Една поема напишана во 1892 година од Хенри Њуболт - Витаи Лампада - отсекогаш ме импресионирала како една од најмоќните напишани на англиски јазик. Тоа оди на следниов начин:

Вечерва има молчење без здив —

Десет да се направат и натпреварот да се победи —

А ударен терен и заслепувачка светлина,

Еден час за играње и последниот човек.

И тоа не е заради палтото со ленти,

Или себичната надеж од славната сезона,

Но, раката на капитенот на неговото рамо отчука —

„Играј! изиграј! и играј ја играта!’

Песокот на пустината е тажен црвен, —

Црвен со урнатините на плоштадот што се скрши; —

Гетлинг е заглавен, а полковникот мртов,

А полкот слеп од прашина и чад.

Реката на смртта ги преполни неговите брегови,

И Англија е далеку, и почести име,

Но, гласот на еден ученик ги собра редовите:

„Играј! изиграј! и играј ја играта!'

Ова е збор од година во година,

Додека на нејзино место е поставено Училиштето,

Секој од нејзините синови мора да чуе,

И никој што го слуша не се осмелува да заборави.

Сите тие со радосен ум

Го носат животот како факел во пламен,

И паѓаат фрли кај домаќинот позади —

„Играј! изиграј! и играј ја играта!’

За што се работи во песната?

Па, во суштина тоа беше напишано за млади мажи во доцната викторијанска Британија на кои им беше кажано одмлада возраст да се придржува до одредени спортски вредности, односно „Играј ја играта“. Вроденото верување во правичност, храброст и должност (како што е случајот во многу спортови) беше во центарот на ова и покажува морничави паралели помеѓу теренот за крикет и бојното поле како што следи еден млад човек од неговото време играјќи крикет на училиште ( Клифтон колеџ во Бристол) до бојното поле во неименуван дел од Империјата.

Clifton Collage Close, каде што е поставена првата строфа од песната, со игра на крикет во тек

Тој ја „игра играта“ токму кога неговиот „капетан“ (полковник) е мртов и се чини дека тој самиот се соочува со смртта. Тој се соочува со смртта со истите спортски идеали дури и кога „Англија е далеку и почитува име“.

Зошто е ова толку моќен увид во британската психа? Покажува жесток идеализам помешан со фаталистичка идеја за должност, чија комбинација е онаа која го крши срцето кога се вежба далеку од дома и далеку од оние што ги сака. Сепак, пред сè, ја покажува идејата да се умре за нешто повисоко од сопственото јас, што е можеби едно од крајните егзистенцијални прашања за сите човечки суштества - бидејќи ако живееш и умираш според правилата на играта, тогаш никој не може да ти негира дека живеел на вистински начин.

Парадоксално оваа песна стана уште попопуларна за време и по Првата светска војна кога стана очигледно дека и целата оваа генерација млади мажикако што целиот овој етос умре во калта, крвта и ужасот на рововите на Првата светска војна. Каква корист имаше спортската правичност кога милиони умираат под оган од митралези, артилериски гранати и отровен гас од невиден непријател? Какво достоинство имаше кога се криевте во калливиот ров што го чекаше крајот, плачете и ја ценевте убавината на животот непосредно пред да биде одземен, како последниве вистински моменти на принцот Андреј во „Војна и мир“ на Толстој во битката кај Бородино?

Плоштад на пешадијата на британската армија прикажан за време на Махдистичките војни на крајот на 19 век, можеби инспирација за втората строфа од песната

Тоа е многу трагедијата на песната што ги сигнализира смртните маки на еден поинаков свет. Можеби оваа песна им зборуваше на своите читатели за изгубениот свет? Изгубеното чувство на невиност и должност каде што еден млад човек можеше да сонува, пред да ја одземе разбивачката и задушувачка реалност на современиот свет толку брутално. Болно наивна надеж на еден млад човек кој сака да живее на вистински начин во споредба со бруталните реалности во животот. Можеби секој човек може да се поврзе со ова на некој начин и тоа е она што ја прави оваа песна толку многу моќна.

Претпоставувам дека тоа е она што го имаме сега, во ова време кога го чувствуваме излезот од кризата со короновирусот (барем во ОК). Светот се чувствува поинаков, помалку невин и пострашно место за многумина од нас. Можеби не сме изгубилемилиони во рововите на Првата светска војна, но за многумина од нас, секојдневните активности кои порано ги земавме здраво за готово сега се застрашувачки и непознати, можеби покажувајќи ги симптомите на светска епизода на посттрауматски стрес. Нашата наивна младина, слично како и момчињата што играат крикет, беше уништена од криза која не се разликува целосно од војната.

Но, можеби има надеж во Витаи Лампада. Зашто, дури и ако идеалите со кои живеевме ние и тие момчиња не се целосно компатибилни со новиот свет во кој се наоѓаме, сепак можеме да живееме според тие идеали. Можеме да веруваме во спортска правичност и играње на играта дури и ако правилата на играта изгледаат нефер. Сè уште можеме да се залагаме за нешто повисоко од нас самите. Има радост во последните четири редови, радост на животот што е можно подобро, дури и ако околностите на судбината се против нас. Овие последни зборови според мене се еден од вистинските дарови на британската култура за светот:

Сето ова го носат со радосен ум

Носат низ животот како факел во пламен,

И паѓајќи кон домаќинот зад себе —

„Играј! изиграј! и играј ја играта!’

Семјуел Листер има диплома и магистерска диплома по историја од Универзитетот во Бристол, а историјата и пишувањето се неговите страсти. Тој ја бара убавината и релевантноста на историјата за светот денес и би сакал да понуди нешто за другите да размислуваат или да уживаат.