"Пікові сліпі", популярна телепрограма, може бути вигаданою історією злочинного світу Бірмінгема, але вона заснована на реальному існуванні однойменної банди, що базувалася в Мідленді наприкінці дев'ятнадцятого сторіччя.

"Пікові козирки", як їх називали, стали сумнозвісною назвою, хоча точне походження цієї назви залишається загадкою. Дехто вважає, що вона походить від варварської практики вшивання лез для гоління в козирок капелюха, хоча це може бути більш фантастичною теорією, оскільки інші припускають, що предмет розкоші - одноразові леза для гоління - не був поширеним явищем у той час.Теорія полягає в тому, що Peaky Blinders походить від використання кепки для маскування обличчя від жертв, щоб їх не можна було ідентифікувати.

Сумнозвісна слава групи та її характерна назва, можливо, просто походить від місцевого сленгу того часу, який використовував слово "сліпий" як опис когось, хто має особливо вражаючу зовнішність. Звідки б не походила назва, вона прижилася і стала тезкою для банд задовго до розпаду Peaky Blinders.

Стівен МакГікі, Пікі Бліндер.

Витоки цієї банди та інших подібних до неї були пов'язані з поганими умовами життя та економічними труднощами, які домінували в індустріальній Англії наприкінці ХІХ - на початку ХХ ст. Бідність була основною причиною формування банд, які починалися з молодих хлопців, що займалися кишеньковими крадіжками як способом заробітку.

Трущоби Британії, особливо в Мідленді та на півночі Англії, зіткнулися з масштабними позбавленнями та бідністю; для молодих хлопців та чоловіків, які не працювали і не мали перспектив працевлаштування, крадіжки, грабежі та кримінальні злочини стали стилем життя.

У великому індустріальному місті Бірмінгем, що бурхливо розвивається, кишенькові крадіжки стали звичним явищем на вулицях, де зароджувалася насильницька молодіжна культура. Економічні злидні призвели до злочинної діяльності, але ці молоді злочинці швидко використовували надзвичайно жорстокі методи, які включали в себе напад на своїх жертв, а в деяких випадках нанесення ножових поранень або удушення. Безправні чоловіки в нетрях Бірмінгема, якіБірмінгем формував окрему культуру, яка була насильницькою, кримінальною та організованою.

Пікі Бліндерс з'явилися в районі Смолл Хіт у Бірмінгемі, а перші повідомлення про їхню діяльність з'явилися в газеті в березні 1890 року, де описувався жорстокий напад на чоловіка бандою, відомою як "Пікі Бліндерс". Група вже здобула погану славу через насильство і жорстокість у кримінальному світі і прагнула, щоб про їхню діяльність писали в національних газетах.

Наприкінці 1800-х років до складу цих банд входили люди різного віку - від дванадцяти до тридцяти років. Незабаром групи набули організованості через неформальну ієрархію. Деякі з членів ставали дуже впливовими, наприклад, Томас Гілберт, який став відомим як Кевін Муні, який вважався одним, якщо не найвидатнішим, членом банд.Пікові окуляри.

Томас Гілберт, одягнений у костюм Peaky Blinders.

Коли молодіжна бандитська культура почала захоплювати вулиці Бірмінгема, цілі райони потрапили під контроль угруповань, а "захоплення землі" стало звичайним джерелом суперництва між бандами. Муні був головним підбурювачем цієї діяльності, і незабаром "Пікові сліпі" стали єдиною організацією, що діяла у сприятливих районах і громадах Бірмінгема.

Район Чіпсайд і Смолл Хіт був головною мішенню, і тут виникла конкуренція з боку інших гангстерів, відомих як "Чіпсайд Слоґґерс", які прагнули прибрати до рук цей район. Ця конкретна група вже здобула сумну славу через свої вуличні бої в деяких найбідніших районах. Як головні суперники, "поштові бої" стали звичним явищем, способом розподілу влади і контролю в певних районах.місця, водночас стверджуючи територіальні кордони, продиктовані і зрозумілі кримінальним підпіллям міста.

Одним із головних чинників, що прискорив їхній прихід до влади, було те, що багато провідних діячів, наприклад, у бізнесі, юриспруденції та інших сферах, отримували від них зарплату, що сприяло зростанню презирства до злочинності, яка, як вони знали, навряд чи буде покараною.

У 1899 році були спроби контролювати їхню діяльність шляхом призначення ірландського поліцейського констебля в Бірмінгемі, щоб підвищити рівень правопорядку в регіоні. Однак ця спроба була нетривалою і непродуманою, враховуючи велику культуру корупції в самій поліції. Пікі Сліпі, знаючи, що хабарництвом можна купити мовчання, продовжували свою діяльність.відносно безперешкодно, в той час як ефективність роботи поліції значно знизилася.

Насильство і хабарництво дозволили Peaky Blinders отримати величезний рівень контролю в регіоні. В економічному, політичному і соціальному плані Peaky Blinders керували і диктували рішення. В культурному плані вони домінували на сцені.

Чарльз Ламборн

Як група, Peaky Blinders увійшли в сферу популярної культури не тільки через свої злочинні справи, а й через своє особливе почуття стилю та одягу. Члени групи прийняли фірмовий стиль, який включав в себе крислатий капелюх (багато хто вважає, що саме звідси походить їхня назва), шкіряні черевики, жилети, піджаки на замовлення та шовкові шарфи. Злочинне угруповання придбало собіформа, а також ієрархія.

Цей особливий стиль був ефективним у багатьох відношеннях. По-перше, він привертав велику увагу і виділяв їх серед інших гангстерів. По-друге, одяг демонстрував владу, багатство і розкіш, недоступні для оточуючих. Це поширювалося і на членів сім'ї банди, включаючи дружин і подруг, які могли дозволити собі дорогий одяг порівняно з їхніми колегами. І нарешті, нарешті,розкішний одяг був демонстрацією непокори поліції, яка могла легко їх ідентифікувати, але в той же час залишалася відносно безсилою.

Банда змогла контролювати Бірмінгем і здійснювати свою волю протягом майже двадцяти років в одному з найбільших злочинних підприємств ХІХ ст. В рамках своєї експансії вони розширили свій злочинний портфель, включивши в нього контрабанду, пограбування, хабарництво, створення рекету, шахрайство, а також викрадення автомобілів. Незважаючи на те, що вони брали участь у різних видах діяльності, їхньою спеціалізацією залишалися вуличні розбої.на основі місцевої злочинності, такої як пограбування та напади.

Гаррі Фаулз

Серед найбільш відомих осіб - Гаррі Фаулз, інакше відомий як "Гаррі з дитячим обличчям", який був заарештований за крадіжку в жовтні 1904 р. Серед інших членів, яких також спіймали приблизно в той же час, були Стівен Макнікл і Ернест Хейнс, хоча їхнє покарання тривало лише один місяць, після чого вони знову опинилися на волі. Поліцейські записи Мідлендса свідчать про низку арештівза грабежі, крадіжки, а у випадку з Девідом Тейлором - за носіння вогнепальної зброї у віці тринадцяти років. Правоохоронним органам було важко втримати під контролем діяльність, що розширювалася, і різних членів угруповання.

Угруповання досягло піку своєї діяльності на початку ХХ століття, домінуючи на кримінальній сцені Бірмінгема протягом кількох років. Незабаром вони привернули до себе небажану увагу "Бірмінгемських хлопців". Розширення території Пікі Бліндерс, особливо на іподромах, призвело до ескалації насильства, яке було зустрінуте з люттю з боку гангстерів-конкурентів.

Згодом сім'ї членів угруповання переїхали з центру Бірмінгема та його вулиць, вирішивши замість цього жити в сільській місцевості, вигідно віддаленій від основного джерела насильства. Згодом Peaky Blinders були узурповані іншою бандою з сильними зв'язками, що підтверджували їхній політичний і культурний контроль у Мідленді. Бірмінгемські хлопці на чолі з Біллі Кімбером посядуть їхнє місце і станутьдомінували на кримінальній сцені, поки не були переможені іншим суперником - бандою Сабіні, яка захопила владу в 1930-х роках.

Сумнозвісна слава та стиль банди привернули до них велику увагу; їхня здатність здійснювати контроль, нехтувати законом та демонструвати свої виграші залишається культурним та історичним феноменом, який привертає увагу і сьогодні. Хоча влада Пікі Бліндерс з часом згасла, їхня назва продовжила жити в популярній культурі.

Джессіка Брейн - письменниця-фрілансер, що спеціалізується на історії. Мешкає в Кенті та полюбляє все історичне.

Поки ми всі терпляче чекаємо на 6-й сезон (і розв'язку цієї розв'язки), чому б вам не дізнатися ще більше про "справжніх" Пікі Бліндерс? Ми знайшли для вас ідеальну аудіокнигу!

Безкоштовно через пробну версію Audible.