Genialitet kan uppstå på de mest osannolika ställen.

Från systrarna Brontë till Charles Dickens och William Shakespeare själv - historien är full av exempel på människor vars liv visar hur sant detta är.

I Keats House, som ligger i Hampstead i norra London, hittar du en plats där en annan begåvad person - John Keats, förmodligen en av de största poeterna på det engelska språket - blommade upp mot alla odds.

Keats hus, foto av Toby Farmiloe

Om man bara ser till tegel och murbruk är Keats House inte ett särskilt utmärkande exempel på det tidiga 1800-talets arkitektur. Med sin breda, vitkalkade fasad, höga georgianska fönster och sin trevliga trädgård byggdes huset mellan cirka 1814 och 1816 som ett par separata parhus och kallades ursprungligen "Wentworth Place".

När man kommer ut ur Londons underjordiska tunnelbana, passerar den pittoreska men livliga Hampstead High Street och sedan svänger in på den fridfullare, svagt sluttande Keats Grove, där man slipper trafikljudet, och som kantas av lummiga träd och dyra viktorianska hus, är det som att förflytta sig längre tillbaka i tiden för varje meter man går. När man kommer fram till huset hittar man några av originalatmosfär av lugn och ro som, det är trevligt att spekulera i, hjälpte Keats eminenta poetiska hjärna att sväva.

Keats besökte Hampstead första gången 1817. På den tiden hade London ännu inte vuxit till sin nuvarande storlek och Hampstead var fortfarande en avskild by på landet.

Även om samtida uppgifter tyder på att han gjorde bra ifrån sig hade Keats tröttnat på sin tillvaro som apotekar- och kirurglärling vid Guys Hospital vid London Bridge. Efter ett liv som präglats av tragedier, efter att hans far dött när han var ett barn och hans mor och bror sedan dött i tuberkulos, lämnade Keats det stressiga och pressande London och läkarutbildningen för attkom till Wentworth Place för att etablera sig som poet på heltid och finna inspiration i sin bukoliska omgivning.

Vid den tiden bodde den liberale författaren och kritikern Charles Wentworth Dilke och hans vän Charles Brown i huset med sina familjer. I december 1818 erbjöd Brown Keats att "hålla hus" i halva Wentworth Place med honom i utbyte mot 5 pund per månad och hälften av spritnotan.

Interiör av Keats House idag, foto av Toby Farmiloe

Idag är hela byggnaden ett museum över Keats liv, verk och hans tid i huset. Även om Keats bara bodde här i knappt två år och bara använde några få av rummen, finns avtrycket av hans närvaro överallt, som om han just har gått ut ur rummet eller ut i en evighet av ansträngning för att fånga skönheten hos mossbevuxna husträdsom böjer sig för äpplen i grannträdgårdar eller den övergivna och spöklika sången från näktergalen djupt inne på Hampstead Heath.

Man kan lätt föreställa sig honom - med hjälp av bysten med hans porträtt som visas upp - förmodligen ibland bekymrad över sin brist på pengar, driven av sin önskan att finna skönhet i allt (som, enligt honom, "övervinner alla andra hänsyn") och att misslyckas "snarare än inte vara bland de största". I ett rum kan man se den unge mannen skrapa i tystnaden vid ett bord nära ett fönster,I en annan kan man nästan se honom igen, där två stolar och ett porträtt av Shakespeare på väggen har arrangerats i exakt samma formation som de är i en målning av Keats som hänger i närheten av hans vän konstnären Joseph Severn, där han sitter i samma rum, böjd i tankar över en bok, med en ljusgrön vildmark som öppnar sig ut urgenom fönstret framför honom.

Porträtt av Keats, av Joseph Severn

Keats är inte det enda spöket du möter här. På annat håll kan du föreställa dig Fanny Brawne, med sina blå ögon, blå band i sitt bruna hår och sina oklanderliga klänningar i det senaste Regency-modet. Fannys familj hade hyrt Charles Browns halva av Wentworth Place under sommaren 1818 medan Brown och Keats var på en vandring i Skottland. När de kom tillbaka på hösten, flyttade Brawnes utmen Keats träffade snart Fanny och blev förtjust i henne, som han beskrev som "vacker, elegant, graciös, dum, modern och märklig".

Keats friade till Fanny här i oktober 1819 och hon sa ja. Men eftersom Keats framtidsutsikter som kämpande poet innebar att deras förening sannolikt inte skulle vinna Fannys mors gunst, dolde de sin förlovning. Vilka flyktiga, viskade ord och handlingar av kärlek och passion som ägde rum mellan dem inom dessa väggar förblir husets hemligheter...

Förlovningsringen som Keats gav till Fanny, gjord av guld och infattad med en vinfärgad almandinsten, finns utställd i det rum som Fanny bodde i. Trots att hon gifte sig, fick barn och dog 1865 som en värdig viktoriansk dam, bar hon ringen under resten av sitt liv och avslöjade aldrig att hon var Keats kärlek. Man kan tänka sig henne i lugna och ensamma stunder under de år somefter, när Keats poesi började öka i popularitet, vårdar ringen, läser de många kärleksbrev som Keats skrev till henne och sörjer det som kunde ha varit.

I det som en gång var Keats sovrum, ett litet rum på övervåningen, kan man nästan se honom ligga bland de bleka lakanen, svag, plågad och rikligt svettad när tuberkulosen angriper hans kropp. Efter att ha rest tillbaka till Hampstead från London på kvällen den 3 februari 1820 och utsatt sig för vintervind och regn när han satt på utsidan av en öppen vagn för att spara pengar, hade Keatsgått till sängs och känt sig febrig. Man tvingas kisa hårt på lakanen för att upptäcka några spår av de bloddroppar som Keats enligt uppgift hostade upp på sin kudde den natten, i en skräckslagen reaktion på vilken han utbrast till Charles Brown "Jag vet färgen på det blodet; det är arteriellt blod; [...] den bloddroppen är min dödsdom; jag måste dö."

Genom små målningar på väggen utanför hans sovrum av det månbelysta havet sett från ett skepps däck och av de varma och gamla spanska trappstegen följer vi Keats resa ner till Dover och sedan med honom på hans resa till Rom dit han kom i november 1820 efter att ett antal av hans nära vänner samlat in pengar för att betala hans resa. De hoppades att medelhavsklimatet skulle kunna återställa hanshälsa. De hade fel.

Porträtt av Keats av William Hilton, efter Joseph Severn

På väggen i hans sovrum, mitt emot det som en gång var hans säng, hänger en inramad blyertsteckning av Keats huvud. Han ser sovande ut och med det mjuka ljuset som tycks skina på hans hår och slutna ögon ser Keats ut som en ängel som just har funnit frid.

I stillheten under de tidiga timmarna den 28 januari 1821 skissade Joseph Severn på porträttet medan hans vän låg sjuk i sängen framför honom. Under skissen har Severn skrivit "28 Janry 3 o'clock mng. Drawn to keep me awake - a deadly sweat was on him all this night." Även om den nu hänger på väggen i Keats fridfulla sovrum i Hampstead, tar skissen dig tillbaka till den långa natten på 26 Piazza.di Spagna, Rom, där han tillbringade sina sista dagar, svag och sjuk, och där hans enorma vision och poetiska talang den 23 februari 1821 för alltid gick förlorad för världen när han fortfarande bara var 25 år gammal.

Av Toby Farmiloe. Toby Farmiloe må fysiskt bo i London, men hans hjärta och själ är fast förankrade på landsbygden och, oftast, i ett svunnet århundrade. Han är född och uppvuxen i East Sussex och har alltid älskat historia.

Keats House, 10 Keats Grove, Hampstead, London NW3 2RR