A leghíresebb angol drámaíró Stratford-upon-Avonban született 1564-ben. William apja, John gazdag kereskedő volt, és a warwickshire-i kisváros közösségének tekintélyes tagja.

Úgy tűnik, hogy a John üzleti érdekeltségei rosszabbra fordulhattak, amikor William tizenéves korában volt, mivel William nem követte apját a családi vállalkozásba.

Vilmos korai életéről keveset tudunk, de úgy gondolják, hogy a város ingyenes gimnáziumába járhatott, ahol sok más tantárgy mellett latinul és görögül is tanult.

Hogy mit csinált közvetlenül az iskola elhagyása után, az szintén homályos; a helyi Warwickshire-i legendák szerint szarvasokat vadásztak a közeli Charlecote Estate-ben, és éjszakánként több helyi kocsmában iszogatott. Talán az előbbi követte az utóbbit!

Annyit tudunk, hogy a 18 éves William 1582-ben feleségül vette Anne Hathawayt, egy földműves lányát a közeli Shottery faluból. Anne akkor 26 éves volt, és nagyon-nagyon röviddel az esküvő után megszületett a lányuk, Susanna. Két évvel később Anne ikreket szült, Hammet és Judithot. Sokan úgy vélik, hogy a házasság ezen első éveiben William valószínűleg úgy támogatta új családját, hogytanítóvá válni.

Hogy Vilmos miért hagyta el Stratfordot és fiatal családját, ismét nem világos; talán azért, hogy Londonban keresse a szerencséjét. Úgy tűnik, valamikor 1590 körül érkezett a fővárosba. Kezdetben színészként kereste a kenyerét, mielőtt 1592-ben megjelent volna első verse, a "Vénusz és Adonisz". A következő években minden bizonnyal elkezdett szerencsét szerezni; 1594 és 1598 között Vilmos jelentős vagyonát 1594-ben kezdte el keresni.produkciója, amely hat vígjátékot, öt történetet, valamint a Rómeó és Júlia című tragédiát tartalmazta, viharszerűen meghódította a londoni színházi világot.

Shakespeare család

Bár Vilmos számára általában boldog és virágzó éveket tartanak, személyes életét súlyos csapást jelentett fia, Hammet hirtelen halála 1596-ban, 11 éves korában. Talán részben ennek a csapásnak köszönhetően Vilmos újra kapcsolatba került szülővárosával, amikor megvásárolt és felújított egy nagy és impozáns kastélyt Stratfordban, a New Place-t. Úgy tűnik, hogy apja szerencséje is fordulatot vett.jobbra fordult, mivel a következő évben saját címerrel tüntették ki.

Annak ellenére, hogy Stratfordban vásárolt házat, William továbbra is Londonban töltötte ideje nagy részét. Ez idő tájt lett társtulajdonos a Temzétől délre, a Bankside-on található új Globe Színházban. Ez kockázatos, de rendkívül sikeres befektetésnek bizonyult. A Globe nagyobb és jobban felszerelt volt, mint bármelyik riválisa, hatalmas színpaddal, amelyet Shakespeare maximálisan kihasznált.olyan produkciók, mint V. Henrik, Julius Caesar és Othello

Ezek voltak I. Erzsébet uralkodásának utolsó évei, és 1603-ban bekövetkezett halálát követően I. és VI. Jakab skót király követte őt. Jakab Mária skót királynő és Lord Darnley fia volt, az első olyan király, aki Skócia és Anglia felett egyaránt uralkodott.

Talán véletlenül, de általánosan elfogadott, hogy Shakespeare itt írta egyik legnagyobb tragédiáját, a híres "Skót darabot". Macbeth Ez a két ősi skót király történetét boszorkányokról és természetfeletti dolgokról szóló különös történetekkel vegyíti; "véletlenül" Jakab király írt egy könyvet a szellemekről és a boszorkányságról, melynek címe: "A szellemek és a boszorkányság". Daemononlogie néhány évvel korábban.

A darab Macbeth barátját, Banquót is nemes és hűséges emberként ábrázolja. A krónikások szerint azonban Banquo valójában bűnrészes volt Macbeth Duncan meggyilkolásában. Mivel az új király Banquótól származó felmenőinek vallotta magát, talán nem tette volna kedveltté a drámaírót Jakab számára, ha őt királygyilkosként mutatja be.

Úgy tűnik, Jakab királyra olyan nagy hatással volt Shakespeare, hogy saját királyi pártfogását adományozta neki és társainak; ők lettek a "király emberei", és kétszer annyi fizetést kaptak, mint amennyit korábban Erzsébet királynőtől kaptak.

Globe Színház

Az ezt követő években William fokozatosan felhagyott a King's Men iránti elkötelezettségével, ami lehetővé tette számára, hogy Stratfordban újra a Shakespeare család fejeként töltse be pozícióját. Bár szülei néhány évvel korábban meghaltak, lánya, Susanna férjhez ment, és 1608-ban megszületett William első unokája, Elizabeth.

Miközben hátralévő napjainak nagy részét Stratfordban töltötte, Vilmos továbbra is látogatta Londont, hogy számos üzleti érdekeltségével foglalkozzon,

Amikor Vilmos 1616. április 23-án, Szent György napján, stratfordi otthonában meghalt, felesége, Ann és két lánya maradt utána. Vilmost két nappal később temették el a stratfordi Szentháromság-templom kórusában.

Végrendeletében Vilmos arra törekedett, hogy az általa létrehozott birtokot érintetlenül hagyja leszármazottai javára; sajnos a közvetlen vonal véget ért, amikor unokája 1670-ben gyermektelenül meghalt.

A Shakespeare által létrehozott művek azonban tovább élnek a számtalan iskolai, amatőr és hivatásos előadáson keresztül, amelyeket minden évben világszerte bemutatnak. Az alábbiakban csak néhányat említünk ezek közül, valamint az első előadásuk hozzávetőleges időpontját;

Korai darabok:

A veronai két úr (1590-91)

VI. Henrik, I. rész (1592)

VI. Henrik, II. rész (1592)

VI. Henrik, III. rész (1592)

Titus Andronicus (1592)

A cickány megzabolázása (1593)

A tévedések vígjátéka (1594)

A szerelem elveszett munkája (1594-95)

Rómeó és Júlia (1595)

Történetek:

III. Richárd (1592)

II. Richárd (1595)

János király (1595-96)

IV. Henrik, I. rész (1596-97)

IV. Henrik, II. rész (1596-97)

V. Henrik (1598-99)

Későbbi vígjátékok:

Szentivánéji álom (1595-96)

A velencei kalmár (1596-97)

A windsori víg nők (1597-98)

Sok hűhó semmiért (1598)

Ahogy tetszik (1599-1600)

Tizenkettedik éjszaka, vagy amit akarsz (1601)

Troilus és Cressida (1602)

Mértékről mértékre (1601)

Minden jó, ha a vége jó (1604-05)

Római játékok:

Julius Caesar (1599)

Antonius és Kleopátra (1606)

Coriolanus (1608)

Későbbi tragédiák:

Hamlet (1600-01)

Othello (1603-04)

Athéni Timon (1605)

Lear király (1605-06)

Macbeth (1606)

Késői játékok:

Periklész, Tírusz hercege (1607)

A téli mese (1609)

Cymbeline (1610)

A vihar