Genialnost se lahko pojavi na najbolj neverjetnih mestih.

Zgodovina je polna primerov ljudi, katerih življenja kažejo, kako resnična je ta trditev, od sester Brontë, Charlesa Dickensa do Williama Shakespeara.

V Keatsovi hiši v Hampsteadu v severnem Londonu se nahaja kraj, kjer je v nasprotju s pričakovanji vzcvetel še en nadarjen posameznik - John Keats, verjetno eden največjih pesnikov v angleškem jeziku.

Keatsova hiša, foto: Toby Farmiloe

Hiša Keats House, ki jo vidimo zgolj iz opeke in malte, ni posebno prepoznaven primer arhitekture z začetka 19. stoletja. s širokim, belo opranim pročeljem, visokimi gruzijskimi okni in prijetnim vrtom je bila zgrajena med letoma 1814 in 1816 kot par ločenih dvojčkov in prvotno znana kot "Wentworth Place".

Ko izstopite iz podzemne agonije londonske podzemne železnice, se peljete po čudoviti, a živahni ulici Hampstead High Street in nato zavijete po mirnejši, rahlo nagnjeni ulici Keats Grove, stran od hrupa prometa, obdani z listnatimi drevesi in dragimi viktorijanskimi hišami, se zdi, kot da se z vsakim metrom premikate v preteklost. Ko prispete do hiše, najdete nekaj originalnihvzdušje miru, ki je Keatsovim uglednim pesniškim možganom pomagalo pri vzponu, o čemer je prijetno ugibati.

Keats je to mesto prvič obiskal leta 1817. Takrat se London še ni razširil in Hampstead je bil še vedno odmaknjena podeželska vas.

Čeprav sodobni zapisi kažejo, da mu je šlo dobro od rok, se je Keats naveličal svojega življenja kot vajenec lekarne in kirurga v bolnišnici Guy's Hospital na londonskem mostu. Po tragičnem življenju, ki ga je zaznamovala očetova smrt v otroštvu ter smrt matere in brata zaradi tuberkuloze, je Keats zapustil napetosti in pritiske Londona in zdravniškega usposabljanja terje prišel v Wentworth Place, da bi se uveljavil kot pesnik in našel navdih v bukoličnem okolju.

V tistem času sta v hiši živela liberalni pisatelj in kritik Charles Wentworth Dilke in njegov prijatelj Charles Brown z družinama. Decembra 1818 je Brown povabil Keatsa, naj z njim "gospodari" v polovici Wentworth Place v zameno za 5 funtov na mesec in polovico računa za alkoholne pijače.

Notranjost hiše Keats House danes, foto: Toby Farmiloe

Danes je celotna stavba namenjena muzeju o Keatsovem življenju, delih in njegovem bivanju v hiši. Čeprav je Keats tu bival le slabi dve leti in je zasedel le nekaj sob, je odtis njegove prisotnosti čutiti povsod, kot da je pravkar stopil iz sobe ali zunaj v večnost, ko je napenjal svoje čute, da bi ujel lepoto mahovnatih hišnih dreves.ki se na sosednjih vrtovih nagibajo z jabolki, ali zapuščeno in strašljivo pesem slavca globoko v Hampstead Heath.

Zlahka si ga lahko predstavljate - pomaga vam pri tem doprsni kip z njegovo podobo, ki je razstavljen na razstavi -, ki ga je verjetno včasih vznemirjalo pomanjkanje denarja, gnala pa ga je želja, da bi v vsem našel lepoto (ki po njegovih besedah "premaga vse druge vidike") in "prej ne bi bil med največjimi". V eni od sob si lahko predstavljate mladeniča, ki v tišini praska za mizo ob oknu,V drugi sobi ga lahko skorajda spet vidiš, saj sta dva stola in Shakespearov portret na steni razporejena v popolnoma enaki postavitvi, kot sta na Keatsovi sliki, ki jo je v bližini obesil njegov prijatelj Joseph Severn in na kateri Keats sedi v isti sobi, sklonjen nad knjigo, iz katere se odpira svetlo zelena puščava.skozi okno pred njim.

Portret Keatsa, Joseph Severn

Keats ni edini duh, ki ga tu srečate. drugje si lahko predstavljate Fanny Brawne z modrimi očmi, modrimi trakovi v rjavih laseh in brezhibnimi oblekami po zadnji regentski modi. Fannyjina družina je poleti 1818, ko sta bila Brown in Keats na sprehodu po Škotski, najela polovico hiše Wentworth Place Charlesa Browna. ko sta se jeseni vrnila, so se Brawnovi odselili.na sosednje posestvo, vendar je Keats kmalu spoznal Fanny, ki jo je opisal kot "lepo, elegantno, graciozno, neumno, modno in nenavadno", in postal obseden z njo.

Keats je oktobra 1819 tukaj zaprosil Fanny za roko in ona je privolila. Ker pa Keats kot pesnik v težavah ni imel možnosti, da bi njuna zveza pridobila naklonjenost Fannyjine matere, sta zaroko skrivala. Kakšne bežne, zašepetane besede in dejanja ljubezni in strasti so se med njima odvijale med temi zidovi, ostajajo skrivnosti hiše...

Zaročni prstan, ki ga je Keats podaril Fanny, izdelan iz zlata in posajen z vinsko obarvanim kamnom almandin, je razstavljen v sobi, ki jo je zasedala Fanny. Čeprav se je kasneje poročila, imela otroke in umrla leta 1865 kot dostojanstvena viktorijanska dama, je prstan nosila do konca življenja in nikoli ni razkrila, da je bila Keatsova ljubezen. Lahko si jo predstavljamo v mirnih in osamljenih trenutkih v letih, ki so sesledilo je obdobje, ko je Keatsova poezija postala vse bolj priljubljena, in je hranila prstan, prebirala številna ljubezenska pisma, ki ji jih je Keats pisal, in žalovala za tem, kar bi lahko bilo.

V nekdanji Keatsovi spalnici, majhni sobi v zgornjem nadstropju, ga skoraj lahko vidimo ležati med bledimi rjuhami, slabotnega, izmučenega in močno prepotenega, saj je njegovo telo prizadela tuberkuloza. Potem ko se je Keats 3. februarja 1820 zvečer iz Londona vrnil v Hampstead in se zaradi varčevanja z denarjem izpostavil hudemu zimskemu vetru in dežju, ko je sedel na zunanji strani odprte kočije, jeV posteljo se je odpravil z vročino. Na rjuhe moraš močno migniti, da bi opazil kakršne koli sledi kapljic krvi, ki jih je Keats tisto noč menda izkašljal na vzglavnik in na katere se je prestrašeno odzval, ko je Charlesu Brownu vzkliknil: "Poznam barvo te krvi; to je arterijska kri; [...] ta kaplja krvi je moja smrtna obsodba; umreti moram."

Prek majhnih slik na steni tik pred njegovo spalnico, ki prikazujejo morje, osvetljeno z luno, gledano s krova ladje, ter tople in starodavne španske stopnice, spremljate Keatsovo potovanje do Doverja in nato njegovo potovanje v Rim, kamor je prišel novembra 1820, potem ko so številni njegovi bližnji prijatelji zbrali sredstva za plačilo potovanja. Upali so, da mu bo sredozemsko podnebje povrnilozdravje. Zmotili so se.

Keatsov portret, William Hilton, po Josephu Severnu

Na steni njegove spalnice, nasproti nekdanje postelje, visi uokvirjena skica Keatsove glave v svinčniku. Keats je videti zaspan, z mehko svetlobo na laseh in zaprtimi očmi pa je videti kot angel, ki je pravkar našel mir.

Joseph Severn je 28. januarja 1821 v zgodnjih jutranjih urah narisal podobo, medtem ko je njegov prijatelj ležal bolan v postelji pred njim. Pod skico je Severn še vedno zapisal: "28 Janry 3 o'clock mng. Drawn to keep me awake - a deadly sweat was on him all this night." Čeprav je skica zdaj na steni Keatsove mirne spalnice v Hampsteadu, vas popelje nazaj v tisto dolgo noč na Piazzi 26.di Spagna v Rimu, kjer je preživel svoje zadnje dneve, slaboten in bolan, in kjer sta 23. februarja 1821, ko je bil star komaj 25 let, za vedno izginila njegova izjemna vizija in pesniški talent.

Toby Farmiloe. Toby Farmiloe sicer fizično živi v Londonu, vendar sta njegovo srce in duh trdno na podeželju in največkrat v preteklem stoletju. Rojen in vzgojen v Vzhodnem Sussexu je že od nekdaj ljubil zgodovino.

Keats House, 10 Keats Grove, Hampstead, London NW3 2RR