1892-ൽ ഹെൻറി ന്യൂബോൾട്ട് എഴുതിയ ഒരു കവിത - വിതായ് ലമ്പട - ഇംഗ്ലീഷ് ഭാഷയിൽ എഴുതപ്പെട്ട ഏറ്റവും ശക്തമായ ഒന്നായി എന്നെ എപ്പോഴും ആകർഷിച്ചു. അത് ഇങ്ങനെ പോകുന്നു:

അടുത്ത രാത്രിയിൽ ഒരു ശ്വാസംമുട്ടൽ നിശബ്ദതയുണ്ട് —

പത്ത് ഉണ്ടാക്കണം, ജയിക്കാനുള്ള മത്സരം —

A ബമ്പിംഗ് പിച്ചും അന്ധമായ ലൈറ്റും,

കളിക്കാൻ ഒരു മണിക്കൂറും അവസാനത്തെ മനുഷ്യനും.

അത് റിബൺ ഇട്ട കോട്ടിന് വേണ്ടിയല്ല,

അല്ലെങ്കിൽ സ്വാർത്ഥ പ്രതീക്ഷയ്‌ക്കോ വേണ്ടിയല്ല ഒരു സീസണിന്റെ പ്രശസ്തി,

എന്നാൽ അവന്റെ തോളിൽ അവന്റെ ക്യാപ്റ്റന്റെ കൈ അടിച്ചു —

'പ്ലേ അപ്പ്! കളിക്കൂ! എന്നിട്ട് കളി കളിക്കൂ!’

മരുഭൂമിയിലെ മണൽ പൊടിഞ്ഞ ചുവപ്പാണ്, —

ചുവപ്പ് പൊട്ടിയ ചതുരത്തിന്റെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ; —

ഗാറ്റ്‌ലിംഗിന്റെ സ്തംഭനാവസ്ഥയിൽ കേണൽ മരിച്ചു,

പൊടിയും പുകയും കൊണ്ട് അന്ധമായ റെജിമെന്റ്.

മരണത്തിന്റെ നദി അവന്റെ തീരങ്ങളിൽ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു,

കൂടാതെ ഇംഗ്ലണ്ട് വളരെ ദൂരെയാണ്, ഒരു പേരിനെ ബഹുമാനിക്കുക,

എന്നാൽ ഒരു സ്കൂൾ വിദ്യാർത്ഥിയുടെ ശബ്ദം അണികളെ അണിനിരത്തുന്നു:

'പ്ലേ അപ്പ്! കളിക്കൂ! ഗെയിം കളിക്കൂ!'

വർഷാവർഷം ആ വാക്ക് ഇതാണ്,

അവളുടെ സ്ഥാനത്ത് സ്കൂൾ സജ്ജീകരിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ,

അവളുടെ ഓരോ മക്കളും കേൾക്കണം,

ഇത് കേൾക്കുന്നവരാരും മറക്കാൻ ധൈര്യപ്പെടുന്നില്ല.

ഇത് എല്ലാവരും സന്തോഷമുള്ള മനസ്സോടെ

ജ്വാലയിൽ ഒരു പന്തം പോലെ,

വീഴുന്നു പിന്നിലുള്ള ആതിഥേയനിലേക്ക് പറക്കുന്നു —

'പ്ലേ അപ്പ്! കളിക്കൂ! ഗെയിം കളിക്കൂ!’

കവിത എന്തിനെക്കുറിച്ചാണ്?

ശരി, അടിസ്ഥാനപരമായി ഇത് എഴുതിയത് വിക്ടോറിയൻ ബ്രിട്ടന്റെ അവസാനത്തെ ചെറുപ്പക്കാരെക്കുറിച്ചാണ്.ചില കായിക മൂല്യങ്ങൾ പാലിക്കാനുള്ള ചെറുപ്പം, അതായത് ''കളി കളിക്കുക''. നീതി, ധൈര്യം, കടമ എന്നിവയിലുള്ള അന്തർലീനമായ വിശ്വാസമാണ് (പല കായിക ഇനങ്ങളിലും ഉള്ളത് പോലെ) ഇതിന്റെ കേന്ദ്രബിന്ദുവായിരുന്നു, സ്‌കൂളിൽ ക്രിക്കറ്റ് കളിക്കുന്ന കാലത്തെ ഒരു ചെറുപ്പക്കാരനെ പിന്തുടരുമ്പോൾ ക്രിക്കറ്റ് മൈതാനവും യുദ്ധക്കളവും തമ്മിലുള്ള വിചിത്രമായ സമാനതകൾ ഇത് കാണിക്കുന്നു ( ബ്രിസ്റ്റോളിലെ ക്ലിഫ്റ്റൺ കോളേജ്) സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ പേരില്ലാത്ത ഒരു ഭാഗത്തെ യുദ്ധക്കളത്തിലേക്ക്.

ക്ലിഫ്‌ടൺ കൊളാഷ് ക്ലോസ്, അവിടെ കവിതയുടെ ആദ്യ ഖണ്ഡിക സജ്ജീകരിച്ചിരിക്കുന്നു, ക്രിക്കറ്റ് കളി പുരോഗമിക്കുന്നു

അവൻ എപ്പോൾ പോലും 'കളി കളിക്കുന്നു' അവന്റെ 'ക്യാപ്റ്റൻ' (കേണൽ) മരിച്ചു, അവൻ തന്നെ മരണത്തെ അഭിമുഖീകരിക്കുന്നതായി തോന്നുന്നു. 'ഇംഗ്ലണ്ട് അകലെയാണെങ്കിലും ഒരു പേരിനെ ബഹുമാനിക്കുമ്പോഴും' അതേ കായിക ആദർശങ്ങളോടെയാണ് അദ്ദേഹം മരണത്തെ അഭിമുഖീകരിക്കുന്നത്.

എന്തുകൊണ്ടാണ് ബ്രിട്ടീഷ് മനസ്സിനെക്കുറിച്ച് ഇത്ര ശക്തമായ ഒരു ഉൾക്കാഴ്ച? ഡ്യൂട്ടിയെക്കുറിച്ചുള്ള മാരകമായ ആശയം കലർന്ന ഒരു തലയെടുപ്പുള്ള ആദർശവാദം ഇത് കാണിക്കുന്നു, ഇവയുടെ സംയോജനം വീട്ടിൽ നിന്ന് അകലെയും സ്നേഹിക്കുന്നവരിൽ നിന്ന് അകലെയും വ്യായാമം ചെയ്യുമ്പോൾ ഹൃദയം തകർക്കുന്ന ഒന്നാണ്. എല്ലാറ്റിനുമുപരിയായി, എന്നിരുന്നാലും, സ്വന്തം വ്യക്തിത്വത്തേക്കാൾ ഉയർന്ന ഒന്നിനുവേണ്ടി മരിക്കുക എന്ന ആശയം ഇത് കാണിക്കുന്നു, ഇത് ഒരുപക്ഷേ എല്ലാ മനുഷ്യരുടെയും ആത്യന്തികമായ അസ്തിത്വപരമായ ചോദ്യങ്ങളിലൊന്നാണ്- കാരണം നിങ്ങൾ ഗെയിമിന്റെ നിയമങ്ങൾക്കനുസൃതമായി ജീവിക്കുകയും മരിക്കുകയും ചെയ്താൽ, നിങ്ങൾ ജീവിച്ചിരുന്നുവെന്ന് ആർക്കും നിഷേധിക്കാനാവില്ല. ശരിയായ രീതിയിൽ.

വിരോധാഭാസമെന്നു പറയട്ടെ, ഒന്നാം ലോകമഹായുദ്ധകാലത്തും അതിനുശേഷവും ഈ കവിത കൂടുതൽ പ്രചാരത്തിലായി, ഈ തലമുറ മുഴുവൻ ചെറുപ്പക്കാരുംഒന്നാം ലോക മഹായുദ്ധത്തിന്റെ കിടങ്ങുകളിലെ ചെളിയിലും രക്തത്തിലും ഭീതിയിലും ഈ ധാർമ്മികത മുഴുവൻ മരിച്ചു. ഒരു അദൃശ്യ ശത്രുവിൽ നിന്നുള്ള മെഷീൻ ഗൺ വെടിവയ്പ്പിലും പീരങ്കി ഷെല്ലുകളിലും വിഷവാതകത്തിലും ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾ മരിക്കുമ്പോൾ കായിക നീതികൊണ്ട് എന്ത് പ്രയോജനം? ബോറോഡിനോ യുദ്ധത്തിലെ ടോൾസ്റ്റോയിയുടെ 'യുദ്ധവും സമാധാനവും' എന്ന കഥയിലെ ആന്ദ്രേ രാജകുമാരന്റെ വേട്ടയാടുന്ന അവസാന നിമിഷങ്ങൾ പോലെ, ജീവിതത്തിന്റെ സൗന്ദര്യം അപഹരിക്കപ്പെടുന്നതിന് തൊട്ടുമുമ്പ് കരയുകയും വിലമതിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ചെളി നിറഞ്ഞ കുഴിയിൽ അന്ത്യം കാത്ത് നിൽക്കുന്നതിൽ എന്ത് മാന്യതയാണുള്ളത്?

പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ അവസാനത്തിൽ മഹ്ദിസ്റ്റ് യുദ്ധസമയത്ത് ചിത്രീകരിക്കപ്പെട്ട ഒരു ബ്രിട്ടീഷ് ആർമി ഇൻഫൻട്രി സ്ക്വയർ, ഒരുപക്ഷേ കവിതയുടെ രണ്ടാമത്തെ ചരണത്തിന് പ്രചോദനമായേക്കാം

ഇത് ഒരു കവിതയുടെ ദുരന്തം വേറൊരു ലോകത്തിന്റെ മരണത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഒരുപക്ഷേ ഈ കവിത അതിന്റെ വായനക്കാരോട് നഷ്ടപ്പെട്ട ലോകത്തെക്കുറിച്ച് സംസാരിച്ചു? ഒരു യുവാവിന് സ്വപ്നം കാണാൻ കഴിയുന്ന നിഷ്കളങ്കതയും കർത്തവ്യബോധവും നഷ്ടപ്പെട്ടു, ആധുനിക ലോകത്തെ തകർത്തതും ശ്വാസം മുട്ടിക്കുന്നതുമായ യാഥാർത്ഥ്യം അത് വളരെ ക്രൂരമായി എടുത്തുകളഞ്ഞു. ജീവിതത്തിന്റെ ക്രൂരമായ യാഥാർത്ഥ്യങ്ങളുമായി താരതമ്യപ്പെടുത്തുമ്പോൾ ശരിയായ രീതിയിൽ ജീവിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഒരു യുവാവിന്റെ വേദനാജനകമായ നിഷ്കളങ്കമായ പ്രതീക്ഷ. ഒരുപക്ഷേ ഓരോ വ്യക്തിക്കും ഇതുമായി ഏതെങ്കിലും വിധത്തിൽ ബന്ധപ്പെടാൻ കഴിയും, ഇതാണ് ഈ കവിതയെ ഇത്രയധികം ശക്തമാക്കുന്നത്.

കൊറോനോവൈറസ് പ്രതിസന്ധിയിൽ നിന്ന് (കുറഞ്ഞത് യുകെയിലെങ്കിലും) കരകയറുന്ന ഈ കാലത്ത് നമുക്കുള്ളത് അതാണ് എന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു. നമ്മിൽ പലർക്കും ലോകം വ്യത്യസ്‌തവും നിഷ്‌കളങ്കവും ഭയാനകവുമായ സ്ഥലമായി തോന്നുന്നു. നമ്മൾ തോറ്റിട്ടില്ലായിരിക്കാംഒന്നാം ലോകമഹായുദ്ധത്തിന്റെ കിടങ്ങുകളിൽ ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾ, എന്നാൽ നമ്മളിൽ പലർക്കും, നമ്മൾ നിസ്സാരമായി കണക്കാക്കിയിരുന്ന ദൈനംദിന പ്രവർത്തനങ്ങൾ ഇപ്പോൾ ഭയപ്പെടുത്തുന്നതും അപരിചിതവുമാണ്, ഒരുപക്ഷേ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പോസ്റ്റ് ട്രോമാറ്റിക് സ്ട്രെസിന്റെ ലക്ഷണങ്ങൾ കാണിക്കുന്നു. നമ്മുടെ നിഷ്കളങ്കരായ യുവാക്കൾ, ക്രിക്കറ്റ് കളിക്കുന്ന ആൺകുട്ടികളെപ്പോലെ, ഒരു യുദ്ധത്തിൽ നിന്ന് തികച്ചും വ്യത്യസ്തമല്ലാത്ത ഒരു പ്രതിസന്ധിയാൽ തകർന്നിരിക്കുന്നു.

എന്നാൽ വിതായ് ലമ്പഡയിൽ പ്രതീക്ഷയുണ്ട്. എന്തെന്നാൽ, ഞങ്ങളും ആ ആൺകുട്ടികളും ജീവിച്ചിരുന്ന ആദർശങ്ങൾ നാം കണ്ടെത്തുന്ന പുതിയ ലോകവുമായി പൂർണ്ണമായി പൊരുത്തപ്പെടുന്നില്ലെങ്കിലും, ആ ആദർശങ്ങളനുസരിച്ച് നമുക്ക് ജീവിക്കാൻ കഴിയും. കളിയുടെ നിയമങ്ങൾ അന്യായമായി തോന്നിയാലും സ്പോർട്സ് ഫെയർനസിലും ഗെയിം കളിക്കുന്നതിലും നമുക്ക് വിശ്വസിക്കാം. നമ്മേക്കാൾ ഉയർന്നതിനുവേണ്ടി നമുക്ക് ഇപ്പോഴും നിലകൊള്ളാൻ കഴിയും. അവസാനത്തെ നാല് വരികളിൽ സന്തോഷമുണ്ട്, വിധിയുടെ സാഹചര്യങ്ങൾ നമുക്ക് എതിരാണെങ്കിലും കഴിയുന്നത്ര നന്നായി ജീവിച്ചതിന്റെ സന്തോഷം. ഈ അവസാന വാക്കുകൾ എന്റെ അഭിപ്രായത്തിൽ ബ്രിട്ടീഷ് സംസ്കാരം ലോകത്തിന് നൽകിയ യഥാർത്ഥ സമ്മാനങ്ങളിലൊന്നാണ്:

ഇത് അവരെല്ലാം സന്തോഷകരമായ മനസ്സോടെയാണ്

ഒരു പന്തം പോലെ ജീവിതം സഹിച്ചു ജ്വാലയിൽ,

പിന്നിലെ ആതിഥേയനിലേക്ക് വീണുപോയി —

'പ്ലേ അപ്പ്! കളിക്കൂ! ഗെയിം കളിക്കൂ!’

സാമുവൽ ലിസ്റ്ററിന് ബ്രിസ്റ്റോൾ സർവകലാശാലയിൽ നിന്ന് ചരിത്രത്തിൽ ബിഎയും എംഎയും ഉണ്ട്, ചരിത്രവും എഴുത്തും അദ്ദേഹത്തിന്റെ അഭിനിവേശമാണ്. അവൻ ഇന്ന് ലോകത്തിന് ചരിത്രത്തിന്റെ സൗന്ദര്യവും പ്രസക്തിയും അന്വേഷിക്കുന്നു, മറ്റുള്ളവർക്ക് ചിന്തിക്കാനോ ആസ്വദിക്കാനോ എന്തെങ്കിലും നൽകാൻ അവൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.