Una de les característiques més definitòries del comtat de Nottinghamshire és el bosc de Sherwood, que és un bosc i un antic coto de caça reial, potser més conegut com la ubicació del llegendari proscrit Robin Hood.

L'any 958 dC. s'anomenava Sciryuda, que significa "bosc pertanyent al comtat".

Avui, el bosc de Sherwood és una reserva natural nacional designada que encara conté roures centenaris que es remunten a milers d'anys, el que el converteix no només en un lloc d'una bellesa natural excepcional, sinó en una àrea de conservació important, que conté la història natural d'aquesta antigament vasta. i un bosc magnífic.

Passeig de la fauna del bosc de Sherwood

La història de Sherwood i la seva relació amb els que van viure a la seva ombra es remunta fins a l'època romana. èpoques, quan el desbrossament de la fusta va obrir el paisatge i va crear un bruc, amb arbustos baixos com el bruc esquitxant el paisatge. Aquells humans que van viure al bosc i als voltants durant segles, al seu torn, han remodelat el paisatge i l'han definit durant els propers anys.

A més, després dels romans, les comunitats agrícoles van establir una forma de vida en aquestes parts i van reutilitzar la zona. per al pasturatge, creant pastures que puntuaven els arbustos i matolls més densos del bosc.

En el moment de la invasió normanda el 1066, el bosc semblava disposat a adquirir un nou propòsit, aquesta vegada com a bosc de caça reial que esdevindriapopular entre diverses generacions de reis. Avui és possible veure les ruïnes del pavelló de caça del rei Joan al poble de Kings Clipstone.

El paisatge medieval era una barreja de praderies obertes i bosc dens format per bedolls i roures. A més, a mesura que el bosc va augmentar la seva popularitat per utilitzar-lo com a coto de caça, van sorgir més parcs de cérvols.

Finalment, un nou assentament en forma de nous pobles i ciutats augmentaria les pastures mentre es talava la fusta per a la construcció. , calefacció i altres finalitats com la construcció naval.

Al segle XII la zona esdevindria popular entre diverses ordres cristianes a les quals la Corona va donar terres per tal d'establir abadies com la famosa Newstead i Rufford Abbey. Malauradament, tot el que queda d'aquests llocs religiosos són ruïnes després de l'impacte de l'acte de dissolució dels monestirs per part d'Enric VIII, però els seus terrenys continuen sent un testimoni de l'assentament de persones, religió i cultura en aquest període de la història medieval britànica.

Va ser durant aquest període quan es creia que la llegenda de Robin Hood i la seva "banda d'homes alegres" havien anomenat Sherwood Forest la seva llar. Amb els primers manuscrits referits al proscrit com "Robyn hode in scherewode stod", el manuscrit de la catedral de Lincoln registra una cançó de Robin Hood fent referència a la seva ubicació al bosc.

Es creia que aquest infameel proscrit i els seus homes van habitar llocs concrets com el famós Major Oak que ha sobreviscut durant segles i encara es pot visitar avui dia.

Aquest roure antic gloriós és ara un punt central del parc rural restant. Amb la seva condició patrimonial i els grans esforços per preservar l'arbre durant més segles, un no pot deixar de meravellar-se davant d'un arbre tan bonic i històric.

El roure major

Tot i que no es defineix l'edat exacta del roure major, es creu que té uns 800-1000 anys, pesa al voltant de 23 tones i una circumferència de 10 metres i un dosser que s'estén en 28 metres.

Si bé l'Alzina Major ha resistit el pas del temps, altres roures antics, lamentablement, no ho han fet, ja que es va desenvolupar a partir de l'època medieval. va amenaçar l'ecosistema i la supervivència del bosc.

En el moment en què es creia que Robin Hood i els seus homes habitaven el bosc, els boscos cobrien al voltant d'una cinquena part de tot el comtat. En aquest punt, una carretera central que portava viatgers des de Londres fins a York passava per Sherwood, deixant els que utilitzaven les carreteres vulnerables als proscrits que els podien robar les seves pertinences mentre viatjaven.

Mentre la llegenda de Robin Hood. continua sent debatut, aquest personatge heroic s'ha vinculat indissolublement no només amb Sherwood, sinó amb tot el comtat com a personatge definitori i representació de l'època medieval.Nottinghamshire.

Estàtua de Robin Hood davant del castell de Nottingham.

La representació medieval aviat va desenvolupar un estatus gairebé de culte al voltant de les llegendàries habilitats de lluita de Robin Hood com a arquer. i espadaxí així com la seva generositat amb els pobres mentre lluitava contra la tirania dels rics. La narració de la seva vida i els personatges que l'envolten, com ara Maid Marian i el Sheriff de Nottingham, s'han convertit des d'aleshores en un llegat cultural perdurable que s'ha creuat a la literatura, el teatre i el cinema.

Mentrestant, mentre Robin Hood i els seus homes van caminar pel sòl del bosc, el bosc es va convertir en una font creixent d'ingressos per als seus habitants medievals. No només va ser una font de vida pel que fa a combustible domèstic i construcció d'habitatges, sinó que amb el temps també va començar a donar suport a la indústria com l'agricultura, per la qual els porcs de pastura podien alimentar-se de les glans. A més, la crema de carbó i l'adobament de la pell també trobaria el bosc un recurs útil.

A través dels segles, l'ús del bosc s'adaptaria als seus nous residents i quan Enric VIII havia promulgat la seva dissolució dels monestirs. actuar, hi havia més canvis en marxa. L'impacte en els llocs sagrats religiosos com Newstead Abbey i Rufford Abbey va ser fer-los caure a les terres de la noblesa local que, al seu torn, transformarien aquests edificis en cases senyorials alhora que reutilitzaven les terres que l'envolten en extensos parcs ijardins pel seu propi plaer.

Restes de l'Abadia de Rufford i els parcs circumdants.

Va ser en aquest període baixmedieval quan les grans propietats van marcar el comtat, propietat per part d'una elit rica, que la terra es va enjardinar i es va gestionar per tal d'assegurar-ne una major renda. La col·lecció d'aquestes finques es coneixia com les "Dukeries", propietat d'aristòcrates titulats que van transformar la terra i els seus marges de benefici, cultivant la terra i talant arbres que venien per a la construcció d'habitatges, mobles i fins i tot la construcció naval per a la creixent marina. .

A mesura que passaven els anys, les sortides canviants del bosc pujaven i baixaven amb la perspectiva d'aquells pocs terratinents que tenien el poder de canviar el paisatge com els semblava convenient.

A més, durant el període convuls del regnat del rei Carles I i la consegüent Guerra Civil, el bosc patiria una manca d'atenció i una gestió molt necessària, cosa que el rei Carles II intentarà més tard esmenar.

A l'època de l'era georgiana i més enllà, una de les amenaces més grans que suposava per a Sherwood era la industrialització, que va créixer ràpidament en la seva expansió, capacitats i escala.

La famosa abadia de Rufford va adquirir un llac que va ser construït per alimentar un molí de blat de moro, mentre que King's Mill Reservoir es va construir per alimentar la zona local.

Rufford Abbey Lake

A finals del segle XIX, Sherwoodadquirir un nou tipus de popularitat, no pel seu potencial agrícola, capacitat industrial o assentament, sinó pel seu turisme. A l'època victoriana, l'aparició dels viatges per gaudir es va fer cada cop més popular i Sherwood es convertiria amb el temps en una d'aquestes destinacions preferides per aquells que buscaven una escapada natural dels pobles i ciutats.

De fet, era Sir Walter Scott i altres autors romàntics famosos de l'època que augmentarien la popularitat del bosc de Sherwood i així contribuirien a augmentar el nombre de visitants.

Al costat de l'impacte del turisme, la major amenaça moderna representada per al bosc en els últims temps ha estat la construcció, indústria i poblament. A mesura que la indústria minera es va convertir en una font vital d'ingressos per a la població local, també va atreure més a establir-se a la zona. Amb l'augment de la industrialització, les infraestructures necessàries per suportar-la i la creació de ciutats cada cop més grans aviat embolcallaria el paisatge al segle XX.

Durant la Primera i la Segona Guerra Mundial, el bosc va tornar a ser utilitzat per a finalitats pràctiques. , que serveix de campament militar.

Avui, tot i que la seva mida està molt reduïda, els intents de conservar i protegir el jaciment restant continuen.

Ara, més que mai, la seva importància com a lloc. del patrimoni nacional i de l'esplendor natural no es pot exagerar. Sherwood Forest és un bosc preciós amb una rica històriai un ecosistema encara més ric que continua sent l'ànima de la zona, donant suport a centenars d'espècies d'insectes, plantes i animals, tant de bo per molts anys!

Jessica Brain és una escriptora autònoma especialitzada en història. Amb seu a Kent i amant de tot allò històric.

Fotografies © Jessica Brain.

**Sherwood Country Park es troba just al nord del poble d'Edwinstowe