Frægasta allra enskra leikskálda fæddist í Stratford-upon-Avon árið 1564. John faðir William var auðugur kaupmaður og virðulegur meðlimur samfélagsins innan litla Warwickshire-bæjarins.

Það virðist sem Viðskiptahagsmunir Johns gætu hafa tekið stakkaskiptum þegar William var á táningsaldri þar sem William tókst ekki að fylgja föður sínum inn í fjölskyldufyrirtækið.

Lítið er vitað um fyrstu ævi Williams, en talið er að Hann gæti hafa gengið í ókeypis gagnfræðaskóla bæjarins, lært latínu og grísku ásamt mörgum öðrum fögum.

Það sem hann gerði strax eftir að hann hætti í skólanum er líka svolítið óljóst; Goðsagnir á staðnum í Warwickshire rifja upp sögur af honum að veiða dádýr á nálægu Charlecote Estate, og nætur af mikilli drykkju á nokkrum af krám þorpsins. Kannski hefði sá fyrrnefndi fylgt því síðarnefnda vel!

Það sem er vitað er að 18 ára gamall William giftist Anne Hathaway, bóndadóttur frá nærliggjandi þorpi Shottery árið 1582. Anne var 26 ára á þeim tíma, og mjög, mjög stuttu eftir brúðkaupið fæddist dóttir þeirra Súsanna. Tveimur árum síðar fæddi Anne tvíbura, Hammet og Judith. Margir telja að á þessum fyrstu árum hjónabandsins gæti William vel hafa stutt nýja fjölskyldu sína með því að verða skólakennari.

Af hverju William kom til að yfirgefa Stratford og unga fjölskyldu hans er aftur óljóst; kannski að leita hansauðæfi í London. Hann virðist hafa komið til höfuðborgarinnar einhvern tíma í kringum 1590. Upphaflega vann hann sér lífsviðurværi sem leikari, áður en fyrsta ljóð hans „Venus og Adonis“ kom út árið 1592. Hann byrjaði svo sannarlega að vinna sér inn auð sinn á næstu árum; Á árunum 1594 til 1598 tók töluverð framleiðsla Vilhjálms, sem innihélt sex gamanmyndir, fimm sögur ásamt harmleiknum Rómeó og Júlíu, leikhúsheiminum í London með stormi.

Shakespeare-fjölskyldan

Þó almennt sé talið að þau séu hamingjusöm og farsæl ár fyrir William, varð einkalíf hans fyrir miklu áfalli þegar sonur hans Hammet, 11 ára gamall, lést árið 1596. Kannski að hluta til vegna þessa. blása, kom William aftur á tengsl sín við fæðingarbæinn með því að kaupa og gera upp stórt og glæsilegt höfðingjasetur í Stratford sem heitir New Place. Örlög föður hans virðast einnig hafa snúist til betri vegar þar sem hann fékk sitt eigið skjaldarmerki árið eftir.

Þrátt fyrir að hafa keypt húsið sitt í Stratford hélt William áfram að eyða mestum hluta sínum. tíma í London. Það var um þetta leyti sem hann gerðist félagi í nýja Globe-leikhúsinu við Bankside rétt sunnan við Thames. Þetta reyndist áhættusöm en afar farsæl fjárfesting. The Globe var stærri og betur búinn en nokkur keppinautur hans, með risastóru sviði sem Shakespeare nýtti til hins ýtrasta með framleiðslu eins og Henry V, Julius Caesarog Othello

Þetta voru síðustu stjórnarár Elísabetar I og eftir dauða hennar árið 1603 tók Jakob konungur I og VI Skotland við af henni. James var sonur Maríu Skotadrottningar og Darnley lávarðar, fyrsta konungsins til að ríkja yfir bæði Skotlandi og Englandi.

Kannski fyrir tilviljun er almennt viðurkennt að Shakespeare hafi skrifað eina stærstu harmsögu sína, fræga „skoska“. Play' Macbeth einhvern tíma á milli 1604 og 1606. Þessi saga tveggja forna skoskra konunga er í bland við undarlegar sögur af nornum og hinu yfirnáttúrlega; „tilviljun“ hafði James konungur skrifað bók um anda og galdra sem nefnist Daemononlogie örfáum árum áður.

Leikið lýsir einnig vini Macbeth, Banquo, sem göfugum og tryggum manni. . Sagnfræðingar benda þó til þess að Banquo hafi í raun verið vitorðsmaður í morði Macbeth á Duncan. Þar sem nýi konungurinn sagðist vera ættir frá Banquo, að hafa sýnt hann sem morðingja konunga hefði ef til vill ekki elskað leikskáldið James.

King James virðist hafa verið svo hrifinn af Shakespeare að hann veitti sínum eigin. konungleg verndarvæng á honum og félögum hans; þeir urðu „King's Men“ og fengu tvöföld laun sem þeir höfðu áður fengið frá Elísabetu drottningu.

Globe Theatre

Í árin sem fylgdu, afsalaði Vilhjálmur smám saman skuldbindingum sínum við konungsmenn sem leyfðuhann til að taka við stöðu sinni sem yfirmaður Shakespeare fjölskyldunnar aftur í Stratford. Þótt foreldrar hans hafi dáið nokkrum árum áður, dóttir hans Susanna hafði gifst og fyrsta barnabarn Vilhjálms, Elísabet fæddist árið 1608.

Þó megnið af dögum hans sem eftir áttu að vera í Stratford hélt William áfram að heimsækja London í til að gæta margvíslegra viðskiptahagsmuna sinna,

Þegar William lést á heimili sínu í Stratford á degi heilags Georgs, 23. apríl 1616, lifði hann konu sína Ann og tvær dætur hans. Vilhjálmur var grafinn í kirkjuhúsi heilagrar þrenningarkirkju í Stratford tveimur dögum síðar.

Með erfðaskrá sinni hafði Vilhjálmur leitast við að halda búi sem hann hafði skapað óskertu í þágu afkomenda sinna; því miður endaði beinni línu hans þegar barnabarn hans dó barnlaus árið 1670.

Hins vegar halda verkin sem Shakespeare skapaði áfram í gegnum ótal skóla-, áhugamanna- og atvinnuuppsetningar sem fluttar eru um allan heim á hverju ári. Aðeins örfá þeirra eru nefnd hér að neðan ásamt áætluðum dagsetningum sem þeir voru fyrst sýndir;

Snemma leikrit:

The Two Gentlemen of Verona (1590-91)

Henry VI, Part I (1592)

Henry VI, Part II (1592)

Henry VI, Part III (1592)

Titus Andronicus (1592)

The Taming of the Shrew (1593)

The Comedy of Errors (1594)

Love's Labour's Lost (1594-95)

Rómeó og Júlía(1595)

Sögur:

Richard III (1592)

Richard II (1595)

King John (1595-96)

Henry IV, Part I (1596-97)

Henry IV, Part II (1596-97)

Henry V (1598-99)

Síðari gamanmyndir:

Draumur á Jónsmessunótt (1595-96)

Kaupmaðurinn frá Feneyjum (1596-97)

Glæsilegar eiginkonur Windsor (1597-98)

Much Ado about Nothing (1598)

As You Like It (1599-1600)

Twelfth Night, or What You Will (1601)

Troilus og Cressida ( 1602)

Mál fyrir mál (1601)

Allt er gott sem endar vel (1604-05)

Rómversk leikrit:

Julius Caesar (1599)

Antony and Cleopatra (1606)

Coriolanus (1608)

Síðari hörmungar:

Hamlet (1600-01)

Othello (1603-04)

Tímon frá Aþenu (1605)

Lear konungur (1605-06)

Macbeth (1606)

Síðleikur:

Pericles, Prince of Tyre (1607)

The Winter's Tale (1609)

Cymbeline (1610)

The Tempest