हेनरी न्यूबोल्ट - Vitai Lampada - द्वारा 1892 मा लेखिएको एउटा कविताले मलाई सधैं अंग्रेजी भाषामा सबैभन्दा शक्तिशाली लेखिएको रूपमा छोयो। यो निम्नानुसार जान्छ:

क्लोज टु-नाइटमा एक सास फेर्ने चुपचाप छ —

दस बनाउन र खेल जित्न —

A बम्पिङ पिच र अन्धो प्रकाश,

खेल्नको लागि एक घण्टा र भित्रको अन्तिम मानिस।

र यो रिबन गरिएको कोटको लागि होइन,

वा स्वार्थी आशा एक सिजनको प्रसिद्धि,

तर उनको काँधमा उनको कप्तानको हातले हान्यो —

'खेल्नुहोस्! खेल! र खेल खेल्नुहोस्!’

मरुभूमिको बालुवा रातो छ, —

भाँचिएको वर्गको भग्नावशेषसँग रातो; —

ग्याटलिङ्ग जाम भयो र कर्णेलको मृत्यु भयो,

र रेजिमेन्ट धुलो र धुवाँले अन्धो भयो।

मृत्युको खोलाले उसको छेउ छेउमा पारेको छ,

र इङ्गल्याण्ड धेरै टाढा छ, र नामलाई सम्मान गर्नुहोस्,

तर एक स्कुल केटाको आवाजले रैंकलाई जोड्छ:

'खेल्नुहोस्! खेल! र खेल खेल्नुहोस्!'

यो शब्द वर्षैपिच्छे हो,

उहाँको ठाउँमा विद्यालय स्थापना हुँदा,

उनका हरेक छोराले सुन्नु पर्छ,

र सुन्ने कोही पनि भुल्ने आँट गर्दैनन्।

तिनीहरू सबै आनन्दित मनका साथ

जिन्दगीमा ज्वालाको ज्वाला झैं सहन्छन,

र झर्दै पछाडीको होस्टमा जानुहोस् —

'खेल्नुहोस्! खेल! र खेल खेल्नुहोस्!’

कविता के हो?

ठीक छ, यो अनिवार्य रूपमा लेट भिक्टोरियन बेलायतका युवा पुरुषहरूको बारेमा लेखिएको थियो जसलाई एउटाबाट भनिएको थियो।केही खेलकुद मानहरू पालन गर्न युवा उमेर अर्थात् 'खेल खेल्नुहोस्'। निष्पक्षता, साहस र कर्तव्यमा अन्तर्निहित विश्वास (जस्तै धेरै खेलहरूमा हुन्छ) यसको केन्द्रमा थियो र यसले क्रिकेट मैदान र रणभूमिको बीचमा भयानक समानताहरू देखाउँदछ किनकि यसले स्कूलमा क्रिकेट खेल्ने समयको एक युवालाई पछ्याउँदछ ( ब्रिस्टलको क्लिफ्टन कलेज) साम्राज्यको अज्ञात भागमा युद्धको मैदानमा।

क्लिफ्टन कोलाज क्लोज, जहाँ कविताको पहिलो श्लोक सेट गरिएको छ, क्रिकेटको खेल चलिरहेको अवस्थामा

उनी 'खेल खेल्छन्' जब पनि उसको 'कप्तान' (कर्नेल) मरेको छ र उसले आफैं मृत्युको सामना गरिरहेको देखिन्छ। ‘इंग्ल्याण्डको टाढा र नाम सम्मान’ हुँदा पनि उनले त्यही खेल आदर्शका साथ मृत्युको सामना गर्छन्।

ब्रिटिश मानसिकतामा यो किन यस्तो शक्तिशाली अन्तर्दृष्टि हो? यसले कर्तव्यको घातक विचारको साथ मिश्रित हेडी आदर्शवाद देखाउँदछ, जसको संयोजन घरबाट टाढा र माया गर्नेहरूबाट टाढा व्यायाम गर्दा हृदय विदारक हुन्छ। सबै भन्दा माथि, यद्यपि यसले आफैं भन्दा माथिको कुराको लागि मर्ने विचारलाई देखाउँदछ, जुन सम्भवतः सबै मानव जातिहरूको लागि अन्तिम अस्तित्व प्रश्नहरू मध्ये एक हो - यदि तपाइँ खेलको नियमहरूद्वारा बाँच्नुहुन्छ र मर्नुहुन्छ भने कसैले पनि तपाइँ बाँचेको अस्वीकार गर्न सक्दैन। सही तरिकामा।

विडम्बनाको रूपमा यो कविता प्रथम विश्वयुद्धको समयमा र पछि झनै लोकप्रिय भयो जब यो स्पष्ट भयो कि यो सम्पूर्ण युवा पुस्ताले पनि।पहिलो विश्वयुद्धको खाडलको माटो, रगत र त्रासमा यो सम्पूर्ण लोकाचार मरेको थियो। मेसिन गनको गोली, तोपका गोला र नदेखेको शत्रुको विषाक्त ग्यासबाट लाखौंको मृत्यु हुँदा खेलकुद निष्पक्षताको के उपयोग थियो? बोरोडिनोको युद्धमा टोलस्टोयको ‘वार एण्ड पीस’ मा प्रिन्स एन्ड्रीले भोगेका अन्तिम साँचो पलहरू जस्तै जीवनको सुन्दरता खोस्नुअघि नै रोइरहे र जीवनको सौन्दर्यको कदर गर्दै अन्त्यको पर्खाइमा हिलोको खाडलमा झुकेर बस्नुमा के गरिमा थियो?

१९औँ शताब्दीको अन्त्यमा महदवादी युद्धका क्रममा चित्रण गरिएको ब्रिटिश सेनाको इन्फन्ट्री स्क्वायर, सायद कविताको दोस्रो श्लोकको प्रेरणा हो

यो धेरै धेरै फरक संसारको मृत्युको सङ्केत गर्ने कविताको त्रासदी। सायद यो कविताले हराएको संसारको पाठकहरूलाई बोलेको छ? निर्दोषता र कर्तव्यको हराएको भावना जहाँ एक जवान मानिसले सपना देख्न सक्छ, आधुनिक संसारको कुचल र निसास्सन्देह वास्तविकताले यसलाई क्रूरतापूर्वक लिनु अघि। जीवनको क्रूर वास्तविकताहरूको तुलनामा सही तरिकामा बाँच्न खोजिरहेको एक जवान मानिसको पीडादायी भोली आशा। सायद हरेक व्यक्तिले यससँग कुनै न कुनै रूपमा सम्बन्धित हुन सक्छन् र यही कारणले यस कवितालाई धेरै शक्तिशाली बनाउँछ।

मलाई लाग्छ कि हामीसँग अहिले यही छ, यस समयमा जब हामी कोरोनाभाइरस संकटबाट बाहिर निस्कने बाटो महसुस गरिरहेका छौं (कम्तीमा युकेमा)। संसार हामी मध्ये धेरैको लागि फरक, कम निर्दोष र डरलाग्दो ठाउँ महसुस गर्दछ। हामीले हारेको छैन होलापहिलो विश्वयुद्धको खाडलमा लाखौं तर हामीमध्ये धेरैका लागि दैनिक क्रियाकलापहरू जुन हामीले सामान्य रूपमा लिने गर्दथ्यौं अब डरलाग्दो र अपरिचित छन्, सायद पोस्ट-ट्रमाटिक तनावको विश्वव्यापी एपिसोडको लक्षणहरू देखाउँदै। हाम्रा भोली युवाहरू, क्रिकेट खेल्ने ती केटाहरू जस्तै युद्धबाट पूर्णतया फरक नभएको संकटले चकनाचूर भएको छ।

तर सायद भिटाई लाम्पाडामा आशा छ। यदि हामी र ती केटाहरूले जीवन बिताएका आदर्शहरू हामीले आफूलाई भेट्टाउने नयाँ संसारसँग पूर्णतया मिल्दो छैन भने पनि हामी ती आदर्शहरूमा बाँच्न सक्छौं। हामी खेलको निष्पक्षतामा विश्वास गर्न सक्छौं र खेलका नियमहरू अनुचित देखिए पनि खेल खेल्न सक्छौं। हामी अझै पनि आफू भन्दा उच्च केहि को लागी खडा हुन सक्छौं। अन्तिम चार पङ्क्तिमा आनन्द छ, भाग्यको परिस्थिति हाम्रो विरुद्धमा भए पनि जीवनको आनन्द यथासम्भव बाँचेको छ। यी अन्तिम शब्दहरू मेरो विचारमा बेलायती संस्कृतिले संसारलाई दिएको वास्तविक उपहारहरू मध्ये एक हो:

यी सबै आनन्दित दिमागका साथ

जीवनलाई मशाल जस्तै सहन ज्वालामा,

र पछाडी आयोजकतिर लड्दै —

'खेल्नुहोस्! खेल! र खेल खेल्नुहोस्!’

स्यामुएल लिस्टरले ब्रिस्टल विश्वविद्यालयबाट इतिहासमा बीए र एमए गरेका छन् र इतिहास र लेखन उनको रुचि हो। उसले आज संसारको लागि इतिहासको सुन्दरता र सान्दर्भिकता खोज्छ र अरूलाई सोच्न वा आनन्द लिनको लागि केहि प्रस्ताव गर्न चाहन्छ।