В понеделник, 17 октомври 1814 г., в Сейнт Джайлс, Лондон, се случва ужасна катастрофа, която отнема живота на най-малко 8 души. В резултат на странна промишлена авария по улиците около Тотнъм Корт Роуд се изсипва бирено цунами.

Пивоварната "Horse Shoe" се е намирала на ъгъла на улиците "Грейт Ръсел" и "Тотнъм Корт Роуд". През 1810 г. пивоварната "Meux and Company" е инсталирала дървен резервоар за ферментация с височина 22 фута. Закрепен с масивни железни пръстени, този огромен резервоар е съдържал еквивалента на над 3500 бъчви кафяв портвайн - бира, която не прилича на стаут.

На 17 октомври 1814 г. следобед един от железните пръстени около резервоара се счупва. Около час по-късно целият резервоар се разкъсва, изпускайки горещата ферментираща бира с такава сила, че задната стена на пивоварната се срутва. Силата взривява още няколко резервоара, добавяйки съдържанието им към потопа, който сега се излива на улицата. Повече от 320 000 литра бира са изпуснати вТова е "Сейнт Джайлс Роукъри" - гъсто населен лондонски квартал с евтини жилища и палати, обитаван от бедни, мизерстващи, проститутки и престъпници.

Наводнението достига Джордж Стрийт и Ню Стрийт за броени минути и ги залива с алкохолна вълна. 15-метровата вълна от бира и отломки залива мазетата на две къщи и ги срутва. В една от къщите Мери Банфийлд и дъщеря ѝ Хана пиели чай, когато настъпило наводнението; и двете загиват.

В мазето на другата къща се е провеждало ирландско погребение на двегодишно момченце, починало предишния ден. И четиримата опечалени са загинали. Вълната е отнесла и стената на кръчмата "Тависток Армс", като е затрупала барманката тийнейджърка Елинор Купър. Общо осем души са загинали. Трима работници от пивоварната са спасени от наводнението, високо до кръста, а друг е изваден жив ототломките.

Гравюра на събитието от XIX в.

Тази "безплатна" бира накара стотици хора да я изпият в какви ли не съдове. Някои прибягнаха до това да я изпият, което доведе до съобщения за смъртта на девета жертва няколко дни по-късно от алкохолно отравяне.

"Разрушаването на стените на пивоварната и падането на тежкия дървен материал допринесоха за задълбочаване на бедствието, като разрушиха покривите и стените на съседните къщи. ' The Times, 19 октомври 1814 г.

Някои роднини излагат труповете на жертвите за пари. В една къща мрачната изложба довежда до срутване на пода под тежестта на всички посетители, което запраща всички до кръста в наводненото с бира мазе.

Миризмата на бира в района продължава да се усеща месеци след това.

Пивоварната е изправена пред съда заради инцидента, но катастрофата е обявена за непреодолима сила и никой не носи отговорност.

Наводнението струва на пивоварната около 23 000 паунда (приблизително 1,25 милиона паунда днес). компанията обаче успява да възстанови акциза, платен за бирата, което я спасява от фалит. Освен това получава 7250 паунда (400 000 паунда днес) като компенсация за изгубените бъчви с бира.

Тази уникална катастрофа е причина за постепенното премахване на дървените ферментационни бъчви, които са заменени с облицовани бетонни казани. Пивоварната Horse Shoe е разрушена през 1922 г.; на нейно място днес частично се намира театърът Dominion.