Самый известный из всех английских драматургов родился в Стратфорде-на-Эйвоне в 1564 г. Отец Уильяма Джон был богатым торговцем и уважаемым членом общества в маленьком уорикширском городке.

Судя по всему, деловые интересы Джона могли измениться к худшему, когда Уильям был в подростковом возрасте, поскольку Уильям не последовал за отцом в семейный бизнес.

О ранней жизни Уильяма известно немного, но предполагается, что он мог посещать городскую бесплатную грамматическую школу, где изучал латынь и греческий, а также многие другие предметы.

Что он делал сразу после окончания школы, тоже неясно; местные уорикширские легенды рассказывают о том, что он браконьерствовал на оленей в близлежащем поместье Charlecote Estate, а по ночам устраивал попойки в нескольких местных деревенских пабах. Возможно, первое следовало за вторым!

Известно, что 18-летний Уильям женился на Анне Хатауэй, дочери фермера из близлежащей деревни Шоттери в 1582 г. Анне тогда было 26 лет, и очень, очень скоро после свадьбы родилась их дочь Сусанна. Два года спустя Анна родила близнецов, Хэммета и Джудит. Многие считают, что в эти первые годы брака Уильям вполне мог содержать свою новую семью за счетстать школьным учителем.

Почему Уильям покинул Стратфорд и свою молодую семью, опять же неясно; возможно, чтобы искать свое состояние в Лондоне. Похоже, он прибыл в столицу примерно в 1590 г. Сначала он зарабатывал на жизнь как актер, прежде чем его первая поэма "Венера и Адонис" была опубликована в 1592 г. Он определенно начал зарабатывать свое состояние в последующие годы; между 1594 и 1598 гг.Выпуск, включавший шесть комедий, пять историй, а также трагедию "Ромео и Джульетта", произвел фурор в театральном мире Лондона.

Семья Шекспира

Хотя в целом годы жизни Уильяма считаются счастливыми и процветающими, его личная жизнь была сильно подорвана внезапной смертью сына Хэммета в возрасте 11 лет в 1596 г. Возможно, отчасти из-за этого удара Уильям восстановил свои связи с городом, где родился, купив и отреставрировав большой и внушительный особняк в Стратфорде под названием Нью Плейс. Судьба его отца также, по-видимому, изменилась.в лучшую сторону, поскольку в следующем году он был награжден собственным гербом.

Несмотря на покупку дома в Стратфорде, Уильям продолжал проводить большую часть времени в Лондоне. Именно в это время он стал партнером нового театра "Глобус" на Бэнксайде к югу от Темзы. Это оказалось рискованным, но чрезвычайно удачным вложением. "Глобус" был больше и лучше оборудован, чем все его конкуренты, с огромной сценой, которую Шекспир использовал по полной программе.такие постановки, как Генрих V, Юлий Цезарь и Отелло

Это были последние годы правления Елизаветы I, и после ее смерти в 1603 году ее сменил король Шотландии Яков I и VI. Яков был сыном Марии, королевы Шотландии, и лорда Дарнли, первым королем, правившим и Шотландией, и Англией.

Возможно, по совпадению, принято считать, что Шекспир написал одну из своих величайших трагедий, свою знаменитую "Шотландскую пьесу". Макбет где-то между 1604 и 1606 г. Эта история о двух древних шотландских королях смешивается со странными рассказами о ведьмах и сверхъестественном; "по совпадению", король Яков написал книгу о духах и колдовстве под названием Daemononlogie всего несколькими годами ранее.

В пьесе также изображен друг Макбета Банко как благородный и преданный человек. Однако летописцы предполагают, что на самом деле Банко был сообщником Макбета в убийстве Дункана. Поскольку новый король заявлял о своем происхождении от Банко, показ его как убийцы королей, возможно, не расположил бы драматурга к Якову.

Король Яков, по-видимому, был настолько впечатлен Шекспиром, что предоставил ему и его партнерам свое королевское покровительство; они стали "Людьми короля", получая вдвое больше жалованья, чем ранее получали от королевы Елизаветы.

Театр "Глобус

Хотя его родители умерли несколькими годами ранее, его дочь Сюзанна вышла замуж, и в 1608 году родился первый внук Уильяма, Элизабет.

Несмотря на то, что большую часть оставшихся дней Уильям проводил в Стратфорде, он продолжал посещать Лондон, чтобы следить за своими многочисленными деловыми интересами,

Когда Уильям умер в своем доме в Стратфорде в День Святого Георгия, 23 апреля 1616 года, его пережили жена Энн и две дочери. Через два дня Уильям был похоронен в алтаре церкви Святой Троицы в Стратфорде.

В своем завещании Уильям стремился сохранить созданное им поместье в неприкосновенности на благо своих потомков; к сожалению, его прямая линия закончилась, когда его внучка умерла бездетной в 1670 году.

Однако произведения, созданные Шекспиром, продолжают жить благодаря бесчисленным школьным, любительским и профессиональным постановкам, которые ежегодно осуществляются по всему миру. Ниже приведены лишь некоторые из них с указанием приблизительных дат их первого исполнения;

Ранние пьесы:

Два джентльмена из Вероны (1590-91)

Генрих VI, часть I (1592)

Генрих VI, часть II (1592)

Генрих VI, часть III (1592)

Тит Андроник (1592)

Укрощение строптивой (1593)

Комедия ошибок (1594)

Love's Labour's Lost (1594-95)

Ромео и Джульетта (1595)

Истории:

Ричард III (1592)

Ричард II (1595)

Король Джон (1595-96)

Генрих IV, часть I (1596-97)

Генрих IV, часть II (1596-97)

Генрих V (1598-99)

Поздние комедии:

Сон в летнюю ночь (1595-96)

Венецианский купец (1596-97)

Виндзорские веселые жены (1597-98)

Много шума из ничего (1598)

Как вам это понравится (1599-1600)

Двенадцатая ночь, или Что изволите (1601)

Троил и Крессида (1602)

Мера за меру (1601)

Все хорошо, что хорошо кончается (1604-05)

Римские пьесы:

Юлий Цезарь (1599)

Антоний и Клеопатра (1606)

Кориолан (1608)

Поздние трагедии:

Гамлет (1600-01)

Отелло (1603-04)

Тимон Афинский (1605)

Король Лир (1605-06)

Макбет (1606)

Поздние пьесы:

Перикл, принц Тирский (1607)

Зимняя сказка (1609)

Кимбелин (1610)

Буря