Колкото и малко да знаете за историята на медицината, вероятно сте наясно, че лекарите са предписвали някои доста странни начини на лечение. В продължение на векове те са били известни с това, че са разчитали на кръвопускането - средство, основано на древната идея, че някои болести са причинени от излишък на кръв. Пиявиците, широко използвани в продължение на стотици години, са премахвали само една чаена лъжичка кръв на приложение, ноПонякога лекарите предприемали и по-драстични мерки. Чрез отваряне на вена (обикновено на ръката) те можели да отстранят няколко литра наведнъж, ако сметнели, че това е необходимо.

Аптека: интериор. Акварел от Люси Пиърс.

Този файл идва от Wellcome Images, уебсайт, управляван от Wellcome Trust, глобална благотворителна фондация, базирана в Обединеното кралство. Лицензиран под Creative Commons Attribution 4.0 International license.

Ако сте имали късмета да избегнете цялостно кръвопускане, приемането на лекарства често не е било много забавно. Често предписваните лекарства са включвали силно токсични съединения на живака и арсена, а естествените отрови, като чернобил и смъртоносна нощница, също са били основни елементи на аптечката. А един том, публикуван за първи път през 1618 г., Pharmacopoeia Londinensis, предлага увлекателна иподробна информация за това, какво се е считало за "лечебно" в Англия през XVII в. Това е изчерпателен списък на лекарствата, които обикновено са били предписвани от лекарите и които лондонските аптекари са били длъжни да съхраняват. Те варират от билки и плодове до минерали и множество животински продукти.

Фармакопеята е доста необичайно четиво днес, тъй като много от изброените в нея "лекарства" далеч не са приятни. Те включват пет вида урина и четиринадесет вида кръв, както и слюнка, пот и мазнина от различни животни - о, да, и "изпражнения от гъска, куче, коза, гълъб, каменен кон, кокошка, лястовица, мъж, жена, мишка, паун, прасе,и от юница." Можете ли да си представите каква е била миризмата на обикновения аптекарски магазин?

Магазин за аптеки през XVI век, старинна гравирана илюстрация. Magasin Pittoresque 1880 г.

Други предмети, които може да се намерят в помещенията, са пениси на елени и бикове, дробове на жаби, кастрирани котки, мравки и многоножки. Може би най-странните предмети са изхвърлените нокътни щипки (използвани за предизвикване на повръщане), черепите на хора, починали от насилствена смърт (лечение на епилепсия), и мумия на прах. И да, това означава египетска мумия, която е била предписвана за различниЛондонският аптекар Джон Куинси например препоръчвал да се лекуват натъртвания с прах, чиито съставки включвали арменска глина, ревен и мумия - доста по-трудно за набавяне, отколкото днес е тубичка с ибупрофен гел.

Някои от тези продукти трябва да са били страшно трудни за набавяне. Кокошите яйца и волските крака не са представлявали особени трудности, но откъде, за Бога, един аптекар в Лондон през XVII в. би могъл да се снабдява редовно с лъвска мас, рог от носорог или мозък от лястовица? Изненадващо, мумиото е било лесно достъпно, ако сте знаели кого да попитате: наистина добрите неща са били редовно внасяни отЕгипет - макар че в домашни условия може да се приготви евтина имитация, като се потопи парче месо в алкохол и се опуши като шунка. Тя е също толкова ефективна, колкото и истинската, и е доста по-вкусна за пълнеж на сандвичи.

Аптекар седи в магазина си и подрежда материя медика, заобиколен от атрибути на професията си. Гравюра на д-р Рок, около 1750 г., по У. Шекспир.

Този файл идва от Wellcome Images, уебсайт, управляван от Wellcome Trust, глобална благотворителна фондация, базирана в Обединеното кралство. Лицензиран под Creative Commons Attribution 4.0 International license.

Толкова за ранната модерна аптека, но какво да кажем за спешната помощ? Някои от леченията, предлагани за критично болни пациенти, са били дори по-необичайни. Една лятна вечер през 1702 г. графът на Кент се наслаждавал на игра на боулинг в Тунбридж Уелс, когато паднал в безсъзнание. За щастие наблизо бил известният лондонски лекар Чарлз Гудол, който пристигнал на мястото на инцидента в рамките на няколкоТой открива графа да лежи на земята, очевидно мъртъв, "без да има нито пулс, нито дъх, а само едно-две малки дрънчения в гърлото, със затворени очи." Признаците са зловещи, но лекарят не оставя нищо на случайността в усилията си да спаси пациента си.

Първо пуска кръв на графа, като отстранява малко повече от половин литър кръв от ръката му. След това му вкарва табакера в ноздрите, а в гърлото му излива антимониално вино - токсична напитка, предназначена за предизвикване на повръщане. Планът на лекаря, ортодоксален за онова време, е да върне графа към живот, като предизвика екстремна реакция: кихане, кашляне или повръщане.

Тези мерки се оказаха неуспешни, така че нещастният пациент беше внесен в помещението и му беше взета още кръв. След това главата му беше обръсната и върху нея беше поставен мехур - мазилка, намазана с груба разяждаща субстанция. Идеята беше, че това ще предизвика образуването на мехури и така ще изтласка всички токсини от тялото на херцога. След това находчивият медик даде няколко лъжици с облепиха.сироп, предназначен за изпразване на червата. В този момент думите се разнесоха и в стаята се появиха няколко други лекари. Един от тях предложи, че е време да се опита нещо по-екстремно, така че беше изпратен тиган, нагрят в огъня и след това приложен горещ към главата на графа. Това не предизвика ни най-малка реакция, което накара няколко от присъстващите да заключат, че техният пациент евече са мъртви - и вероятно са били прави.

По молба на дъщерята на графа тялото му в безсъзнание било пренесено в собствената му стая и положено в топло легло. След това лекарите наредили да се вкара тютюнев дим в ануса му. Това може да звучи ексцентрично, но техниката, известна като холандска фумигация, се смятала за най-ефективното средство за спешна помощ.Лекарите, осъзнали, че задачата им вероятно е безнадеждна, опитали да направят още един последен опит. Около корема на графа били увити червата на прясно убита овца - отчаян и крайно неприятен опит да го затоплят.

Всичко се оказало безрезултатно и лекарите най-накрая признали поражението си. "Така почина този велик и благороден граф, много оплакван от всички, които познаваха негова светлост", пише д-р Гудол в писмо до приятел. Вероятно графът е починал в рамките на няколко минути след като е припаднал, вероятно от сърдечен удар или инсулт. Но през 1702 г., век преди изобретяването на стетоскопа, е било почти невъзможно да сесигурни, че сърцето на пациента е спряло - така че опитите за реанимация често продължават, докато не остане съмнение, че пациентът наистина е мъртъв.

Интересно е да се отбележи колко много се е променила медицината през XVIII в.: към 1800 г. почти всички странни средства, които споменах, са излезли от употреба. Лекарите започват да предписват вещества, които ние разпознаваме като лечебни, а не сланина от язовец или заешка лапа - а идеята да се пуши в задника на пациента със сигурност е изживяла времето си.

Томас Морис работи за BBC в продължение на седемнадесет години, като създава предавания за Radio 4 и Radio 3. В продължение на пет години е продуцент на In Our Time, а преди това работи за Front Row, Open Book и The Film Programme. Журналистиката му на свободна практика се появява в издания като The Times, The Lancet и The Cricketer. През 2015 г. получава наградата Jerwood на Кралското литературно общество за нефантастика. Живее в Лондон.

Забавната му книга "Тайната на експлодиращите зъби и други куриози от историята на медицината" проследява развитието на съвременната медицина чрез странни случаи.