إحدى القصائد التي كتبها هنري نيوبولت عام 1892 - فيتاي لامبادا - لطالما صدمتني باعتبارها واحدة من أقوى القصائد المكتوبة باللغة الإنجليزية. تسير الأمور على النحو التالي:

هناك صمت لا يتنفس في الليلة القريبة -

عشرة يجب القيام بها والمباراة للفوز -

A درجة اهتزاز وضوء ساطع ،

ساعة للعب وآخر رجل فيها.

وليس من أجل معطف مخطط ،

أو الأمل الأناني من شهرة الموسم ،

لكن يد كابتنه على كتفه اصطدمت -

'العب! صر! ولعب اللعبة! -

ازدحام جاتلينج وموت العقيد ،

والفوج أعمى مع الغبار والدخان.

نهر الموت امتلأ ضفافه ،

وإنجلترا بعيدة ، وتكريم اسم ،

لكن صوت تلميذ يحتشد في الرتب:

'العب! صر! ولعب اللعبة!

ولا يجرؤ أحد على نسيانه.

هؤلاء جميعًا بعقل بهيج

يتحملون الحياة مثل شعلة في اللهب ،

ويسقطون قذف إلى المضيف الخلفي -

'العب! صر! ولعب اللعبة! '

ما هي القصيدة؟

حسنًا ، لقد كتب بشكل أساسي عن الشباب في أواخر العصر الفيكتوري في بريطانيا الذين تم إخبارهم منسن مبكرة للالتزام بقيم رياضية معينة ، مثل "العب اللعبة". كان الإيمان المتأصل بالعدالة والشجاعة والواجب (كما هو الحال في العديد من الرياضات) في قلب هذا ويظهر أوجه تشابه مخيفة بين ملعب الكريكيت وساحة المعركة لأنه يتبع شابًا من وقته يلعب الكريكيت في المدرسة ( Clifton College في بريستول) إلى ساحة المعركة في جزء غير مسمى من الإمبراطورية.

إغلاق Clifton Collage ، حيث يتم تعيين المقطع الأول من القصيدة ، مع لعبة الكريكيت قيد التقدم

هو "يلعب اللعبة" حتى عندما مات "قائده" (العقيد) ويبدو أنه يواجه الموت بنفسه. إنه يواجه الموت بنفس المُثُل الرياضية حتى عندما "تكون إنجلترا بعيدة وتشرف اسمًا".

لماذا هذه نظرة ثاقبة قوية على النفس البريطانية؟ إنه يُظهر مثالية قوية ممزوجة بفكرة قاتلة للواجب ، مزيج منها يكون مفجعًا عند ممارسته بعيدًا عن المنزل وبعيدًا عن أولئك الذين يحبونهم. قبل كل شيء ، ومع ذلك ، فإنه يُظهر فكرة الموت من أجل شيء أعلى من الذات ، والذي ربما يكون أحد الأسئلة الوجودية المطلقة لجميع البشر - لأنه إذا كنت تعيش وتموت وفقًا لقواعد اللعبة ، فلا أحد يستطيع أن ينكر أنك عشت. بالطريقة الصحيحة.

من المفارقات أن هذه القصيدة أصبحت أكثر شهرة أثناء وبعد الحرب العالمية الأولى عندما أصبح واضحًا أن هذا الجيل بأكمله من الشباب ، أيضًالأن هذه الروح كلها ماتت في الوحل والدم والرعب من خنادق الحرب العالمية الأولى. ما فائدة الإنصاف الرياضي عندما يموت الملايين تحت نيران المدافع الرشاشة وقذائف المدفعية والغازات السامة من عدو غير مرئي؟ ما هي الكرامة التي كانت موجودة في الانحناء في حفرة موحلة تنتظر النهاية ، والبكاء وتقدير جمال الحياة قبل أن يتم انتزاعها بعيدًا ، مثل اللحظات الحقيقية الأخيرة التي يطاردها الأمير أندري في "الحرب والسلام" لتولستوي في "الحرب والسلام" في معركة بورودينو؟

ساحة مشاة للجيش البريطاني تم تصويرها خلال حروب المهدية في نهاية القرن التاسع عشر ، ربما كانت مصدر إلهام للمقطع الثاني من القصيدة

إلى حد كبير مأساة قصيدة تشير إلى مخاض الموت في عالم مختلف. ربما تحدثت هذه القصيدة لقرائها عن عالم ضائع؟ شعور ضائع بالبراءة والواجب حيث يمكن لشاب أن يحلم ، قبل أن يسلبه الواقع المدمر والخانق للعالم الحديث بوحشية شديدة. الأمل الساذج بشكل مؤلم لشاب يتطلع إلى العيش بالطريقة الصحيحة مقارنة بحقائق الحياة الوحشية. ربما يمكن لأي شخص أن يرتبط بهذا بطريقة ما وهذا ما يجعل هذه القصيدة قوية للغاية.

أفترض أن هذا هو ما لدينا الآن ، في هذا الوقت الذي نشعر فيه بطريقتنا للخروج من أزمة فيروس كورونا (في المملكة المتحدة على الأقل). يشعر العالم بأنه مختلف ، وأقل براءة ، ومكانًا مخيفًا للكثيرين منا. ربما لم نخسرالملايين في خنادق الحرب العالمية الأولى ولكن بالنسبة للكثيرين منا ، فإن الأنشطة اليومية التي اعتدنا أن نأخذها كأمر مسلم به أصبحت الآن مخيفة وغير مألوفة ، وربما تظهر أعراض حلقة عالمية من ضغوط ما بعد الصدمة. لقد حطم شبابنا الساذج ، مثل هؤلاء الأولاد الذين يلعبون الكريكيت ، بسبب أزمة لا تختلف تمامًا عن الحرب.

لكن ربما هناك أمل في فيتاي لامبادا. لأنه حتى لو كانت المُثل التي عشناها نحن وأولئك الأولاد لا تتوافق تمامًا مع العالم الجديد الذي نجد أنفسنا فيه ، فلا يزال بإمكاننا العيش وفقًا لتلك المُثل. يمكننا أن نؤمن بالعدالة الرياضية ولعب اللعبة حتى لو بدت قواعد اللعبة غير عادلة. لا يزال بإمكاننا الدفاع عن شيء أعلى من أنفسنا. هناك فرح في الأسطر الأربعة الأخيرة ، فرح بحياة نعيشها بقدر الإمكان ، حتى لو كانت ظروف القدر ضدنا. هذه الكلمات الأخيرة في رأيي هي واحدة من الهدايا الحقيقية للثقافة البريطانية للعالم:

هذه كلها بعقل بهيج

تحمل الحياة مثل الشعلة في اللهب ،

والسقوط على المضيف خلف -

'العب! صر! ولعب اللعبة! إنه يبحث عن جمال وملاءمة التاريخ للعالم اليوم ويود أن يقدم شيئًا للآخرين ليفكروا فيه أو يستمتعوا به.