Een van die mees bepalende kenmerke van die graafskap Nottinghamshire is Sherwood Forest, wat 'n bosveld en voormalige koninklike jagveld is, miskien die mees algemeen bekend as die plek vir die legendariese outlaw Robin Hood.

In 958 nC. dit is Sciryuda genoem, wat beteken "bosveld wat aan die shire behoort".

Vandag is Sherwood Forest 'n aangewese Nasionale Natuurreservaat wat steeds antieke eike bevat wat duisende jare terug dateer, wat dit nie net 'n terrein van uitstaande natuurlike skoonheid maak nie, maar 'n belangrike bewaringsgebied, wat die natuurlike geskiedenis van hierdie eens uitgestrekte en manjifieke woud.

Sherwood Forest-wildwandeling

Die geskiedenis van Sherwood en sy verhouding met diegene wat in sy skaduwee geleef het, dateer so ver terug as die Romeinse tye, toe houtopruiming die landskap oopgemaak het en heide geskep het, met laagliggende struike soos heide wat die landskap versprei het. Daardie mense wat oor eeue in en om die woud gewoon het, het op hul beurt weer die landskap hervorm en gedefinieer vir jare wat kom.

Verder het boeregemeenskappe na die Romeine 'n lewenswyse in hierdie dele gevestig en die gebied herbeskik. vir weiding, wat grasvelde skep wat die digter struikgewas en ruigtes van die woud onderbreek het.

Teen die tyd van die Normandiese inval in 1066 het dit gelyk of die woud 'n nuwe doel sou kry, hierdie keer as 'n koninklike jagbos wat sou wordgewild onder verskeie generasies van konings. Vandag is dit moontlik om die ruïnes van King John se jaghuis by die dorpie Kings Clipstone te besigtig.

Die Middeleeuse landskap was 'n mengsel van oop grasveld en digte woud wat uit berk en eikehout bestaan ​​het. Verder, namate die woud in sy gewildheid gegroei het vir gebruik as 'n jagveld, het meer takbokparke ontstaan.

Uiteindelik sou verdere vestiging in die vorm van nuwe dorpies en dorpe die weiveld vergroot terwyl die hout vir bouwerk afgekap is. , verwarming en ander doeleindes soos skeepsbou.

Teen die twaalfde eeu sou die gebied gewild raak onder verskeie Christelike ordes wat grond deur die Kroon gegee is om abdye soos die beroemde Newstead en Rufford Abbey te stig. Ongelukkig is al wat oorbly van hierdie godsdienstige terreine ruïnes ná die impak van Henry VIII se ontbinding van die kloosterswet, maar hul gronde bly egter 'n bewys van die vestiging van mense, godsdiens en kultuur in hierdie tydperk van Middeleeuse Britse geskiedenis.

Dit was gedurende hierdie tydperk dat die legende van Robin Hood en sy "vrolike groep mans" glo Sherwood Forest hul tuiste genoem het. Met vroeë manuskripte wat na die outlaw verwys as "Robyn hode in scherewode stod", teken die Lincoln Cathedral Manuskrip 'n Robin Hood-lied op wat verwys na sy ligging in die woud.

Daar is geglo dat hierdie berugteoutlaw en sy manne het spesifieke plekke bewoon soos die beroemde Major Oak wat vir eeue oorleef het en vandag nog besoek kan word.

Hierdie glorieryke ou eikeboom is nou 'n fokuspunt van die oorblywende plattelandse park. Met sy erfenisstatus en groot pogings om die boom vir nog eeue te bewaar, kan ’n mens nie anders as om jou aan so ’n pragtige en geskiedkundige boom te verwonder nie.

Die Major Oak

Hoewel die presiese ouderdom van die Major Oak nie gedefinieer is nie, word dit geglo dat dit ongeveer 800-1000 jaar oud is, weeg ongeveer 23 ton en het 'n omtrek van 10 meter en 'n afdak wat oor 28 meter versprei.

Terwyl die Major Oak die toets van die tyd deurstaan ​​het, het ander antieke eike ongelukkig nie, as ontwikkeling vanaf die Middeleeuse tydperk en verder het die ekosisteem en voortbestaan ​​van die woud bedreig.

In die tyd toe Robin Hood en sy manne glo die woud bewoon het, het bosveld ongeveer een vyfde van die hele land bedek. Op hierdie stadium het 'n sentrale pad wat reisigers van Londen tot so ver as York geneem het deur Sherwood gegaan, wat diegene wat die paaie gebruik het kwesbaar gelaat het vir verbode mense wat hulle van hul besittings kon beroof terwyl hulle gereis het.

Terwyl die legende van Robin Hood steeds gedebatteer word, het hierdie heldhaftige karakter onlosmaaklik verbind geraak met nie net Sherwood nie, maar die hele graafskap as 'n bepalende karakter en voorstelling van die MiddeleeuseNottinghamshire.

Standbeeld van Robin Hood voor Nottingham Castle.

Die Middeleeuse uitbeelding het gou 'n byna kultusagtige status ontwikkel rondom Robin Hood se legendariese vegvaardighede as 'n boogskutter en swaardvegter sowel as sy vrygewigheid teenoor die armes terwyl hy die tirannie van die rykes beveg het. Die verhaal van sy lewe en die karakters wat hom omring het, soos Maid Marian en die balju van Nottingham, het sedertdien 'n blywende kulturele nalatenskap geword wat na literatuur, teater en film oorgesteek het.

Intussen, terwyl Robin Hood en sy manne het die woudvloer geloop, het die bosveld 'n toenemende bron van inkomste vir sy Middeleeuse inwoners geword. Dit was nie net 'n bron van lewe in terme van huishoudelike brandstof en huisbou nie, maar mettertyd het dit ook begin om nywerhede soos boerdery te ondersteun, waardeur die weiende varke op die eikels kon vreet. Boonop sou houtskoolverbranding en leer looiery ook die woud 'n nuttige hulpbron vind.

Oor die eeue sou die gebruik van die woud aanpas by sy nuwe inwoners en teen die tyd dat Henry VIII sy ontbinding van die kloosters uitgevaardig het. optree, was meer veranderinge aan die gang. Die impak op godsdienstige heilige terreine soos Newstead Abbey en Rufford Abbey was om hulle in die lande van plaaslike adel te laat val wat op hul beurt hierdie geboue in statige huise sou omskep terwyl die grond rondom dit in uitgestrekte parklande entuine vir hul eie plesier.

Oorblyfsels van Rufford Abbey en omliggende parkgrond.

Dit was in hierdie laat Middeleeuse tydperk toe uitgestrekte landgoedere die graafskap, besit deur 'n ryk elite, dat die grond aangelê en bestuur is om 'n groter inkomste te verseker. Daar is na die versameling van hierdie landgoedere verwys as die "Dukeries", wat besit word deur getitelde aristokrate wat die grond en sy winsmarges getransformeer het deur die grond te boer en bome af te kap wat hulle verkoop het vir die bou van huise, meubels en selfs skeepsbou vir die groeiende vloot .

Soos die jare aangestap het, het die veranderende lotgevalle van die woud gestyg en geval met die vooruitsig van daardie paar grondeienaars wat die mag gehad het om die landskap te verander soos hulle goeddink.

Bowendien sou die woud gedurende die onstuimige tydperk van koning Charles I se bewind en die daaropvolgende Burgeroorlog gebuk gaan onder 'n gebrek aan aandag en broodnodige bestuur, iets wat koning Charles II later sou probeer regstel.

Teen die tyd van die Georgiese era en daarna was een van die grootste bedreigings wat vir Sherwood ingehou was industrialisasie wat vinnig gegroei het in sy uitbreiding, vermoëns en omvang.

Die beroemde Rufford Abbey het 'n meer verkry wat was gebou om 'n mieliemeul aan te dryf, terwyl King's Mill Reservoir gebou is om die plaaslike gebied te voed.

Rufford Abbey Lake

In die laat negentiende eeu sou Sherwood'n nuwe soort gewildheid verkry, nie vir sy landboupotensiaal, industriële vermoë of nedersetting nie, maar eerder vir toerisme. In die Victoriaanse era het die ontstaan ​​van reis vir genot al hoe meer gewild geword en Sherwood sou mettertyd een so 'n bestemming word wat bevoordeel word deur diegene wat 'n natuurlike ontsnapping uit die dorpe en stede soek.

In werklikheid was dit sir Walter Scott en ander bekende romantiese skrywers van die dag wat die gewildheid van Sherwood Forest sou verhoog en sodoende bydra tot verhoogde besoekersgetalle.

Naas die impak van toerisme, was die grootste moderne bedreiging wat die bos in onlangse tye ingehou het, konstruksie, nywerheid en nedersetting. Namate die mynbedryf 'n belangrike bron van inkomste vir plaaslike mense geword het, het dit ook meer gelok om hulle in die gebied te vestig. Met verhoogde industrialisasie sou die infrastruktuur wat nodig was om dit te ondersteun en die skepping van al hoe groter dorpe binnekort die landskap teen die twintigste eeu omhul.

Gedurende die Eerste en Tweede Wêreldoorloë is die woud weer vir praktiese doeleindes gebruik. , wat as 'n militêre kamp dien.

Vandag, terwyl die grootte daarvan baie verminder is, is pogings aan die gang om die oorblywende terrein te bewaar en te beskerm.

Nou, meer as ooit, is die belangrikheid daarvan as 'n plek van nasionale erfenis en natuurprag kan nie oorbeklemtoon word nie. Sherwood Forest is 'n pragtige bosveld met 'n ryk geskiedenisen 'n selfs ryker ekosisteem wat steeds die lewensbloed van die gebied is, wat honderde spesies insekte, plante en diere ondersteun, hopelik nog vir baie jare!

Jessica Brain is 'n vryskutskrywer wat spesialiseer in geskiedenis. Gebaseer in Kent en 'n liefhebber van alles wat histories is.

Foto's © Jessica Brain.

**Sherwood Country Park kan net noord van die dorpie Edwinstowe gevind word