A Peaky Blinders, amely ma már egy sikeres tévéműsor, ugyan kitalált történet a birminghami alvilágról, de a XIX. század végén a Midlandsben működő, azonos nevű banda valós létezésén alapul.

A "Peaky Blinders", ahogyan őket nevezték, hírhedt névvé vált, bár a pontos eredete rejtély marad. Egyesek szerint a barbár gyakorlatból ered, hogy borotvapengéket varrtak a sapkájuk csúcsába, bár ez inkább fantasztikus elmélet lehet, mivel mások szerint az eldobható borotvapengék luxuscikke nem lett volna mindennapos abban az időben. Egy másikelmélet szerint a Peaky Blinders abból ered, hogy a sapkával álcázták arcukat az áldozatok, hogy ne lehessen őket azonosítani.

A csoport hírhedtsége és jellegzetes neve talán egyszerűen a helyi szlengből eredt, amely akkoriban a "blinder" kifejezést használta egy különösen feltűnő megjelenésű személy leírására. Bárhonnan is származott a név, megragadt, és a Peaky Blinders megszűnése után még sokáig a bandák névadójává vált.

Stephen McHickie, Peaky Blinder.

E banda és a hozzá hasonló bandák eredete a szegényes életkörülményekből és a gazdasági nehézségekből eredt, amelyek a 19. század végén és a 20. század elején az ipari Angliában uralkodtak. A szegénység volt az egyik fő oka a bandák kialakulásának, amelyek fiatal fiúkkal kezdődtek, akik pénzkereseti lehetőségként zsebtolvajlással kezdtek foglalkozni.

Nagy-Britannia nyomornegyedeiben, különösen Közép- és Észak-Angliában, nagyfokú nélkülözés és szegénység uralkodott; a nem dolgozó és kevés munkalehetőséggel rendelkező fiatal fiúk és férfiak számára a lopás, a rablás és a bűncselekmények életformává váltak.

Birmingham nagy és fejlődő iparvárosában a zsebtolvajlás mindennapossá vált az utcákon, ahol egy erőszakos ifjúsági kultúra kezdett kialakulni. A gazdasági nélkülözés bűnözéshez vezetett, de ezek a fiatal bűnözők hamarosan rendkívül erőszakos módszereket alkalmaztak, amelyek közé tartozott az áldozataik bántalmazása, egyes esetekben pedig késelés vagy fojtogatás. A jogfosztott férfiak a nyomornegyedekben aBirminghamben egy teljesen saját kultúrát alakítottak ki: ez erőszakos, bűnös és szervezett volt.

A Peaky Blinders a birminghami Small Heath körzetéből indult el, és az első beszámolót 1890 márciusában egy újságban közölték, amely leírta, hogy a "Peaky Blinders" néven ismert banda brutálisan megtámadott egy férfit. A csoport már akkor hírhedt volt erőszakosságáról és brutalitásáról a bűnözés világában, és nagyon szerették volna, ha tevékenységükről az országos újságok is beszámolnak.

Az 1800-as évek végén ezek a bandák különböző korosztályokból álltak, a tizenkét éves kortól egészen a harmincéves korig. Nem telt el sok idő, mire a csoportok informális hierarchián keresztül szervezettségre tettek szert. Néhányan a tagok közül nagyon befolyásosak lettek, például Thomas Gilbert, aki Kevin Mooney néven vált ismertté, és akit a bandák egyik, ha nem a legjelentősebb tagjának tartottak.Peaky Blinders.

Thomas Gilbert, a Peaky Blinders felszerelésében.

Ahogy az ifjúsági bandakultúra kezdte átvenni az uralmat Birmingham utcáin, egész területek kerültek a csoportok ellenőrzése alá, és a bandák közötti rivalizálás gyakori forrása volt a "földrablás". Mooney volt e tevékenységek egyik fő felbujtója, és a Peaky Blinders hamarosan egyedülálló egységgé vált, amely Birmingham kedvező területein és közösségeiben működött.

A Cheapside és Small Heath régió volt az egyik fő célpont, és a "Cheapside Sloggers" néven ismert gengszter társakkal versengett, akik nagyon szerették volna megszerezni a területet. Ez a bizonyos csoport már korábban is hírhedt volt az utcai harcokról, amelyeket a legszegényebb városrészek némelyikében folytattak. Fő riválisokként a "postai kódcsaták" váltak általánossá, ami a hatalom és az irányítás megkülönböztetésének módja volt bizonyosa város bűnözői alvilága által diktált és megértett területi határokat érvényesíti.

Az egyik fő tényező, amely hatalomra jutásukat előidézte, az volt, hogy sok vezető személyiség, például az üzleti életben, a jogban és másutt, az ő fizetségükhöz tartozott, ami lehetővé tette, hogy egyre inkább megvetették a bűnözést, amelyről tudták, hogy valószínűleg nem számíthatnak büntetésre.

1899-ben kísérletet tettek tevékenységük ellenőrzésére, amikor egy ír rendőrőrmestert telepítettek Birminghambe, hogy nagyobb szintű bűnüldözést érjenek el a környéken. Ez a kísérlet azonban rövid életű volt és meggondolatlan, figyelembe véve a rendőrségen belüli nagyobb korrupciós kultúrát. A Peaky Blinders, tudván, hogy a megvesztegetéssel csendet lehet vásárolni, folytatták tevékenységüket.viszonylag akadálytalanul, miközben a rendőrség hatékonysága jelentősen csökkent.

Az erőszak és a megvesztegetés hatalmas mértékű ellenőrzést tett lehetővé Peaky Blinders számára a térségben. Gazdasági, politikai és társadalmi téren Peaky Blinders irányított és diktálta a döntéseket. Kulturális téren ők uralták a színteret.

Charles Lambourne

A Peaky Blinders nemcsak bűnözői tevékenységükkel, hanem figyelemre méltó öltözködésükkel és stílusukkal is bekerült a populáris kultúra körébe. A csoport tagjai olyan jellegzetes stílust vettek fel, amely magában foglalta a csúcsos, lapos sapkát (amelyről nagyrészt úgy vélik, hogy a nevük eredete), bőrcsizmát, mellényt, szabott zakót és selyemsálat. A bűnözői banda szerzett egyegységes, valamint hierarchikus.

Ez a jellegzetes stílus több szempontból is hatásos volt. Először is, nagy figyelmet keltett, és megkülönböztette őket a többi gengsztertől. Másodszor, a ruhák hatalmat, gazdagságot és luxust mutattak, ami mások számára megfizethetetlen volt. Ez kiterjedt a banda családtagjaira is, beleértve a feleségeket és barátnőket, akik a társaikhoz képest drága ruhadarabokat engedhettek meg maguknak. Végül,a pazar öltözködés a rendőrséggel szembeni dac demonstrációja volt, amely könnyen azonosítani tudta őket, ugyanakkor viszonylag tehetetlen maradt.

A banda csaknem húsz éven át tudta uralni Birminghamet és gyakorolni akaratát, a XIX. század egyik legnagyobb bűnszervezetében. Terjeszkedésük részeként bűnügyi portfóliójukat kiterjesztették a csempészetre, rablásra, megvesztegetésre, védelmi zsaruk kialakítására, csalásra és gépeltérítésre is. Miközben számos tevékenységben részt vettek, specialitásuk továbbra is az utcai bűnözés volt.helyi bűncselekmények, például rablások és testi sértések.

Harry Fowles

A legismertebbek közé tartozott Harry Fowles, más néven "Baby-faced Harry", akit 1904 októberében lopásért tartóztattak le. Ugyanebben az időben kapták el Stephen McNickle-t és Earnest Haynes-t is, bár az ő büntetésük csak egy hónapig tartott, aztán újra az utcára kerültek. A midlandi rendőrségi nyilvántartás számos letartóztatásról tanúskodik.a rablásoktól kezdve a lopásokon át a lopásokig, David Taylor esetében pedig tizenhárom évesen lőfegyver viseléséig terjedő tevékenységekért. A bűnüldöző szervek nehezen tudták ellenőrzésük alatt tartani a csoport egyre bővülő tevékenységeit és különböző tagjait.

A csoport a huszadik század elején érte el tevékenységének csúcspontját, miután néhány évig uralta a birminghami bűnözési színteret. Hamarosan nem kívánt figyelmet kaptak a "Birmingham Boys"-tól. A Peaky Blinders területének kiterjesztése, különösen a versenypályákon, az erőszak eszkalálódásához vezetett, amit a rivális gengszterek dühvel fogadtak.

Ezt követően a tagok családjai elköltöztek Birmingham központjából és utcáiról, és inkább vidéken éltek, kedvezően távol az erőszak fő forrásától. Idővel a Peaky Blinders-t egy másik banda bitorolta, amelynek erős kötődései megerősítették politikai és kulturális ellenőrzésüket Midlandsben. A Billy Kimber által vezetett Birmingham Boys vette át a helyüket, ésuralták a bűnözői színteret, amíg őket is le nem győzte egy másik rivális, a Sabini banda, amely az 1930-as években vette át az irányítást.

A banda hírneve és stílusa nagy figyelmet szerzett nekik; az ellenőrzés gyakorlása, a törvények semmibe vétele és a nyereményeik kiállítása ma is figyelemfelkeltő kulturális és történelmi jelenség. Míg a Peaky Blinders hatalma idővel elhalványult, a névadójuk tovább élt a populáris kultúrában.

Jessica Brain szabadúszó író, aki a történelemre specializálódott, Kentben él, és minden történelmi dolog szerelmese.

Miközben mindannyian türelmesen várjuk a 6. évadot (és annak a cliffhangernek a kimenetelét), miért nem tudsz meg még többet az "igazi" Peaky Blindersről? Megtaláltuk a tökéletes hangoskönyvet neked!

Ingyenes az Audible próbaverzióján keresztül.