Henry Newbolt 1892-ben írt verse - Vitai Lampada - mindig is az egyik legerősebb angol nyelvű versnek tűnt számomra. Így szól:

Ma este lélegzetvisszafojtva hallgatnak a Close-ban...

Tíz, hogy és a mérkőzés, hogy megnyerjük -

Egy dübörgő hang és vakító fény,

Egy óra van hátra a játékból, és az utolsó ember a pályán.

És nem egy szalaggal díszített kabát kedvéért,

Vagy egy szezon hírnevének önző reménye,

De a kapitány keze a vállára sújtott -

"Játsszatok! Játsszatok! és játsszátok a játékot!

A sivatag homokja vörösre ázott, -

Vörös a törött tér roncsaitól; -

A Gatling elakadt, az ezredes meghalt,

És az ezred vak a portól és a füsttől.

A halál folyója elöntötte a partjait,

És Anglia messze van, és a becsület egy név,

De egy iskolás fiú hangja felállítja a sorokat:

"Játsszatok! Játsszatok! és játsszátok a játékot!

Ez az a szó, amely évről évre,

Míg az ő helyén az Iskola áll,

Minden egyes fiának hallania kell,

És senki, aki hallja, nem meri elfelejteni.

Ezt mindannyian vidám elmével

Úgy viseld az életet, mint fáklya a lángot,

És zuhanó dobás a gazdatest mögött -

"Játsszatok! Játsszatok! és játsszátok a játékot!

Miről szól a vers?

Nos, alapvetően a késő viktoriánus kori Nagy-Britanniában élő fiatal férfiakról íródott, akiknek már fiatal koruktól kezdve azt mondták, hogy bizonyos sportértékeket kell követniük, azaz ''Játszd a játékot''. A tisztességbe, a bátorságba és a kötelességbe vetett hit (mint sok sportágban) állt a középpontban, és hátborzongató párhuzamot mutat a krikettpálya és a csatatér között, mivel egy fiatalembert követ nyomon, aki a játékától kezdvekrikett az iskolában (Clifton College Bristolban) a birodalom egy meg nem nevezett részén lévő csatatérre.

Clifton Collage Close, ahol a vers első strófája játszódik, folyamatban lévő krikettjátékkal

Még akkor is "jól játssza a játékot", amikor "kapitánya" (ezredese) halott, és úgy tűnik, hogy ő maga néz szembe a halállal. Ugyanazzal a sportos eszmével néz szembe a halállal, még akkor is, amikor "Anglia messze van és becsület a neve".

Miért olyan erőteljes betekintés ez a brit pszichébe? A mámoros idealizmus keveredik benne a kötelesség fatalista eszméjével, amelynek kombinációja szívszorító, ha az ember távol van otthonától és szeretteitől. Mindenekelőtt azonban azt mutatja be, hogy az ember meghal valami magasabb rendű dologért, ami talán minden ember számára az egyik legvégső egzisztenciális kérdés.lények - mert ha a játékszabályok szerint élsz és halsz, akkor senki sem tagadhatja, hogy helyesen éltél.

Paradox módon ez a vers még népszerűbbé vált az első világháború alatt és után, amikor nyilvánvalóvá vált, hogy fiatal férfiak egész generációja, valamint ez az egész etika meghalt az első világháború lövészárkainak sárában, vérében és borzalmában. Mi értelme volt a sportos tisztességnek, amikor milliók haltak meg a láthatatlan ellenség géppuskatüze, tüzérségi lövedékei és mérges gázai alatt? Milyen méltóság voltott kuporogni egy sáros árokban, várva a véget, sírva és értékelve az élet szépségét, mielőtt elragadják, mint Andrej herceg kísérteties utolsó igaz pillanatai Tolsztoj "Háború és békéjében" a borogyinói csatában?

A 19. század végi mahdista háborúk idején ábrázolt brit gyalogsági tér, talán a vers második strófájának ihletője.

Ez a vers egy másik világ halálhörgését jelző vers tragédiája. Talán ez a vers egy elveszett világról szólt olvasóihoz? Egy elveszett ártatlanságról és kötelességtudatról, ahol egy fiatalember álmodhatott, mielőtt a modern világ nyomasztó és fojtogató valósága ezt olyan brutálisan elvitte volna. Egy fiatalember fájdalmasan naiv reménye, aki a helyes életmódot keresi, szemben az élet brutálisTalán minden ember azonosulni tud ezzel valamilyen módon, és ez teszi ezt a verset olyan kísértetiesen hatékonnyá.

Azt hiszem, ez az, ami most van, most, amikor a koronavírus okozta válságból (legalábbis az Egyesült Királyságban) próbálunk kilábalni. A világ más, kevésbé ártatlan és ijesztőbb helynek tűnik sokunk számára. Lehet, hogy nem vesztettünk el milliókat az első világháború lövészárkaiban, de sokunk számára a mindennapi tevékenységek, amelyeket korábban természetesnek vettünk, most ijesztőek és ismeretlenek, talán az első világháborúban elvesztettük az első világháborút.A poszttraumás stressz világméretű epizódjának tünetei. Naiv fiatalságunkat, akárcsak a krikettező fiúkat, összetörte egy olyan válság, amely nem különbözik teljesen a háborútól.

De talán van remény Vitai Lampada-ban. Mert még ha az eszmék, amelyek szerint mi és azok a fiúk éltünk, nem is teljesen kompatibilisek azzal az új világgal, amelyben találjuk magunkat, akkor is élhetünk ezek szerint az eszmék szerint. Hihetünk a sportszerűségben és a játékban akkor is, ha a játékszabályok igazságtalannak tűnnek. Még mindig kiállhatunk valami magasabb rendű dologért, mint mi magunk. Az utolsó négy sorban öröm van, öröm, egya lehető legjobban megélt élet, még akkor is, ha a sors körülményei ellenünk vannak. Ezek az utolsó szavak véleményem szerint a brit kultúra egyik igazi ajándéka a világ számára:

Ezt mindannyian vidám elmével

Úgy viseld az életet, mint fáklya a lángot,

És zuhanó dobás a gazdatest mögött -

"Játsszatok! Játsszatok! és játsszátok a játékot!

Samuel Lister a Bristoli Egyetemen szerzett BA és MA diplomát történelemből, és a történelem és az írás a szenvedélye. A történelem szépségét és jelentőségét keresi a mai világ számára, és szívesen kínálna valamit, amin mások is elgondolkodhatnak vagy élvezhetik.