บทกวีบทหนึ่งที่เขียนขึ้นในปี 1892 โดย Henry Newbolt - Vitai Lampada - ทำให้ฉันหลงไหลอยู่เสมอว่าเป็นหนึ่งในบทกวีที่ทรงพลังที่สุดในภาษาอังกฤษ เป็นไปตามนี้:

ปิดเงียบสนิทในค่ำคืนนี้ —

สิบที่ต้องทำและการแข่งขันที่จะชนะ —

A สนามที่กระแทกกระทั้นและแสงที่ริบหรี่

หนึ่งชั่วโมงเพื่อเล่นและผู้เล่นคนสุดท้ายเข้ามา

และไม่ใช่เพราะเสื้อโค้ตผูกโบ

หรือความหวังที่เห็นแก่ตัว มีชื่อเสียงในฤดูกาลหนึ่ง

แต่มือของกัปตันที่อยู่บนไหล่ของเขาก็ฟาด —

'เล่นเลย! เล่น! และเล่นเกม!'

ทรายในทะเลทรายเป็นสีแดงสด —

แดงพร้อมกับซากสี่เหลี่ยมที่พังทลาย —

Gatling ติดขัดและผู้พันก็เสียชีวิต

และกองทหารก็มืดบอดไปด้วยฝุ่นและควัน

สายน้ำแห่งความตายท่วมฝั่งของเขา

และอังกฤษอยู่ไกลและให้เกียรติชื่อ

แต่เสียงของเด็กนักเรียนดังขึ้น:

'เล่นเลย! เล่น! และเล่นเกม!'

นี่คือคำพูดปีแล้วปีเล่า

ในขณะที่เธออยู่ในสถานที่ของโรงเรียน

ลูกชายของเธอทุกคนจะต้องได้ยิน

และไม่มีใครที่ได้ยินก็ไม่กล้าลืม

สิ่งนี้ทั้งหมดด้วยจิตใจที่เบิกบาน

ทนชีวิตเหมือนคบไฟที่ลุกโชน

และล้มลง พุ่งไปหาเจ้าบ้านที่อยู่เบื้องหลัง —

'เล่นเลย! เล่น! และเล่นเกม!'

บทกวีเกี่ยวกับอะไร

โดยพื้นฐานแล้วมันเขียนเกี่ยวกับชายหนุ่มในบริเตนยุควิกตอเรียตอนปลายที่ได้รับการบอกเล่าจากกอายุยังน้อยต้องปฏิบัติตามค่านิยมด้านกีฬาบางอย่าง เช่น ‘’เล่นเกม’’ ความเชื่อโดยธรรมชาติในความยุติธรรม ความกล้าหาญ และหน้าที่ (เช่นในกรณีของกีฬาหลายประเภท) เป็นศูนย์กลางของสิ่งนี้ และมันแสดงให้เห็นความคล้ายคลึงกันอย่างน่าขนลุกระหว่างสนามคริกเก็ตและสนามรบ เมื่อมันติดตามชายหนุ่มคนหนึ่งตั้งแต่สมัยเล่นคริกเก็ตที่โรงเรียน ( Clifton College ใน Bristol) ไปยังสนามรบในส่วนที่ไม่มีชื่อของจักรวรรดิ

Clifton Collage Close ซึ่งมีการวางบทแรกของบทกวี โดยมีเกมคริกเก็ตอยู่ในระหว่างดำเนินการ

เขา 'เล่นเกม' ทันทีแม้ในขณะที่ 'กัปตัน' (พันเอก) ของเขาตายแล้วและดูเหมือนว่าเขากำลังเผชิญกับความตายด้วยตัวเอง เขาเผชิญกับความตายด้วยอุดมการณ์กีฬาเดียวกันแม้ว่า 'อังกฤษจะอยู่ไกลและให้เกียรติชื่อ'

เหตุใดสิ่งนี้จึงเป็นข้อมูลเชิงลึกที่ทรงพลังเกี่ยวกับจิตใจของชาวอังกฤษ มันแสดงให้เห็นถึงความเพ้อฝันที่บ้าบิ่นผสมกับความคิดเรื่องหน้าที่ที่ส่งผลถึงชีวิต ซึ่งการรวมกันเป็นหนึ่งเดียวที่ทำให้ใจสลายเมื่อต้องอยู่ห่างไกลจากบ้านและห่างไกลจากคนที่รัก อย่างไรก็ตาม เหนือสิ่งอื่นใด มันแสดงให้เห็นถึงความคิดที่จะตายเพื่อสิ่งที่สูงส่งกว่าตัวมันเอง ซึ่งอาจเป็นหนึ่งในคำถามเชิงอัตถิภาวนิยมสำหรับมนุษย์ทุกคน เพราะถ้าคุณมีชีวิตและตายตามกฎของเกม ก็จะไม่มีใครปฏิเสธได้ว่าคุณเคยมีชีวิตอยู่ ในทางที่ถูกต้อง

บทกวีนี้กลับได้รับความนิยมมากขึ้นในระหว่างและหลังสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง เมื่อเห็นได้ชัดว่าชายหนุ่มทั้งรุ่นนี้ก็เช่นกันในขณะที่ร๊อคทั้งหมดนี้เสียชีวิตในโคลน เลือด และความสยดสยองของสนามเพลาะของสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ความยุติธรรมทางการกีฬาจะมีประโยชน์อะไรเมื่อคนนับล้านเสียชีวิตภายใต้กระสุนปืนกล กระสุนปืนใหญ่ และก๊าซพิษจากศัตรูที่มองไม่เห็น มีศักดิ์ศรีอะไรในการหลบอยู่ในคูน้ำที่เต็มไปด้วยโคลนเพื่อรอจุดจบ ร้องไห้และชื่นชมความงามของชีวิตก่อนที่มันจะถูกพรากไป เฉกเช่นช่วงเวลาสุดท้ายที่แท้จริงของเจ้าชายอันเดรย์ใน ‘สงครามและสันติภาพ’ ของตอลสตอยที่สมรภูมิโบโรดิโน

ภาพจัตุรัสทหารราบของกองทัพอังกฤษในช่วงสงครามมาห์ดิสต์ช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ซึ่งอาจเป็นแรงบันดาลใจสำหรับบทที่สองของบทกวี

นี่คือ โศกนาฏกรรมของบทกวีที่ส่งสัญญาณถึงความตายของโลกที่แตกต่างกันเป็นอย่างมาก บางทีบทกวีนี้อาจพูดกับผู้อ่านเกี่ยวกับโลกที่สาบสูญ? ความรู้สึกไร้เดียงสาและหน้าที่ที่สูญเสียไปซึ่งชายหนุ่มสามารถฝันได้ก่อนที่ความเป็นจริงของโลกยุคใหม่จะบีบคั้นและหายใจไม่ออกอย่างไร้ความปราณี ความหวังอันไร้เดียงสาอันน่าเจ็บปวดของชายหนุ่มที่ต้องการดำเนินชีวิตในทางที่ถูกต้องเมื่อเทียบกับความเป็นจริงอันโหดร้ายของชีวิต บางทีทุกคนอาจเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง และนี่คือสิ่งที่ทำให้บทกวีนี้ทรงพลังอย่างน่ากลัว

ฉันคิดว่านั่นคือสิ่งที่เรามีในตอนนี้ ในช่วงเวลานี้ที่เรากำลังหาทางออกจากวิกฤตไวรัสโคโรนา (อย่างน้อยในสหราชอาณาจักร) โลกรู้สึกแตกต่าง ไร้เดียงสาน้อยลง และเป็นสถานที่ที่น่ากลัวสำหรับพวกเราหลายคน เราอาจจะไม่ได้สูญเสียหลายล้านคนในสนามเพลาะของสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง แต่สำหรับพวกเราหลายคน กิจกรรมประจำวันที่เราเคยคิดว่าเป็นเรื่องน่ากลัวและไม่คุ้นเคย อาจเป็นการแสดงอาการของความเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนขวัญทั่วโลก เยาวชนที่ไร้เดียงสาของเราก็เหมือนกับเด็กผู้ชายที่เล่นคริกเก็ตซึ่งได้รับผลกระทบจากวิกฤตไม่ต่างจากสงครามอย่างสิ้นเชิง

แต่บางทีอาจมีความหวังในวิไต ลัมปาดา แม้ว่าอุดมคติที่เราและเด็กผู้ชายเหล่านั้นอาศัยอยู่จะไม่เข้ากันอย่างสมบูรณ์กับโลกใหม่ที่เราพบตัวเอง เราก็ยังสามารถดำเนินชีวิตตามอุดมคติเหล่านั้นได้ เราสามารถเชื่อในความยุติธรรมด้านกีฬาและเล่นเกมแม้ว่ากฎของเกมจะดูไม่ยุติธรรมก็ตาม เรายังสามารถยืนหยัดเพื่อสิ่งที่สูงส่งกว่าตัวเรา มีความปิติในสี่บรรทัดสุดท้าย ความปิติแห่งชีวิตที่เป็นอยู่ให้ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แม้ว่าสถานการณ์แห่งโชคชะตาจะขัดกับเราก็ตาม คำพูดสุดท้ายเหล่านี้ในความคิดของฉันเป็นหนึ่งในของขวัญที่แท้จริงของวัฒนธรรมอังกฤษแก่โลก:

ทั้งหมดนี้ทำด้วยจิตใจที่เบิกบาน

แบกรับชีวิตเหมือนคบเพลิง ลุกเป็นไฟ

และล้มลงไปโดนเจ้าบ้านที่อยู่ด้านหลัง —

'เล่นเลย! เล่น! และเล่นเกม!'

Samuel Lister สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีและปริญญาโทด้านประวัติศาสตร์จากมหาวิทยาลัย Bristol และด้านประวัติศาสตร์ และงานเขียนคือความหลงใหลของเขา เขามองหาความสวยงามและความเกี่ยวข้องของประวัติศาสตร์กับโลกปัจจุบัน และชอบที่จะนำเสนอบางสิ่งให้ผู้อื่นได้ขบคิดหรือเพลิดเพลิน