Mae un gerdd a ysgrifennwyd yn 1892 gan Henry Newbolt – Vitai Lampada – wastad wedi fy nharo fel un o’r rhai mwyaf pwerus a ysgrifennwyd yn yr iaith Saesneg. Mae'n mynd fel a ganlyn:

Mae tawelwch anadl yn y Agos heno —

Deg i'w gwneud a'r gêm i'w hennill —

A traw ergydio a golau dallu,

Awr i chwarae a'r dyn olaf i mewn.

Ac nid er mwyn cot hirgul,

Neu'r gobaith hunanol o enwogrwydd tymor,

Ond trawodd llaw ei Gapten ar ei ysgwydd —

'Chwarae! chwarae lan! a chwarae’r gêm!’

Mae tywod yr anialwch yn goch, —

Coch â drylliad sgwâr a dorrodd; —

Y Gatling wedi tagu a'r Cyrnol wedi marw,

A'r gatrawd yn ddall gan lwch a mwg.

Mae afon angau wedi britho ei glannau,

A Lloegr bell, ac Anrhydeddwch enw,

Ond mae llais bachgen ysgol yn codi'r rhengoedd:

'Chwarae lan! chwarae lan! a chwarae'r gem!'

Dyma'r gair hwnnw flwyddyn ar ôl blwyddyn,

Tra bod yr Ysgol wedi ei gosod yn ei lle,

Rhaid i bob un o'i meibion ​​glywed,

A neb sy'n ei glywed yn meiddio anghofio.

Dyma nhw i gyd â meddwl llawen

Dwyn trwy fywyd fel fflachlamp yn fflam,

A chwympo hedfan i'r gwesteiwr y tu ôl —

'Chwarae lan! chwarae lan! a chwarae’r gêm!’

Am beth mae’r gerdd yn sôn?

Wel, yn ei hanfod fe'i hysgrifennwyd am ddynion ifanc ym Mhrydain yn ystod Oes Fictoria a gafodd wybod ganoedran ifanc i gadw at rai gwerthoedd chwaraeon h.y. ‘Chwarae’r gêm’’. Cred gynhenid ​​mewn tegwch, dewrder a dyletswydd (fel sy’n wir mewn sawl camp) oedd yn ganolog i hyn ac mae’n dangos tebygrwydd iasol rhwng y cae criced a maes y gad wrth iddo ddilyn dyn ifanc o’i amser yn chwarae criced yn yr ysgol ( Coleg Clifton ym Mryste) i faes y frwydr mewn rhan ddienw o'r Ymerodraeth.

Clifton Collage Close, lle gosodir pennill cyntaf y gerdd, gyda gêm griced ar y gweill

Mae’n ‘chwarae’r gêm’ hyd yn oed pan mae ei 'gapten' (cyrnol) wedi marw ac mae'n ymddangos ei fod yn wynebu marwolaeth ei hun. Mae’n wynebu marwolaeth gyda’r un delfrydau chwaraeon hyd yn oed pan mae ‘Lloegr bell ac anrhydeddu enw’.

Pam fod hwn yn fewnwelediad mor bwerus i'r seice Prydeinig? Mae’n dangos delfrydiaeth flaengar wedi’i chymysgu â syniad angheuol o ddyletswydd, y mae’r cyfuniad ohono yn un sy’n dorcalonnus o’i ymarfer ymhell o gartref ac oddi wrth y rhai y mae rhywun yn eu caru. Yn anad dim, fodd bynnag, mae'n dangos y syniad o farw am rywbeth uwch na'ch hunan, sydd efallai'n un o'r cwestiynau dirfodol eithaf i bob bod dynol - oherwydd os ydych chi'n byw ac yn marw yn ôl rheolau'r gêm yna ni all neb wadu eich bod wedi byw. yn y ffordd iawn.

Yn baradocsaidd daeth y gerdd hon hyd yn oed yn fwy poblogaidd yn ystod ac ar ôl y Rhyfel Byd Cyntaf pan ddaeth yn amlwg bod y genhedlaeth gyfan hon o ddynion ifanc, hefydwrth i’r holl ethos hwn farw ym mwd, gwaed ac arswyd ffosydd y Rhyfel Byd Cyntaf. Pa ddefnydd oedd tegwch chwaraeon pan fo miliynau'n marw o dan dân gwn peiriant, cregyn magnelau a nwy gwenwynig gan elyn anweledig? Pa urddas oedd yna wrth ymguro mewn ffos fwdlyd yn aros am y diwedd, gan grio a gwerthfawrogi harddwch bywyd ychydig cyn iddo gael ei gipio i ffwrdd, fel eiliadau gwir arswydus y Tywysog Andrey yn ‘War and Peace’ Tolstoy ym Mrwydr Borodino?

Sgwâr milwyr traed y fyddin Brydeinig a ddarluniwyd yn ystod y Rhyfeloedd Mahdist ar ddiwedd y 19eg ganrif, efallai ysbrydoliaeth ar gyfer ail bennill y gerdd

Mae'n trasiedi cerdd yn arwydd o farwolaeth byd gwahanol. Efallai bod y gerdd hon yn siarad â'i darllenwyr o fyd coll? Synnwyr colledig o ddiniweidrwydd a dyletswydd lle gallai dyn ifanc freuddwydio, cyn i realiti gwasgu a mygu’r byd modern ei dynnu i ffwrdd mor greulon. Gobaith poenus o naïf dyn ifanc sy'n edrych i fyw yn y ffordd iawn o'i gymharu â realiti creulon bywyd. Efallai y gall pob person uniaethu â hyn mewn rhyw ffordd a dyma sy'n gwneud y gerdd hon mor arswydus o bwerus.

Mae’n debyg mai dyna sydd gennym yn awr, yn yr amser hwn pan rydym yn teimlo ein ffordd allan o’r argyfwng Coronafeirws (yn y DU o leiaf). Mae'r byd yn teimlo'n wahanol, yn llai diniwed ac yn lle mwy brawychus i lawer ohonom. Efallai nad ydym wedi collimiliynau yn ffosydd y Rhyfel Byd Cyntaf ond i lawer ohonom, mae gweithgareddau bob dydd yr oeddem yn arfer eu cymryd yn ganiataol bellach yn frawychus ac yn anghyfarwydd, efallai’n dangos symptomau pwl byd-eang o straen wedi trawma. Mae ein hieuenctid naïf, yn debyg iawn i'r bechgyn hynny sy'n chwarae criced wedi'i chwalu gan argyfwng nad yw'n hollol wahanol i ryfel.

Ond efallai bod gobaith yn Vitai Lampada. Oherwydd hyd yn oed os nad yw'r delfrydau yr oeddem ni a'r bechgyn hynny yn byw ynddynt yn gwbl gydnaws â'r byd newydd yr ydym yn cael ein hunain ynddo, gallwn barhau i fyw yn ôl y delfrydau hynny. Gallwn gredu mewn tegwch chwaraeon a chwarae'r gêm hyd yn oed os yw rheolau'r gêm yn ymddangos yn annheg. Gallwn ddal i sefyll am rywbeth uwch na ni ein hunain. Mae llawenydd yn y pedair llinell olaf, llawenydd bywyd wedi'i fyw cystal â phosibl, hyd yn oed os yw amgylchiadau tynged yn ein herbyn. Mae'r geiriau olaf hyn yn fy marn i yn un o wir ddoniau diwylliant Prydain i'r byd:

Dyma nhw i gyd â meddwl llawen

Ewch drwy fywyd fel tortsh yn fflam,

A disgyn i'r gwesteiwr ar ei hôl hi —

'Chwarae lan! chwarae lan! a chwarae’r gêm!’

Mae gan Samuel Lister BA ac MA mewn Hanes o Brifysgol Bryste a Hanes ac ysgrifennu yw ei hoffterau. Mae'n edrych am harddwch a pherthnasedd hanes i'r byd heddiw a byddai wrth ei fodd yn cynnig rhywbeth i eraill feddwl amdano neu ei fwynhau.