હેનરી ન્યુબોલ્ટ દ્વારા 1892માં લખવામાં આવેલી એક કવિતા – વિટાઈ લેમ્પાડા – હંમેશા મને અંગ્રેજી ભાષામાં લખાયેલી સૌથી શક્તિશાળી કવિતાઓમાંની એક તરીકે પ્રહાર કરે છે. તે નીચે મુજબ છે:

ક્લોઝ ટુ-નાઇટમાં એક શ્વાસોચ્છ્વાસ છે —

ટેન બનાવવા માટે અને મેચ જીતવા માટે —

A બમ્પિંગ પિચ અને અંધકારમય પ્રકાશ,

રમવા માટે એક કલાક અને અંદરનો છેલ્લો માણસ.

અને તે રિબન કોટ ખાતર નથી,

અથવા સ્વાર્થી આશા સીઝનની ખ્યાતિ,

પરંતુ તેના કેપ્ટનનો હાથ તેના ખભા પર હતો —

'પ્લે અપ! રમો! અને રમત રમો!’

રણની રેતી લાલ છે, —

તૂટેલા ચોરસના ભંગાર સાથે લાલ; —

ગેટલિંગ જામ થઈ ગયો અને કર્નલ મરી ગયો,

અને રેજિમેન્ટ ધૂળ અને ધુમાડાથી અંધ થઈ ગઈ.

મૃત્યુની નદીએ તેના કાંઠાને છલકાવી દીધા છે,

અને ઈંગ્લેન્ડ ખૂબ દૂર છે, અને નામનું સન્માન કરો,

પરંતુ એક શાળાના છોકરાનો અવાજ રેન્કમાં આવે છે:

'પ્લે અપ! રમો! અને રમત રમો!'

વર્ષે વર્ષે આ શબ્દ છે,

જ્યારે તેણીની જગ્યાએ શાળા સુયોજિત છે,

તેના દરેક પુત્રોએ સાંભળવું જોઈએ,

અને જે સાંભળે છે તે ભૂલી જવાની હિંમત કરતું નથી.

તેઓ બધા આનંદિત મન સાથે

જ્યોતની મશાલની જેમ જીવનને સહન કરે છે,

અને પડી જાય છે યજમાનની પાછળ ઘસવું —

'પ્લે અપ! રમો! અને રમત રમો!’

કવિતા શેના વિશે છે?

સારું, અનિવાર્યપણે તે અંતમાં વિક્ટોરિયન બ્રિટનના યુવાનો વિશે લખવામાં આવ્યું હતું જેમનેઅમુક રમતગમતના મૂલ્યોનું પાલન કરવા માટે નાની ઉંમર એટલે કે ''રમત રમો''. નિષ્પક્ષતા, હિંમત અને ફરજમાં સહજ માન્યતા (જેમ કે ઘણી રમતોમાં છે) આના કેન્દ્રમાં હતી અને તે ક્રિકેટના મેદાન અને યુદ્ધના મેદાન વચ્ચે વિલક્ષણ સમાનતા દર્શાવે છે કારણ કે તે શાળામાં ક્રિકેટ રમતા તેના સમયના એક યુવાનને અનુસરે છે ( બ્રિસ્ટોલમાં ક્લિફ્ટન કોલેજ) સામ્રાજ્યના એક અનામી ભાગમાં યુદ્ધના મેદાનમાં.

ક્લિફ્ટન કોલાજ ક્લોઝ, જ્યાં કવિતાનો પહેલો શ્લોક સેટ છે, જેમાં ક્રિકેટની રમત ચાલી રહી છે

તે 'રમત રમે છે' ત્યારે પણ તેનો 'કેપ્ટન' (કર્નલ) મરી ગયો છે અને એવું લાગે છે કે તે પોતે મૃત્યુનો સામનો કરી રહ્યો છે. 'ઈંગ્લેન્ડ દૂર છે અને નામનું સન્માન કરે છે' ત્યારે પણ તે સમાન રમતના આદર્શો સાથે મૃત્યુનો સામનો કરે છે.

બ્રિટિશ માનસમાં આટલી શક્તિશાળી સમજ શા માટે છે? તે ફરજના જીવલેણ વિચાર સાથે મિશ્રિત એક માથાભારે આદર્શવાદ દર્શાવે છે, જેનું સંયોજન હૃદયને તોડી નાખે તેવું છે જ્યારે ઘરથી દૂર અને પ્રેમ કરનારાઓથી દૂર કસરત કરવામાં આવે છે. સૌથી ઉપર, જો કે તે પોતાના કરતાં વધુ કંઈક માટે મરવાનો વિચાર દર્શાવે છે, જે કદાચ તમામ મનુષ્યો માટે અસ્તિત્વના અંતિમ પ્રશ્નોમાંનો એક છે- કારણ કે જો તમે રમતના નિયમો અનુસાર જીવો છો અને મૃત્યુ પામો છો, તો પછી તમે જીવ્યા છો તે કોઈ નકારી શકે નહીં. યોગ્ય રીતે.

વિરોધાભાસી રીતે આ કવિતા પ્રથમ વિશ્વ યુદ્ધ દરમિયાન અને પછી વધુ લોકપ્રિય બની હતી જ્યારે તે સ્પષ્ટ થઈ ગયું હતું કે આ આખી પેઢીના યુવાનો પણકારણ કે પ્રથમ વિશ્વયુદ્ધની ખાઈના કાદવ, લોહી અને ભયાનકતામાં આ આખું નૈતિકતા મૃત્યુ પામી હતી. મશીનગન ફાયર, આર્ટિલરી શેલ્સ અને અદ્રશ્ય દુશ્મનના ઝેરી ગેસ હેઠળ લાખો લોકો મૃત્યુ પામે છે ત્યારે રમતગમતની ઔચિત્યનો શું ઉપયોગ હતો? બોરોદિનોના યુદ્ધમાં ટોલ્સટોયના 'વોર એન્ડ પીસ'માં પ્રિન્સ એન્ડ્રેની છેલ્લી સાચી ક્ષણોની જેમ, જીવનની સુંદરતા છીનવાઈ જાય તે પહેલાં જ રડવું અને તેની પ્રશંસા કરવી, અંતની રાહ જોતા કાદવવાળી ખાઈમાં ડૂબી જવા માટે શું ગૌરવ હતું?

19મી સદીના અંતમાં મહદીસ્ટ યુદ્ધો દરમિયાન દર્શાવવામાં આવેલ બ્રિટિશ સૈન્ય પાયદળ સ્ક્વેર, કદાચ કવિતાના બીજા શ્લોકની પ્રેરણા

તે છે એક કવિતાની કરૂણાંતિકા જે એક અલગ દુનિયાના મૃત્યુનો સંકેત આપે છે. કદાચ આ કવિતા તેના વાચકોને ખોવાયેલી દુનિયાની વાત કરી હશે? નિર્દોષતા અને ફરજની ખોવાયેલી ભાવના જ્યાં એક યુવાન સ્વપ્ન જોઈ શકે છે, આધુનિક વિશ્વની કારમી અને ગૂંગળામણભરી વાસ્તવિકતા તેને આટલી નિર્દયતાથી છીનવી લે તે પહેલાં. જીવનની ક્રૂર વાસ્તવિકતાઓની તુલનામાં યોગ્ય રીતે જીવવા માંગતા યુવાનની પીડાદાયક નિષ્કપટ આશા. કદાચ દરેક વ્યક્તિ આની સાથે કોઈને કોઈ રીતે સંબંધિત હોઈ શકે છે અને આ જ આ કવિતાને ખૂબ જ શક્તિશાળી બનાવે છે.

હું માનું છું કે હવે આપણી પાસે તે જ છે, આ સમયે જ્યારે આપણે કોરોનાવાયરસ સંકટમાંથી બહાર નીકળવાનો માર્ગ અનુભવી રહ્યા છીએ (ઓછામાં ઓછું યુકેમાં). આપણામાંના ઘણા લોકો માટે દુનિયા અલગ, ઓછી નિર્દોષ અને ડરામણી જગ્યા લાગે છે. અમે કદાચ હાર્યા નથીપ્રથમ વિશ્વયુદ્ધના ખાઈમાં લાખો, પરંતુ આપણામાંના ઘણા લોકો માટે, રોજિંદા પ્રવૃત્તિઓ જેને આપણે મંજૂર માનતા હતા તે હવે ડરામણી અને અજાણી છે, કદાચ પોસ્ટ ટ્રોમેટિક સ્ટ્રેસના વિશ્વવ્યાપી એપિસોડના લક્ષણો દર્શાવે છે. આપણા નિષ્કપટ યુવાનો, ક્રિકેટ રમતા છોકરાઓની જેમ યુદ્ધથી સંપૂર્ણપણે અલગ ન હોય તેવા સંકટથી વિખેરાઈ ગયા છે.

પરંતુ કદાચ વિટાઈ લેમ્પડામાં આશા છે. જો આપણે અને તે છોકરાઓ જે આદર્શો દ્વારા જીવ્યા હતા તે નવી દુનિયા સાથે સંપૂર્ણ રીતે સુસંગત ન હોય તો પણ આપણે તે આદર્શો દ્વારા જીવી શકીએ છીએ. રમતના નિયમો અયોગ્ય લાગે તો પણ અમે રમતગમતની નિષ્પક્ષતા અને રમત રમવામાં વિશ્વાસ કરી શકીએ છીએ. આપણે હજી પણ આપણી જાત કરતાં વધુ કંઈક માટે ઊભા રહી શકીએ છીએ. અંતિમ ચાર પંક્તિઓમાં આનંદ છે, જીવનનો આનંદ શક્ય તેટલી સારી રીતે જીવ્યો, ભલે ભાગ્યના સંજોગો આપણી વિરુદ્ધ હોય. આ અંતિમ શબ્દો મારા મતે બ્રિટિશ સંસ્કૃતિની વિશ્વને આપેલી વાસ્તવિક ભેટોમાંની એક છે:

આ બધા આનંદિત મન સાથે

મશાલની જેમ જીવનને સહન કરો જ્વાળામાં,

અને પાછળ યજમાન તરફ ધસી જવું —

'પ્લે અપ! રમો! અને રમત રમો!’

સેમ્યુઅલ લિસ્ટરે બ્રિસ્ટોલ યુનિવર્સિટીમાંથી ઇતિહાસમાં BA અને MA કર્યું છે અને ઇતિહાસ અને લેખન એ તેમનો શોખ છે. તે આજે વિશ્વ માટે ઇતિહાસની સુંદરતા અને સુસંગતતા શોધે છે અને અન્ય લોકો માટે વિચારવા અથવા આનંદ માટે કંઈક ઓફર કરવાનું પસંદ કરશે.