El més famós de tots els dramaturgs anglesos va néixer a Stratford-upon-Avon el 1564. El pare de William, John, era un comerciant ric i un membre respectable de la comunitat de la petita ciutat de Warwickshire.

Sembla que el Els interessos empresarials de John poden haver empitjorat quan William era adolescent, ja que William no va poder seguir el seu pare al negoci familiar.

Poc se sap dels primers anys de William, però es creu que pot haver assistit a l'escola gratuïta de la ciutat, aprenent llatí i grec entre moltes altres assignatures.

El que va fer immediatament després de deixar l'escola també és una mica vague; les llegendes locals de Warwickshire recorden històries d'ell caçant cérvols a la propera Charlecote Estate, i nits de sessions de begudes intenses a diversos pubs del poble local. Potser el primer hauria seguit de prop el segon!

El que se sap és que un William de 18 anys es va casar amb Anne Hathaway, filla d'un granger del poble proper de Shottery l'any 1582. Anne tenia 26 anys en aquell moment, i molt, molt poc després del casament, va néixer la seva filla Susanna. Dos anys més tard, Anne va donar a llum dos bessons, Hammet i Judith. Molts creuen que en aquests primers anys de matrimoni, William podria haver donat suport a la seva nova família convertint-se en mestre d'escola.

Per què William va arribar a deixar Stratford i la seva jove família no està clar; potser per buscar la sevafortuna a Londres. Sembla que va arribar a la capital cap al 1590. Inicialment es guanyava la vida com a actor, abans que el 1592 es publicés el seu primer poema ‘Venus i Adonis’. Sens dubte, va començar a guanyar fortuna els anys següents; entre 1594 i 1598, la considerable producció de William, que incloïa sis comèdies, cinc històries, així com la tragèdia Romeu i Julieta, va assaltar el món del teatre londinenc.

Família Shakespeare

Tot i que generalment es considera que van ser anys feliços i pròspers per a William, la seva vida personal va rebre un dur cop per la mort sobtada del seu fill Hammet als 11 anys el 1596. Potser en part a causa d'això. cop, William va restablir els seus vincles amb la ciutat del seu naixement comprant i renovant una gran i imponent mansió a Stratford anomenada New Place. La fortuna del seu pare també sembla tenir un gir a millor, ja que l'any següent li van atorgar el seu propi escut.

Malgrat comprar la seva casa a Stratford, William va continuar gastant la major part del seu temps a Londres. Va ser més o menys en aquesta època que es va convertir en soci del nou teatre Globe a Bankside, al sud del Tàmesi. Això va resultar ser una inversió arriscada però molt reeixida. The Globe era més gran i millor equipat que qualsevol dels seus rivals, amb un escenari enorme que Shakespeare va explotar al màxim amb produccions com Enric V, Juli Cèsar.i Otel·lo

Aquests van ser els darrers anys del regnat d'Isabel I, i després de la seva mort el 1603 la van succeir els reis Jaume I i VI d'Escòcia. James era fill de Mary Queen of Scots i de Lord Darnley, el primer rei que va governar tant Escòcia com Anglaterra.

Potser per coincidència, s'accepta generalment que Shakespeare va escriure una de les seves tragèdies més grans, la seva famosa "Escocesa". Juga' Macbeth en algun moment entre 1604 i 1606. Aquesta història de dos antics reis escocesos es barreja amb històries estranyes de bruixes i el sobrenatural; "Coincidència", el rei Jaume havia escrit un llibre sobre el tema dels esperits i la bruixeria anomenat Daemononlogie només uns anys abans.

L'obra també representa l'amic de Macbeth, Banquo, com un home noble i lleial. . Els cronistes suggereixen, però, que Banquo va ser de fet còmplice de l'assassinat de Duncan per part de Macbeth. Com que el nou rei va afirmar l'ascendència de Banquo, haver-lo demostrat com un assassí de reis potser no hauria fet estimar el dramaturg a James.

Sembla que el rei Jaume va quedar tan impressionat per Shakespeare que li va conferir el seu propi rei. patronatge reial sobre ell i els seus socis; es van convertir en els "Homes del Rei", rebent el doble de la paga que havien rebut anteriorment de la reina Isabel.

Globe Theatre

A els anys que van seguir Guillem va abandonar progressivament els seus compromisos amb els homes del rei el que va permetreell per reprendre el seu càrrec de cap de la família Shakespeare a Stratford. Encara que els seus pares havien mort uns anys abans, la seva filla Susanna s'havia casat i la primera néta de William, Elizabeth va néixer l'any 1608.

Si bé la majoria dels seus dies restants havien de passar a Stratford, William va continuar visitant Londres el per tal de cuidar els seus nombrosos interessos empresarials,

Quan William va morir a casa seva a Stratford el dia de Sant Jordi, el 23 d'abril de 1616, li van sobreviure la seva dona Ann i les seves dues filles. Guillem va ser enterrat al presbiteri de l'Església de la Santíssima Trinitat, Stratford, dos dies després.

A través del seu testament William havia intentat mantenir intacte la finca que havia creat en benefici dels seus descendents; malauradament, la seva línia directa va acabar quan la seva néta va morir sense fills el 1670.

No obstant això, les obres que Shakespeare va crear continuen vivint a través de les innombrables produccions escolars, amateurs i professionals que es representen a tot el món cada any. A continuació s'esmenten només algunes d'elles juntament amb les dates aproximades en què es van representar per primera vegada;

Obres primerenques:

Els dos senyors de Verona (1590-91)

Enric VI, part I (1592)

Enric VI, part II (1592)

Enric VI, part III (1592)

Tit Andrònic (1592)

La musaraña domada (1593)

La comèdia dels errors (1594)

El treball de l'amor perdut (1594-95)

Romeu i Julieta(1595)

Històries:

Ricard III (1592)

Ricard II (1595)

Rei Joan (1595-96)

Enric IV, part I (1596-97)

Enric IV, part II (1596-97)

Enric V (1598-99)

Comèdies posteriors:

El somni d'una nit d'estiu (1595-96)

El mercader de Venècia (1596-97)

Les alegres esposes de Windsor (1597-98)

Molt soroll per no res (1598)

Com us agradi (1599-1600)

Twelfth Night, or What You Will (1601)

Troilus and Cressida ( 1602)

Mesura per mesura (1601)

Va bé el que acaba bé (1604-05)

Obra romana:

Juli Cèsar (1599)

Antoni i Cleòpatra (1606)

Coriolà (1608)

Tragèdies posteriors:

Hamlet (1600-01)

Otel·lo (1603-04)

Timó d'Atenes (1605)

Rei Lear (1605-06)

Macbeth (1606)

Obra tardana:

Pericles, príncep de Tir (1607)

El conte d'hivern (1609)

Cimbelí (1610)

La tempesta