El geni pot sorgir als llocs més improbables.

Des de les germanes Brontë, fins a Charles Dickens, passant pel mateix William Shakespeare, la història està plena d'exemples de persones les vides de les quals mostren fins a quin punt això és cert.

A Keats House, ubicada a Hampstead, al nord de Londres, trobes un lloc on un altre individu amb talent, John Keats, probablement un dels poetes més grans en llengua anglesa, va florir contra pronòstic.

Keats House, foto de Toby Farmiloe

Considerada com a simples maons i morter, la Keats House no és un exemple particularment distintiu de l'arquitectura de principis del segle XIX. Amb la seva façana àmplia i emblanquinada, les altes finestres georgianes i el seu agradable jardí, es va construir entre 1814 i 1816 aproximadament com un parell de cases adossades separades i conegudes originalment com "Wentworth Place".

Emergent. sortir de l'agonia subterrània del metro de Londres, passant pel pintoresc però animat carrer de Hampstead High i després baixant pel Keats Grove, més tranquil i amb suau pendent, lluny del so del trànsit, envoltat d'arbres frondosos i cases victorianes cares, és com anar més enllà. enrere en el temps amb cada pati que passeu. Quan arribeu a la casa, trobeu una part de l'ambient de tranquil·litat original que, és plaent especular, va ajudar a que l'eminent cervell poètic de Keats es volgués.

Keats va visitar aquí per primera vegada l'any 1817. En aquells dies, Londres encara no ho teniava ampliar la seva mida actual i Hampstead encara era un poble rural aïllat.

Tot i que els relats contemporanis suggereixen que ho va fer bé, Keats s'havia cansat de la seva existència com a aprenent d'apotecari i cirurgià al Guy's Hospital de London Bridge. Després d'una vida tocada per la tragèdia, després de la mort del seu pare quan era petit i després de la mort de la seva mare i el seu germà per tuberculosi, Keats va deixar les tensions i pressions de Londres i la formació mèdica i va arribar a Wentworth Place per establir-se com a poeta a temps complet i trobar inspiració en el seu entorn bucòlic.

En aquella època, l'escriptor i crític liberal Charles Wentworth Dilke i el seu amic Charles Brown vivien a la casa amb les seves famílies. El desembre de 1818, Brown va convidar Keats a "mantenir la casa" de la meitat de Wentworth Place amb ell a canvi de 5 lliures al mes i la meitat de la factura de begudes alcohòliques.

Interior de Keats House avui en dia. , foto de Toby Farmiloe

Avui, tot l'edifici es dedica a un museu sobre la vida, les obres i el seu temps a la casa de Keats. Tot i que Keats només va residir aquí durant ni tan sols dos anys, ocupant només unes poques habitacions, es troba l'empremta de la seva presència a tot arreu, com si acabés de sortir de l'habitació, o fora en una eternitat d'esforçar la seva sensibilitat per capturar el bellesa d'arbres cabanyes amb molsa que es dobleguen amb pomes als jardins veïnso la cançó desolada i inquietant del rossinyol a les profunditats de Hampstead Heath.

Es pot imaginar amb força facilitat, ajudat pel bust de la seva semblança que s'exhibeix, probablement preocupat de vegades per la seva escassetat de diners, impulsat pels seus desitja trobar la bellesa en tot (que, segons va dir, "supera totes les altres consideracions") i fracassar "més aviat no estar entre els més grans". En una habitació podeu imaginar-vos el jove gratant-se en el silenci a una taula prop d'una finestra, mirant al jardí com per a tota la vida. En un altre, gairebé el podeu tornar a veure, on dues cadires i un retrat de Shakespeare a la paret s'han disposat exactament en la mateixa formació que en un quadre de Keats penjat a prop del seu amic l'artista Joseph Severn, en el qual seu a la mateixa habitació, inclinat pensant sobre un llibre, amb un desert verd brillant que s'obre per la finestra davant seu.

Retrat de Keats, de Joseph Severn

Keats no és l'únic fantasma que et trobes aquí. En un altre lloc, podeu imaginar-vos a Fanny Brawne, amb els seus ulls blaus, cintes blaves als seus cabells castanys i els seus vestits immaculats a l'última moda de Regency. La família de Fanny havia llogat la meitat de Wentworth Place de Charles Brown durant l'estiu de 1818 mentre Brown i Keats feien un recorregut a peu per Escòcia. Quan van tornar a la tardor, els Brawne es van mudar a una propietat veïna, però Keats aviates va reunir i es va enamorar de Fanny, a qui va descriure com "bella, elegant, gràcil, ximple, de moda i estranya".

Keats va proposar a Fanny aquí l'octubre de 1819 i ella va dir que sí. Però amb les perspectives de Keats com a poeta en dificultats, la qual cosa significava que era poc probable que la seva unió obtingués el favor de la mare de Fanny, van amagar el seu compromís. Quines paraules fugaces i xiuxiuejades i actes d'amor i passió van passar entre ells dins d'aquestes parets segueixen sent secrets de la casa...

L'anell de compromís que Keats va regalar a Fanny, fet d'or i engastat amb una pedra almandina de color vi. , està exposada a la sala que ocupava la Fanny. Tot i que es va casar, va tenir fills i va morir el 1865 com una dama victoriana d'aspecte digne, va portar l'anell durant la resta de la seva vida i mai va revelar que era l'amor de la vida de Keats. Podeu imaginar-la, en moments tranquils i solitaris durant els anys següents, quan la poesia de Keats va començar a augmentar en popularitat, atresorant l'anell, rellegint les moltes cartes d'amor que Keats li va escriure i plorant el que podria haver estat.

En el que abans va ser l'habitació de Keats, una petita habitació a un pis superior, gairebé es pot veure ajagut entre els llençols pàl·lids, feble, turmentat i suant profusament mentre la tuberculosi li afecta el cos. Després de viatjar de tornada a Hampstead des de Londres la nit del 3 de febrer de 1820, exposant-se a castigar el vent i la pluja d'hivern mentre s'asseia a l'exterior.d'un carruatge obert per estalviar diners, Keats s'havia anat al llit amb febre. Et veus obligat a mirar amb força els llençols per discernir qualsevol rastre de les gotes de sang que Keats va tossir al seu coixí aquella nit, en una reacció aterrida a la qual va exclamar a Charles Brown: "Conec el color d'aquesta sang; —és sang arterial; […] aquella gota de sang és la meva ordre de mort; he de morir.”

A través de petites pintures a la paret, just fora del seu dormitori, el mar il·luminat per la lluna vist des de la coberta d'un vaixell i el La càlida i antiga plaça d'Espanya, segueix el viatge de Keats fins a Dover i després l'acompanyes en el seu viatge a Roma, on va arribar el novembre de 1820 després que alguns dels seus amics íntims recaptessin els fons per pagar el seu pas. Esperaven que el clima mediterrani li recuperés la salut. Estaven equivocats.

Retrat de Keats de William Hilton, després de Joseph Severn

A la paret del seu dormitori, just davant del que abans va ser el seu llit, hi penja un esbós a llapis emmarcat del cap de Keats. Sembla adormit i amb una llum suau que sembla brillar als seus cabells i als ulls tancats, Keats sembla un àngel que tot just acaba de trobar la pau.

En la tranquil·litat de les primeres hores del 28 de gener de 1821, Joseph Severn va dibuixar la semblança com el seu amic estava malalt al llit davant seu. Encara visible sota l'esbós, Severn ha escrit "28 Janry 3 o'clock mng. Dibuixat per mantenir-me despert- Una suor mortal li va caure tota aquesta nit. Tot i que ara a la paret de la tranquil·la habitació de Keats a Hampstead, l'esbós et transporta de nou a aquella llarga nit al número 26 de la Piazza di Spagna, a Roma, on va passar els seus darrers dies, feble i malalt, i on, el 23 de febrer de 1821, la seva enorme visió. i el talent poètic es van perdre per sempre al món quan encara tenia només 25 anys.

Per Toby Farmiloe. Toby Farmiloe pot viure físicament a Londres, però el seu cor i esperit resideixen fermament al camp i, la majoria de les vegades, en un segle passat. Nascut i criat a East Sussex, sempre li ha encantat la història.

Keats House, 10 Keats Grove, Hampstead, Londres NW3 2RR