V pondelok 17. októbra 1814 si v londýnskej štvrti St Giles vyžiadala strašná katastrofa životy najmenej 8 ľudí. Bizarná priemyselná nehoda mala za následok vypustenie pivnej cunami do ulíc v okolí Tottenham Court Road.

Pivovar Horse Shoe Brewery stál na rohu ulíc Great Russell Street a Tottenham Court Road. V roku 1810 dal pivovar Meux and Company v areáli nainštalovať 22 stôp vysokú drevenú fermentačnú nádrž. Táto obrovská nádrž, držaná pohromade masívnymi železnými kruhmi, obsahovala ekvivalent viac ako 3 500 sudov hnedého piva typu porter, ktoré nie je nepodobné pivu stout.

Popoludní 17. októbra 1814 praskol jeden zo železných kruhov okolo tanku. O hodinu neskôr sa celý tank roztrhol a horúce kvasiace pivo sa uvoľnilo takou silou, že sa zrútila zadná stena pivovaru. Sila roztrhla aj niekoľko ďalších sudov a ich obsah sa pridal k záplave, ktorá sa teraz vyvalila na ulicu. Viac ako 320 000 galónov piva sa dostalo doIšlo o St Giles Rookery, husto obývaný londýnsky slum s lacnými bytmi a činžiakmi, v ktorom žili chudobní, nemajetní, prostitútky a zločinci.

Povodeň v priebehu niekoľkých minút dosiahla ulice George Street a New Street a zaplavila ich prívalom alkoholu. 15-metrová vlna piva a trosiek zaplavila pivnice dvoch domov a spôsobila ich zrútenie. V jednom z domov si Mary Banfieldová a jej dcéra Hannah v čase záplavy dávali čaj; obe zahynuli.

V suteréne druhého domu sa konala írska smútočná slávnosť za dvojročného chlapca, ktorý zomrel v predchádzajúci deň. Všetci štyria smútiaci zahynuli. Vlna strhla aj stenu krčmy Tavistock Arms a v troskách uväznila dospievajúcu barmanku Eleanor Cooperovú. Celkovo zahynulo osem ľudí. Traja pracovníci pivovaru boli zachránení zo záplavy do výšky pása a ďalší bol vytiahnutý živý zsutiny.

Rytina udalosti z 19. storočia

Všetko toto "bezplatné" pivo viedlo k tomu, že stovky ľudí si ho naberali do akýchkoľvek nádob. Niektorí sa uchýlili k tomu, že ho jednoducho vypili, čo viedlo k správam o smrti deviatej obete o niekoľko dní neskôr na otravu alkoholom.

"Prasknutie stien pivárne a pád ťažkého dreva podstatne prispeli k zhoršeniu nešťastia, pretože sa prepadli strechy a steny susedných domov. ' The Times, 19. októbra 1814.

Niektorí príbuzní vystavovali mŕtvoly obetí za peniaze. V jednom dome sa pod váhou všetkých návštevníkov zrútila podlaha a všetci sa po pás ponorili do pivnice zaliatej pivom.

Zápach piva v oblasti pretrvával ešte niekoľko mesiacov.

Pivovar sa v súvislosti s nehodou dostal pred súd, ktorý však rozhodol, že nešťastie bolo spôsobené zásahom vyššej moci, takže zaň nikto nie je zodpovedný.

Povodeň stála pivovar približne 23 000 libier (dnes približne 1,25 milióna libier). Spoločnosť však mohla získať späť spotrebnú daň zaplatenú za pivo, čo ju zachránilo pred bankrotom. Získala tiež 7 250 ₤ (dnes 400 000 ₤) ako náhradu za stratené sudy piva.

Táto unikátna katastrofa spôsobila, že sa postupne prestali používať drevené kvasné sudy, ktoré sa nahradili betónovými sudmi. Pivovar Horse Shoe bol zbúraný v roku 1922; na jeho mieste dnes čiastočne stojí divadlo Dominion.