Peaky Blinders, obecnie hitowy program telewizyjny, może być fikcyjną historią podziemnego świata Birmingham, ale opiera się na bardzo realnym istnieniu gangu o tej samej nazwie, działającego w Midlands pod koniec XIX wieku.

"Peaky Blinders", jak byli znani, stali się niesławną nazwą, choć jej dokładne pochodzenie pozostaje tajemnicą. Niektórzy uważają, że pochodzi ona od barbarzyńskiej praktyki wszywania żyletek w daszek czapki, choć może to być bardziej fantastyczna teoria, ponieważ inni sugerują, że luksusowy przedmiot w postaci jednorazowej żyletki nie byłby wówczas powszechny. InnyTeoria głosi, że Peaky Blinders wywodzi się z używania czapki do ukrywania twarzy przed ofiarami, aby nie można ich było zidentyfikować.

Sława grupy i jej charakterystyczna nazwa mogły po prostu pochodzić z lokalnego slangu w tamtym czasie, w którym "blinder" opisywał kogoś o szczególnie uderzającym wyglądzie. Niezależnie od tego, skąd wzięła się nazwa, utknęła i stała się imiennikiem gangów na długo po upadku Peaky Blinders.

Stephen McHickie, Peaky Blinder.

Początki tego gangu i innych jemu podobnych wynikały ze złych warunków życia i trudności ekonomicznych, które dominowały w przemysłowej Anglii pod koniec XIX i na początku XX wieku. Bieda była główną przyczyną powstawania gangów, które zaczęły się od młodych chłopców, którzy zajęli się kradzieżą kieszonkową jako sposobem na zarabianie pieniędzy.

Slumsy Wielkiej Brytanii, szczególnie w Midlands i północnej Anglii, borykały się z ubóstwem i biedą na dużą skalę; dla młodych chłopców i mężczyzn bez pracy i bez perspektyw na pracę, uszczypliwości, napady i przestępstwa stały się sposobem na życie.

W dużym i rozwijającym się mieście przemysłowym Birmingham, kradzieże kieszonkowe stały się powszechne na ulicach, gdzie zaczęła wyłaniać się brutalna kultura młodzieżowa. Deprywacja ekonomiczna doprowadziła do działalności przestępczej, ale ci młodzi przestępcy szybko zastosowali niezwykle brutalne metody, które obejmowały napaści na swoje ofiary, aw niektórych przypadkach dźganie nożem lub duszenie.Birmingham tworzyło własną, odrębną kulturę: brutalną, przestępczą i zorganizowaną.

Peaky Blinders wyłonili się z obszaru Small Heath w Birmingham, a pierwsze doniesienia o ich działalności pojawiły się w gazecie z marca 1890 r., w której opisano brutalną napaść na mężczyznę dokonaną przez gang znany jako "Peaky Blinders". Grupa zyskała już złą sławę dzięki swojej przemocy i brutalności w świecie przestępczym i bardzo chciała, aby ich działalność została odnotowana w krajowych gazetach.

Pod koniec XIX wieku gangi te składały się z osób w różnym wieku, od dwunastolatków do trzydziestolatków. Nie minęło wiele czasu, zanim grupy zyskały organizację poprzez nieformalne hierarchie. Niektórzy z członków stali się bardzo wpływowi, na przykład Thomas Gilbert, który stał się znany jako Kevin Mooney, który był uważany za jednego, jeśli nie najbardziej, prominentnego członka grupy.Peaky Blinders.

Thomas Gilbert, ubrany w strój Peaky Blinders.

Gdy kultura gangów młodzieżowych zaczęła przejmować ulice Birmingham, całe obszary znalazły się pod kontrolą grup, a "przejmowanie ziemi" było częstym źródłem rywalizacji między gangami. Mooney był głównym inicjatorem tych działań i wkrótce Peaky Blinders stali się pojedynczym podmiotem, działającym w korzystnych obszarach i społecznościach w Birmingham.

Region Cheapside i Small Heath był głównym celem i wiązał się z rywalizacją ze strony innych gangsterów znanych jako "Cheapside Sloggers", którzy chcieli dostać ten obszar w swoje ręce. Ta konkretna grupa zyskała już rozgłos dzięki swoim walkom ulicznym w niektórych z najbiedniejszych dzielnic. Jako główni rywale, "bitwy na kody pocztowe" stały się powszechnym sposobem na rozeznanie władzy i kontroli w niektórych dzielnicach.lokalizacje, jednocześnie potwierdzając granice terytorialne dyktowane i rozumiane przez przestępcze podbrzusze miasta.

Jednym z głównych czynników, które przyczyniły się do wzrostu ich potęgi, było to, że tak wiele czołowych postaci, na przykład w biznesie, prawie i innych dziedzinach, było im opłacanych, co pozwoliło na rosnącą pogardę dla przestępczości, o której wiedzieli, że prawdopodobnie nie spotka się z karą.

W 1899 r. próbowano kontrolować ich działalność, instalując irlandzkiego konstabla policji w Birmingham, aby uzyskać wyższy poziom egzekwowania prawa w okolicy. Próba ta była jednak krótkotrwała i nierozsądna, biorąc pod uwagę szerszą kulturę korupcji w samej policji. Peaky Blinders, wiedząc, że przekupstwo kupi milczenie, kontynuowali swoją działalnośćstosunkowo bez przeszkód, podczas gdy skuteczność policji znacznie spadła.

Przemoc i przekupstwo pozwoliły Peaky Blinders na ogromny poziom kontroli w okolicy. Ekonomicznie, politycznie i społecznie, Peaky Blinders rządzili i dyktowali decyzje. Kulturowo dominowali na scenie.

Charles Lambourne

Jako grupa, Peaky Blinders weszli do sfery kultury popularnej nie tylko dzięki swoim przestępczym interesom, ale także dzięki swojemu wyjątkowemu stylowi ubioru. Członkowie grupy przyjęli charakterystyczny styl, który obejmował płaską czapkę z daszkiem (w dużej mierze uważa się, że pochodzi od ich nazwy), skórzane buty, kamizelki, dopasowane kurtki i jedwabne szaliki. Gang przestępczy zyskał popularność na całym świecie.jednolite i hierarchiczne.

Ten charakterystyczny styl był skuteczny pod wieloma względami. Po pierwsze, przyciągał wiele uwagi i odróżniał ich od innych gangsterów. Po drugie, ubrania demonstrowały władzę, bogactwo i luksus, na które nie było stać innych wokół nich. Rozciągnęło się to na członków rodziny gangu, w tym żony i dziewczyny, które były w stanie pozwolić sobie na drogie ubrania w porównaniu do swoich odpowiedników. Wreszcie,Bogate stroje były demonstracją sprzeciwu wobec policji, która mogła ich łatwo zidentyfikować, ale jednocześnie pozostawała stosunkowo bezsilna.

Gang był w stanie kontrolować Birmingham i egzekwować swoją wolę przez prawie dwadzieścia lat, w ramach jednego z największych przedsięwzięć przestępczych XIX wieku. W ramach swojej ekspansji rozszerzyli swoje przestępcze portfolio o przemyt, rabunek, przekupstwo, tworzenie rakiet ochronnych, oszustwa, a także porwania. Chociaż brali udział w szeregu działań, ich specjalnością pozostała ulicalokalnych przestępstw, takich jak rozboje i napady.

Harry Fowles

Do najbardziej znanych osób należał Harry Fowles, inaczej nazywany "Baby-faced Harry", który został aresztowany za kradzież w październiku 1904 r. Inni członkowie również zostali złapani w tym samym czasie, w tym Stephen McNickle i Earnest Haynes, chociaż ich kara trwała tylko miesiąc, po czym wrócili na ulicę. Rejestry policyjne Midlands pokazują szereg aresztowańW przypadku Davida Taylora było to noszenie broni palnej w wieku trzynastu lat, a organy ścigania miały trudności z utrzymaniem kontroli nad rozszerzającą się działalnością i różnymi członkami grupy.

Grupa osiągnęła szczyt swojej działalności na początku XX wieku po zdominowaniu sceny przestępczej w Birmingham przez kilka lat. Wkrótce przyciągnęli niechcianą uwagę "Chłopców z Birmingham". Ekspansja Peaky Blinders na terytorium, zwłaszcza na tory wyścigowe, doprowadziła do eskalacji przemocy, która spotkała się z wściekłością rywalizujących gangsterów.

Następnie rodziny członków przeniosły się z centrum Birmingham i jego ulic, wybierając zamiast tego życie na wsi, korzystnie oddalone od głównego źródła przemocy. Z czasem Peaky Blinders zostali uzurpowani przez inny gang o silnych powiązaniach, potwierdzających ich polityczną i kulturową kontrolę w Midlands. Birmingham Boys prowadzony przez Billy'ego Kimbera zajął ich miejsce iZdominowali scenę przestępczą, dopóki nie zostali pokonani przez innego rywala, gang Sabini, który przejął kontrolę w latach trzydziestych.

Rozgłos i styl gangu przyniosły im ogromną uwagę; ich zdolność do sprawowania kontroli, lekceważenia prawa i eksponowania swoich wygranych pozostaje zjawiskiem kulturowym i historycznym, które do dziś przyciąga uwagę. Podczas gdy potęga Peaky Blinders z czasem wygasła, ich imiennik przetrwał w kulturze popularnej.

Jessica Brain jest niezależną pisarką specjalizującą się w historii. Mieszka w Kent i jest miłośniczką wszystkiego, co historyczne.

Podczas gdy wszyscy cierpliwie czekamy na sezon 6 (i wynik TEGO cliffhangera), dlaczego nie dowiedzieć się jeszcze więcej o "prawdziwych" Peaky Blinders? Znaleźliśmy dla Ciebie idealny audiobook!

Za darmo w wersji próbnej Audible.