovog imena), kožne čizme, prsluke, krojene jakne i svilene šalove. Zločinačka banda je stekla uniformu kao i hijerarhiju.

Ovaj karakterističan stil bio je efikasan u mnogim aspektima. Prvo, to je privuklo veliku pažnju i izdvojilo ih od ostalih gangstera. Drugo, theodjeća je pokazivala moć, bogatstvo i luksuz, nedostupnu drugima oko njih. Ovo se proširilo i na članove porodice bande, uključujući supruge i djevojke koje su mogle priuštiti skupu odjeću u poređenju sa svojim kolegama. Konačno, raskošna odjeća bila je demonstracija prkosa policiji, koja ih je lako mogla identificirati, ali je u isto vrijeme ostala relativno nemoćna.

Banda je mogla kontrolirati Birmingham i provoditi svoju volju skoro dvadeset godina, u jednom od najvećih kriminalnih poduhvata devetnaestog veka. Kao dio svoje ekspanzije, proširili su svoj kriminalni portfelj na krijumčarenje, pljačku, podmićivanje, stvaranje reketa za zaštitu, prijevaru i otmicu. Dok su učestvovali u nizu aktivnosti, njihova specijalnost ostala je u uličnom lokalnom kriminalu kao što su pljačke i napadi.

Harry Fowles

Neki od pojedinaca najviše dobro poznati uključivao je Harryja Fowlesa, inače zvanog "Hari s bebom", koji je bio uhapšen zbog krađe u oktobru 1904. Među članovima koji su uhvaćeni otprilike u isto vrijeme bili su Stephen McNickle i Earnest Haynes, iako je njihova kazna trajala samo jedan mjesec dana i onda su se vratili na ulicu. Policijski zapisi Midlandsa pokazuju brojna hapšenja zbog aktivnosti koje se kreću od pljačke, krađe i u slučaju Davida Taylora, nošenja vatrenog oružja u dobi odtrinaest. Policiji je bilo teško zadržati kontrolu nad aktivnostima koje se šire i različitim članovima grupe.

Grupa je dosegla vrhunac svojih aktivnosti početkom dvadesetog stoljeća nakon što je nekoliko godina dominirala kriminalnom scenom u Birminghamu. Ubrzo su privukli neželjenu pažnju "Birmingham Boysa". Širenje teritorije Peaky Blindersa, posebno na trkališta, dovelo je do eskalacije nasilja koje je naišlo na bijes rivalskih gangstera.

Nakon toga su se porodice članova odselile iz centra Birminghama i njegovih ulica, birajući umjesto toga da žive na selu, povoljno udaljeni od glavnog izvora nasilja. Vremenom je Peaky Blinders uzurpirala druga banda sa jakim vezama koja je potvrdila njihovu političku i kulturnu kontrolu u Midlandsu. Birmingham Boysi predvođeni Billyjem Kimberom će zauzeti njihovo mjesto i dominirati kriminalnom scenom sve dok i oni ne budu poraženi od drugog rivalstva, Sabinijeve bande koja je preuzela kontrolu 1930-ih.

Ozloglašenost i stil bande su ih zaradili veliki nivoi pažnje; njihova sposobnost da vrše kontrolu, krše zakon i pokažu svoje dobitke ostaje kulturni i istorijski fenomen koji i danas privlači pažnju. Dok je moć Peaky Blindersa nestala s vremenom, njihov imenjak je živio u popularnoj kulturi.

Jessica Brain je slobodnjakpisac specijalizovan za istoriju. Sa sjedištem u Kentu i zaljubljenik u sve povijesne stvari.

Dok svi strpljivo čekamo 6. sezonu (i ishod TOG Cliffhangera), zašto ne saznate još više o 'pravi' Peaky Blinders? Pronašli smo savršenu audio knjigu za vas!

Besplatno putem Audible probne verzije.