Верш Вітаі Лампада, напісаны ў 1892 годзе Генры Ньюболтам, заўсёды ўражваў мяне адным з самых моцных напісаных на англійскай мове. Ён гучыць наступным чынам:

Задыханая цішыня ў Close to-night —

Дзесяць, каб зрабіць, і матч, каб выйграць —

A рэзкі крок і асляпляльнае святло,

Гадзіна гульні і апошні чалавек.

І гэта не дзеля стужкі паліто,

Ці эгаістычнай надзеі славы сезона,

Але капітанская рука на яго плячы ўдарыла —

«Гуляй! гуляць! і гуляй у гульню!’

Пясок пустыні прамоклы чырвоны, —

Чырвоны ад абломкаў квадрата, які зламаўся; —

Гатлінг забіты, а палкоўнік мёртвы,

І полк аслеплены пылам і дымам.

Рака смерці выйшла з берагоў,

І Англія далёка, і гонар імя,

Але голас школьніка згуртоўвае шэрагі:

«Гуляй! гуляць! і гуляй у гульню!»

Гэта слова, што год за годам,

Пакуль на яе месцы школа ўстаноўлена,

Кожны з яе сыноў павінен пачуць,

І ніхто, хто пачуе гэта, не адважыцца забыць.

Гэта ўсе яны з радасным розумам

Праходзяць праз жыццё, як факел у полымі,

І падаюць кідай гаспадару ззаду —

"Гуляй! гуляць! і гуляць у гульню!’

Пра што верш?

Па сутнасці, гэта было напісана пра маладых людзей у позняй віктарыянскай Вялікабрытаніі, якім расказвалімаладым узросце, каб прытрымлівацца пэўных спартыўных каштоўнасцей, напрыклад «Гуляць у гульню». Неад'емная вера ў справядлівасць, мужнасць і абавязак (як і ў многіх відах спорту) была ў цэнтры гэтага, і гэта паказвае жудасныя паралелі паміж полем для крыкету і полем бітвы, калі распавядае пра тое, як малады чалавек гуляў у крыкет у школе ( Кліфтанскі каледж у Брыстолі) на поле бою ў неназванай частцы Імперыі.

Калаж Кліфтана Блізка, дзе размешчана першая страфа верша, і ідзе гульня ў крыкет

Ён «гуляе ў гульню» нават калі яго «капітан» (палкоўнік) памёр, і здаецца, што яму самому пагражае смерць. Ён сутыкаецца са смерцю з тымі ж спартыўнымі ідэаламі, нават калі «Англія далёкая і шануе імя».

Чаму гэта такое моцнае знаёмства з брытанскай псіхікай? Ён дэманструе п'янлівы ідэалізм, змешаны з фаталістычнай ідэяй абавязку, спалучэнне якіх разбівае сэрца, калі ён выконваецца далёка ад дома і ўдалечыні ад тых, каго кахаеш. Тым не менш, перш за ўсё, гэта дэманструе ідэю смерці за нешта вышэйшае за самога сябе, што, магчыма, з'яўляецца адным з галоўных экзістэнцыяльных пытанняў для ўсіх людзей - бо калі вы жывяце і паміраеце па правілах гульні, ніхто не можа адмовіць вам у тым, што вы жылі правільным чынам.

Парадаксальна, гэты верш стаў яшчэ больш папулярным падчас і пасля Першай сусветнай вайны, калі стала відавочным, што ўсё гэтае пакаленне маладых людзей таксамаяк увесь гэты дух загінуў у гразі, крыві і жаху акопаў Першай сусветнай вайны. Якая карысць ад спартыўнай справядлівасці, калі мільёны гінуць пад кулямётным агнём, артылерыйскімі снарадамі і таксічнымі газамі нябачнага ворага? Якая годнасць была ў тым, каб скурчыўшыся ў бруднай канаве чакаць канца, плакаць і цаніць прыгажосць жыцця перад тым, як яно будзе выкрадзена, як у апошнія сапраўдныя моманты князя Андрэя ў «Вайне і міры» Талстога ў Барадзінскай бітве?

Пяхотны квадрат брытанскай арміі, намаляваны падчас Махдысцкіх войнаў у канцы 19-га стагоддзя, магчыма, натхненне для другой страфы паэмы

Гэта вельмі трагедыйны верш, які сведчыць пра перадсмяротныя пакуты іншага свету. Магчыма, гэты верш распавядаў чытачам пра страчаны свет? Страчанае пачуццё нявіннасці і абавязку, пра якія мог марыць малады чалавек, перш чым жорсткая і задушлівая рэчаіснасць сучаснага свету адабрала гэта так жорстка. Балюча наіўная надзея маладога чалавека, які хоча жыць правільна, у параўнанні з жорсткай жыццёвай рэаліяй. Магчыма, кожны чалавек можа звязацца з гэтым нейкім чынам, і менавіта гэта робіць гэты верш такім неверагодна моцным.

Я мяркую, што гэта тое, што мы маем зараз, у гэты час, калі мы адчуваем выхад з каранавіруснага крызісу (прынамсі, у Вялікабрытаніі). Для многіх з нас свет здаецца іншым, менш нявінным і больш страшным. Магчыма, мы не прайгралімільёны людзей у акопах Першай сусветнай вайны, але для многіх з нас штодзённая дзейнасць, якую мы раней лічылі само сабой разумеецца, цяпер страшная і незнаёмая, магчыма, выяўляючы сімптомы посттраўматычнага стрэсу, які распаўсюджваецца ва ўсім свеце. Наша наіўная моладзь, падобна да тых хлопчыкаў, якія гуляюць у крыкет, была разбітая крызісам, які зусім не адрозніваецца ад вайны.

Але, магчыма, у Вітаі Лампады ёсць надзея. Бо нават калі ідэалы, якімі жылі мы і тыя хлопцы, не цалкам сумяшчальныя з новым светам, у якім мы апынуліся, мы ўсё роўна можам жыць паводле гэтых ідэалаў. Мы можам верыць у спартыўную справядлівасць і гуляць у гульню, нават калі правілы гульні здаюцца несправядлівымі. Мы ўсё яшчэ можам выступаць за нешта вышэйшае за сябе. У апошніх чатырох радках ёсць радасць, радасць ад як мага лепш пражытага жыцця, нават калі абставіны лёсу склаліся супраць нас. Гэтыя апошнія словы, на маю думку, з'яўляюцца адным з сапраўдных падарункаў брытанскай культуры свету:

Усе яны з радасным розумам

Праходзяць праз жыццё, як факел у агні,

І, падаючы, кідаюцца да гаспадара ззаду —

'Гуляй! гуляць! і гуляйце ў гульню!»

Сэмюэл Лістэр мае ступень бакалаўра і магістра гісторыі ў Брыстольскім універсітэце, а гісторыя і пісьменніцтва - гэта яго страсць. Ён шукае прыгажосць і значнасць гісторыі для сучаснага свету і хацеў бы прапанаваць што-небудзь, пра што можна падумаць ці атрымаць асалоду ад іншых.