"Peaky Blinders", сега хитово телевизионно предаване, може да е измислена история за престъпния свят на Бирмингам, но се основава на съвсем реалното съществуване на банда със същото име в Мидландс в края на XIX век.

"Peaky Blinders", както са били известни, се е превърнало в печално известно име, въпреки че точният му произход остава загадка. Някои смятат, че то произлиза от варварската практика да се зашиват бръснарски ножчета на върха на шапките им, въпреки че това може да е по-фантастична теория, тъй като други предполагат, че луксозният артикул на бръснарското ножче за еднократна употреба не би бил обичаен по онова време.Теорията е, че Peaky Blinders произлиза от използването на шапката за прикриване на лицата на жертвите, за да не могат да бъдат идентифицирани.

Възможно е скандалната слава на групата и нейното характерно име да произлизат просто от местния жаргон по онова време, в който "blinder" се използва за описание на човек, който изглежда особено поразително на външен вид. Откъдето и да идва името, то се запечатва и става име на банди дълго след края на Peaky Blinders.

Стивън Макхики, Peaky Blinder.

Началото на тази банда и на други, подобни на нея, се дължи на лошите условия на живот и икономическите трудности, които преобладават в индустриална Англия в края на XIX и началото на XX в. Бедността е основната причина за създаването на банди, които започват да се създават от млади момчета, които се занимават с джебчийство като начин за печелене на пари.

Британските бедняшки квартали, особено в Мидландс и Северна Англия, се сблъскват с мащабни лишения и бедност; за младите момчета и мъже, които не работят и нямат големи перспективи за работа, кражбите, грабежите и престъпните деяния се превръщат в начин на живот.

В големия и процъфтяващ индустриален град Бирмингам джебчийството става обичайно явление по улиците, където започва да се заражда младежка култура на насилие. Икономическите лишения водят до престъпна дейност, но тези млади престъпници бързо използват изключително жестоки методи, които включват нападения над жертвите, а в някои случаи и намушкване с нож или удушаване.В Бирмингам се формираше отделна култура: тя беше насилствена, престъпна и организирана.

"Peaky Blinders" се появяват в района на Смол Хийт в Бирмингам, като първите сведения за дейността им са публикувани във вестник през март 1890 г., в който се описва брутално нападение над мъж от банда, известна като "Peaky Blinders". Групата вече се е прочула с насилието и жестокостта си в престъпния свят и е искала дейността ѝ да бъде отразена в националните вестници.

В края на XIX в. тези банди са били съставени от хора на различна възраст - от дванадесетгодишни до тридесетгодишни. Не след дълго групите се организират чрез неформални йерархии. Някои от членовете стават много влиятелни, например Томас Гилбърт, известен като Кевин Муни, който е смятан за един, ако не и за най-изтъкнатия член наPeaky Blinders.

Томас Гилбърт, облечен в костюма на Peaky Blinders.

Когато младежката бандитска култура започва да завладява улиците на Бирмингам, цели райони попадат под контрола на групировките, а "заграбването на земи" е често срещан източник на съперничество между бандите. Мъни е основен подбудител на тези дейности и скоро Peaky Blinders се превръща в отделна организация, която действа в благоприятни райони и общности в Бирмингам.

Районът на Чийпсайд и Смол Хийт е основна цел и включва конкуренция от страна на други гангстери, известни като "Чийпсайд Слогърс", които искат да се сдобият с този район. Тази конкретна група вече е придобила известност с уличните си боеве в някои от най-бедните квартали. Като основни съперници "битките за пощенски кодове" стават често срещани, начин да се определи властта и контролът в определениместа, като в същото време утвърждава териториални граници, продиктувани и разбрани от престъпните среди на града.

Един от основните фактори, които ускориха възхода на властта им, беше фактът, че толкова много водещи фигури, например в бизнеса, правото и други сфери, бяха на тяхна заплата, което позволяваше да се проявява все по-голямо пренебрежение към престъпността, за която те знаеха, че е малко вероятно да бъде наказана.

През 1899 г. се правят опити за контролиране на дейността им чрез назначаване на ирландски полицейски констабъл в Бирмингам, за да се постигне по-високо ниво на правоприлагане в района. Този опит обаче е краткотраен и неразумен, като се има предвид по-широката култура на корупция в самата полиция. Пикиращите слепци, знаейки, че с подкуп ще си купят мълчание, продължават дейността си.сравнително безпрепятствено, докато ефективността на полицията значително намалява.

Насилието и подкупите позволяват на Peaky Blinders да упражняват огромен контрол в района. В икономическо, политическо и социално отношение Peaky Blinders са водещи и диктуват решенията. В културно отношение те доминират на сцената.

Чарлз Ламборн

Като група "Peaky Blinders" навлиза в сферата на популярната култура не само чрез престъпните си дела, но и чрез забележителния си стил на обличане. Членовете на групата възприемат характерен стил, който включва плоска шапка с козирка (до голяма степен се смята, че оттам идва и името им), кожени ботуши, жилетки, сака и копринени шалове.униформа, както и йерархия.

Този характерен стил е бил ефективен в много отношения. първо, привличал е голямо внимание и ги е отличавал от другите гангстери. второ, дрехите са демонстрирали власт, богатство и лукс, недостъпни за другите около тях. това се е разпростирало и върху членовете на семействата на бандата, включително съпругите и приятелките, които са можели да си позволят скъпи дрехи в сравнение със своите колеги. накрая,пищното облекло е демонстрация на предизвикателство към полицията, която лесно ги разпознава, но в същото време остава сравнително безсилна.

Бандата успява да контролира Бирмингам и да упражнява волята си в продължение на почти двадесет години, в едно от най-големите престъпни предприятия на XIX в. В рамките на своята експанзия те разширяват престъпното си портфолио, включвайки контрабанда, грабежи, подкупи, създаване на рекети за защита, измами, а също и отвличания. Въпреки че участват в редица дейности, тяхната специалност остава уличнатаместни престъпления, като грабежи и нападения.

Хари Фаулс

Сред най-известните лица е Хари Фаулс, наричан още "Хари с бебешкото лице", който е арестуван за кражба през октомври 1904 г. Сред колегите му, заловени по същото време, са Стивън Макникъл и Ърнест Хейнс, въпреки че наказанието им продължава само един месец и след това те отново са на улицата. Полицейските регистри на Мидландс показват редица арестиза дейности, вариращи от грабежи, кражби и в случая с Дейвид Тейлър - носене на огнестрелно оръжие на тринадесетгодишна възраст. правоприлагащите органи се затрудняват да контролират разширяващите се дейности и различните членове на групата.

Групата достига върха на дейността си в началото на ХХ в., след като в продължение на няколко години доминира на криминалната сцена в Бирмингам. Скоро те си спечелват нежелано внимание от "момчетата от Бирмингам". разширяването на територията на Peaky Blinders, особено на състезателните писти, води до ескалация на насилието, което е посрещнато с ярост от конкурентните гангстери.

Впоследствие семействата на членовете на бандата се преместват от центъра на Бирмингам и неговите улици, като предпочитат да живеят в провинцията, на удобно разстояние от основния източник на насилие. С времето Peaky Blinders са изместени от друга банда със силни връзки, която утвърждава политическия и културния им контрол в Мидландс. Birmingham Boys, водени от Били Кимбър, заемат тяхното място идоминират на криминалната сцена, докато и те не са победени от друга съперническа банда - тази на Сабини, която поема контрола през 30-те години на ХХ век.

Известността и стилът на бандата им спечелиха голямо внимание; способността им да упражняват контрол, да пренебрегват закона и да излагат на показ печалбите си остава културен и исторически феномен, който привлича вниманието и днес. Докато силата на Peaky Blinders избледня с времето, техните имена останаха в популярната култура.

Джесика Брейн е писателка на свободна практика, специализирана в областта на историята. Живее в Кент и е любителка на всичко историческо.

Докато всички търпеливо чакаме шести сезон (и развръзката на този клифхангер), защо не разберете още повече за "истинските" Peaky Blinders? Намерихме идеалната аудиокнига за вас!

Безплатно чрез пробната версия на Audible.