Едно стихотворение, написано през 1892 г. от Хенри Нюболт - Vitai Lampada - винаги ми се е струвало едно от най-силните, написани на английски език. То звучи по следния начин:

Тази нощ в Близкия дом цари бездиханна тишина -

Десет, за да направи и мача да спечели -

Ударна стъпка и ослепителна светлина,

Остава един час до края на мача и последният влязъл.

И това не е заради палтото с панделки,

Или егоистичната надежда за слава за един сезон,

Но ръката на капитана върху рамото му го удари -

"Играйте! играйте! и играйте играта!

Пясъкът на пустинята е червен, -

червени от останките на счупен площад; -

Гатлингът е заседнал и полковникът е мъртъв,

И полкът ослепя от прах и дим.

Реката на смъртта е препълнила бреговете си,

И Англия е далеч, и Честта е име,

Но гласът на един ученик сплотява редиците:

"Играйте! играйте! и играйте играта!

Това е думата, която от година на година,

На нейно място е поставено училището,

Всеки от синовете й трябва да чуе,

И никой, който я чуе, не смее да я забрави.

Всички те с радостен ум

Преминете през живота като пламтяща факла,

И падане към домакина отзад -

"Играйте! играйте! и играйте играта!

За какво се разказва в стихотворението?

По същество книгата е написана за млади мъже в края на викторианската епоха във Великобритания, на които от ранна възраст се казва, че трябва да се придържат към определени спортни ценности, т.е. да "играят играта". В основата на това е присъщата вяра в справедливостта, смелостта и дълга (както е в много спортове) и тя показва зловещи паралели между полето за крикет и бойното поле, тъй като проследява млад мъж от времето, когато играекрикет в училище (Клифтън Колидж в Бристол) до бойното поле в неназована част на империята.

Clifton Collage Close, където се намира първата строфа на стихотворението, с игра на крикет в ход

Той "играе играта" правилно, дори когато неговият "капитан" (полковник) е мъртъв и изглежда, че самият той е изправен пред смъртта. Той посреща смъртта със същите спортни идеали, дори когато "Англия е далеч и чест е име".

Защо това е толкова силен поглед към британската психика? Той показва един опияняващ идеализъм, примесен с фаталистична идея за дълга, комбинация от които е сърцераздирателна, когато се упражнява далеч от дома и от тези, които обичаш. Преди всичко обаче той показва идеята за смъртта за нещо по-висше от себе си, което може би е един от крайните екзистенциални въпроси за всички хора.защото ако живееш и умираш по правилата на играта, никой не може да отрече, че си живял по правилния начин.

Парадоксално е, че това стихотворение става още по-популярно по време на и след Първата световна война, когато става ясно, че цялото това поколение млади мъже, както и целият този етнос, са загинали в калта, кръвта и ужаса на окопите на Първата световна война. Каква полза от спортната справедливост, когато милиони загиват под картечния огън, артилерийските снаряди и отровния газ на невидим враг?има ли смисъл да се сгушиш в един кален ров и да чакаш края, да плачеш и да оценяваш красотата на живота точно преди да бъде отнет, както призрачните последни истински мигове на княз Андрей във "Война и мир" на Толстой по време на битката при Бородино?

Пехотен квадрат на британската армия, изобразен по време на махдистките войни в края на XIX в., може би вдъхновение за втората строфа на стихотворението

Може би това стихотворение говори на своите читатели за един изгубен свят? Изгубено чувство за невинност и дълг, където младият човек е можел да мечтае, преди смазващата и задушаваща реалност на съвременния свят да му го отнеме толкова брутално. Болезнено наивната надежда на млад човек, който иска да живее по правилния начин, в сравнение с бруталния живот.реалности. Може би всеки човек може да се свърже с това по някакъв начин и именно това прави това стихотворение толкова завладяващо силно.

Предполагам, че точно това имаме сега, в този момент, когато се чувстваме по пътя от кризата с короновируса (поне в Обединеното кралство). Светът се чувства различен, по-малко невинен и по-страшно място за много от нас. Може да не сме загубили милиони в окопите на Първата световна война, но за много от нас ежедневните дейности, които сме приемали за даденост, сега са страшни и непознати, може би показващиСимптомите на посттравматичен стрес в световен мащаб. Нашата наивна младост, подобно на онези момчета, играещи крикет, е разбита от криза, която не се различава напълно от война.

Но може би във Vitai Lampada има надежда. Защото дори идеалите, с които ние и онези момчета сме живели, да не са напълно съвместими с новия свят, в който се намираме, ние все още можем да живеем според тези идеали. Можем да вярваме в спортната справедливост и да играем играта, дори ако правилата на играта изглеждат несправедливи. Можем все още да отстояваме нещо по-висше от нас. В последните четири реда има радост, радост отживот, изживян възможно най-добре, дори ако обстоятелствата на съдбата са срещу нас. Тези последни думи според мен са един от истинските дарове на британската култура за света:

Всички те с радостен ум

Преминете през живота като пламтяща факла,

И падане към домакина отзад -

"Играйте! играйте! и играйте играта!

Самюъл Листър има бакалавърска и магистърска степен по история от Бристолския университет, а историята и писането са негови страсти. Той търси красотата и значението на историята за днешния свят и би искал да предложи нещо, за което другите да се замислят или на което да се насладят.