Peaky Blinders, joka on nykyään menestyksekäs televisio-ohjelma, saattaa olla fiktiivinen tarina Birminghamin alamaailmasta, mutta se perustuu hyvin todelliseen samannimisen jengin olemassaoloon Midlandsissa 1800-luvun lopulla.

"Peaky Blinders", kuten heidät tunnettiin, on tullut surullisen kuuluisaksi nimeksi, vaikka sen tarkka alkuperä on edelleen mysteeri. Jotkut uskovat sen saaneen alkunsa barbaarisesta käytännöstä, jossa partakoneen terät ommeltiin heidän lippiksensä kärkeen, vaikka tämä saattaakin olla fantastisempi teoria, sillä toisten mielestä kertakäyttöparranterän ylellisyyshyödyke ei olisi ollut tuohon aikaan tavallinen asia.teorian mukaan Peaky Blinders juontaa juurensa siitä, että he käyttivät lippalakkeja naamioidakseen kasvonsa uhreilta, jotta heitä ei voitu tunnistaa.

Ryhmän ja sen tunnusomaisen nimen pahamaineisuus on saattanut johtua yksinkertaisesti siitä, että paikallinen slangi käytti tuolloin sanaa "blinder" kuvaamaan jotakuta, joka oli ulkonäöltään erityisen silmiinpistävän näköinen. Mistä tahansa nimi tulikaan, se jäi elämään ja siitä tuli jengien nimimerkki vielä pitkään Peaky Blindersin lopettamisen jälkeen.

Stephen McHickie, Peaky Blinder.

Tämän jengin ja muiden samankaltaisten jengien syntyyn vaikuttivat huonot elinolot ja taloudelliset vaikeudet, jotka hallitsivat teollista Englantia 1800-luvun loppupuolella ja 1900-luvun alussa. Köyhyys oli tärkein syy jengien muodostumiseen, ja ne alkoivat nuorista pojista, jotka ryhtyivät taskuvarkauksiin rahan ansaitsemiseksi.

Britannian slummeissa, erityisesti Midlandsissa ja Pohjois-Englannissa, oli laajamittaista puutetta ja köyhyyttä; nuorille pojille ja miehille, joilla ei ollut töitä ja joilla oli heikot työnsaantimahdollisuudet, näpistyksistä, ryöstöistä ja rikollisista teoista tuli elämäntapa.

Birminghamin suuressa ja nousevassa teollisuuskaupungissa taskuvarkauksista tuli arkipäivää kaduilla, joilla väkivaltainen nuorisokulttuuri oli alkanut syntyä. Taloudellinen puute oli johtanut rikolliseen toimintaan, mutta nämä nuoret rikolliset käyttivät nopeasti erittäin väkivaltaisia menetelmiä, joihin kuului uhrien pahoinpitely ja joissakin tapauksissa puukottaminen tai kuristaminen. Slummien vailla oikeuksia olevat miehet olivatBirminghamissa oli muodostumassa oma erillinen kulttuurinsa: se oli väkivaltainen, rikollinen ja järjestäytynyt.

Peaky Blinders -ryhmä syntyi Birminghamin Small Heathin alueella, ja ensimmäiset tiedot sen toiminnasta julkaistiin maaliskuussa 1890 sanomalehdessä, jossa kerrottiin "Peaky Blinders" -nimisen jengin raa'asta hyökkäyksestä miehen kimppuun. Ryhmä oli jo saavuttanut pahamaineista mainetta väkivaltaisuudestaan ja raakuudestaan rikollismaailmassa, ja se halusi saada toimintansa kirjattua valtakunnallisiin sanomalehtiin.

1800-luvun lopulla nämä jengit koostuivat eri-ikäisistä, jotka vaihtelivat 12-vuotiaista aina 30-vuotiaisiin asti. Ei mennyt kauan ennen kuin ryhmät saivat organisaation epävirallisen hierarkian kautta. Joistakin jäsenistä tuli hyvin vaikutusvaltaisia, esimerkiksi Thomas Gilbertistä, joka tunnettiin nimellä Kevin Mooney, jota pidettiin yhtenä, ellei jopa merkittävimpänä jäsenenä.Peaky Blinders.

Thomas Gilbert Peaky Blindersin asussa.

Kun nuorisojoukkokulttuuri alkoi vallata Birminghamin katuja, kokonaisia alueita joutui ryhmien hallintaan, ja "maankaappaukset" olivat yleinen syy jengien väliseen kilpailuun. Mooney oli merkittävä alkuunpanija näissä toimissa, ja pian Peaky Blindersistä tuli ainutlaatuinen kokonaisuus, joka toimi Birminghamin suotuisilla alueilla ja yhteisöissä.

Cheapsiden ja Small Heathin alue oli pääkohde, ja siihen liittyi kilpailua "Cheapside Sloggers" -nimellä tunnettujen gangsteritovereiden kanssa, jotka halusivat saada alueen haltuunsa. Tämä erityinen ryhmä oli jo saanut mainetta katutappeluistaan joissakin köyhimmissä kaupunginosissa. Tärkeimpinä kilpailijoina "postinumerotaistelut" tulivat tavallisiksi, ja niiden avulla pyrittiin erottamaan valta ja kontrolli tietyissä maissa.samalla kun ne vahvistavat kaupungin rikollisen alamaailman sanelemia ja ymmärtämiä alueellisia rajoja.

Yksi tärkeimmistä tekijöistä, jotka johtivat heidän valtaannousuunsa, oli se, että niin monet johtavat henkilöt esimerkiksi liike-elämässä, oikeuslaitoksessa ja muualla olivat heidän palkkalistoillaan, mikä mahdollisti yhä suuremman halveksunnan rikollisuutta kohtaan, josta he tiesivät, ettei siitä todennäköisesti rangaistaisi.

Vuonna 1899 heidän toimintaansa yritettiin valvoa asettamalla Birminghamiin irlantilainen poliisikonstaapeli, jotta alueella saataisiin enemmän lainvalvontaa. Tämä yritys oli kuitenkin lyhytikäinen ja huonosti harkittu, kun otetaan huomioon itse poliisivoimien laajempi korruptiokulttuuri. Peaky Blindersit, jotka tiesivät, että lahjonnalla saataisiin hiljaisuutta, jatkoivat toimintaansa.suhteellisen esteettä, kun taas poliisin tehokkuus väheni huomattavasti.

Väkivallan ja lahjonnan avulla Peaky Blindersillä oli valtava valta alueella. Taloudellisesti, poliittisesti ja sosiaalisesti Peaky Blinders oli määräävä osapuoli ja saneli päätökset. Kulttuurisesti he hallitsivat aluetta.

Charles Lambourne

Ryhmänä Peaky Blinders nousi populaarikulttuurin piiriin paitsi rikollisten toimiensa myös huomattavan pukeutumisensa ja tyylinsä ansiosta. Ryhmän jäsenet omaksuivat tunnusomaisen tyylin, johon kuuluivat piikkilakki (jonka uskotaan pitkälti johtuvan heidän nimestään), nahkasaappaat, liivit, räätälöidyt takit ja silkkihuivit. Rikollisjengi oli hankkinut itselleenyhtenäinen sekä hierarkia.

Tämä omaleimainen tyyli oli tehokas monessa suhteessa. Ensinnäkin se keräsi paljon huomiota ja erotti heidät muista gangstereista. Toiseksi vaatteet osoittivat valtaa, vaurautta ja ylellisyyttä, jota muut heidän ympärillään olevat eivät voineet ostaa. Tämä ulottui myös jengin perheenjäseniin, kuten vaimoihin ja tyttöystäviin, joilla oli varaa kalliisiin vaatteisiin verrattuna muihin gangstereihin. Lopuksi,Ylenpalttinen pukeutuminen oli osoitus uhmasta poliisia kohtaan, joka pystyi helposti tunnistamaan heidät mutta oli samalla suhteellisen voimaton.

Jengi pystyi hallitsemaan Birminghamia ja harjoittamaan tahtoaan lähes kahdenkymmenen vuoden ajan, ja se oli yksi 1800-luvun suurimmista rikollisista yrityksistä. Osana laajentumistaan he laajensivat rikollisuuttaan salakuljetukseen, ryöstöön, lahjontaan, suojelurahojen muodostamiseen, petoksiin ja myös kaappauksiin. Vaikka jengi osallistui moniin eri toimintoihin, sen erikoisalaa oli edelleen katu- ja katutyö.paikallinen rikollisuus, kuten ryöstöt ja pahoinpitelyt.

Harry Fowles

Tunnetuimpiin henkilöihin kuului Harry Fowles, jota muuten kutsuttiin "Baby-faced Harryksi", joka pidätettiin varkaudesta lokakuussa 1904. Samoihin aikoihin pidätettiin myös Stephen McNickle ja Earnest Haynes, mutta heidän rangaistuksensa kesti vain kuukauden, minkä jälkeen he pääsivät takaisin kaduille. Midlandsin poliisin arkistoista käy ilmi useita pidätyksiä.ryöstöistä, varkauksista ja, kuten David Taylorin tapauksessa, ampuma-aseen kantamisesta 13-vuotiaana. Lainvalvontaviranomaisten oli vaikea pitää kurissa laajenevaa toimintaa ja ryhmän eri jäseniä.

Ryhmä saavutti toimintansa huipun 1900-luvun alkupuolella hallittuaan Birminghamin rikolliskenttää useiden vuosien ajan. He saivat pian ei-toivottua huomiota "Birminghamin pojilta". Peaky Blindersin laajentuminen erityisesti kilparadoille johti väkivallan lisääntymiseen, mikä sai kilpailevat gangsterit raivon valtaan.

Myöhemmin jäsenten perheet muuttivat pois Birminghamin keskustasta ja sen kaduilta ja valitsivat sen sijaan asua maaseudulla, edullisesti kaukana väkivallan pääasiallisesta lähteestä. Ajan myötä Peaky Blindersin syrjäytti toinen jengi, jolla oli vahvat siteet ja joka vahvisti poliittista ja kulttuurista valtaansa Midlandsissa. Billy Kimberin johtama Birmingham Boys otti heidän paikkansa jahallitsivat rikolliskenttää, kunnes heidätkin kukisti toinen kilpailija, Sabini-jengi, joka otti vallan 1930-luvulla.

Jengin tunnettuus ja tyyli toivat heille paljon huomiota; heidän kykynsä valvoa, kiertää lakia ja esitellä voittojaan on edelleen kulttuurihistoriallinen ilmiö, johon kiinnitetään huomiota vielä nykyäänkin. Vaikka Peaky Blindersin valta hiipui ajan myötä, heidän nimensä jatkoi elämäänsä populaarikulttuurissa.

Jessica Brain on historiaan erikoistunut freelance-kirjailija, joka asuu Kentissä ja rakastaa kaikkea historiallista.

Kun me kaikki odotamme kärsivällisesti kuudetta kautta (ja sen cliffhangerin lopputulosta), mikset saisi tietää vielä enemmän "oikeasta" Peaky Blindersistä? Olemme löytäneet sinulle täydellisen äänikirjan!

Ilmainen Audible-testiversion kautta.