17 Ekim 1814 Pazartesi günü, Londra'nın St Giles semtinde en az 8 kişinin hayatına mal olan korkunç bir felaket yaşandı. Tuhaf bir endüstriyel kaza, Tottenham Court Road çevresindeki sokaklara bir bira tsunamisinin yayılmasına neden oldu.

Horse Shoe Bira Fabrikası, Great Russell Caddesi ile Tottenham Court Road'un köşesinde yer alıyordu. 1810 yılında Meux and Company adlı bira fabrikası, tesislerine 22 ayak yüksekliğinde ahşap bir fermantasyon tankı yerleştirmişti. Devasa demir halkalarla bir arada tutulan bu devasa kazan, stout'a benzemeyen bir bira olan 3.500 fıçıdan fazla kahverengi porter birasına eşdeğerdi.

Tankın etrafındaki demir halkalardan biri 17 Ekim 1814 günü öğleden sonra koptu. Yaklaşık bir saat sonra tankın tamamı patladı ve mayalanmakta olan sıcak birayı öyle bir güçle serbest bıraktı ki bira fabrikasının arka duvarı yıkıldı. Bu güç aynı zamanda birkaç fıçıyı daha patlatarak içindekileri sokağa taşan sele ekledi. 320.000 galondan fazla biraBurası St Giles Rookery, Londra'da yoksulların, düşkünlerin, fahişelerin ve suçluların yaşadığı ucuz konutların ve kiralık evlerin bulunduğu yoğun nüfuslu bir gecekondu mahallesiydi.

Sel birkaç dakika içinde George Street ve New Street'e ulaşarak buraları alkol dalgasına boğdu. 15 fit yüksekliğindeki bira ve moloz dalgası iki evin bodrum katını sular altında bırakarak çökmelerine neden oldu. Sel vurduğunda evlerden birinde Mary Banfield ve kızı Hannah çay içiyordu; her ikisi de hayatını kaybetti.

Diğer evin bodrumunda, önceki gün ölen 2 yaşındaki bir çocuk için İrlandalı bir cenaze töreni düzenleniyordu. Yas tutan dört kişinin hepsi öldü. Dalga aynı zamanda Tavistock Arms barının duvarını da yıktı ve genç barmaid Eleanor Cooper'ı enkaz altında bıraktı. Toplamda sekiz kişi öldü. Üç bira fabrikası çalışanı bel yüksekliğindeki selden kurtarıldı ve bir diğeri demolozları.

Etkinliğin 19. yüzyıl gravürü

Tüm bu 'bedava' bira, yüzlerce insanın sıvıyı bulabildikleri kaplara doldurmasına yol açtı. Bazıları sadece içmeye başladı ve birkaç gün sonra dokuzuncu bir kurbanın alkol zehirlenmesinden öldüğü bildirildi.

'Birahanenin duvarlarının patlaması ve ağır kerestelerin düşmesi, bitişikteki evlerin çatılarını ve duvarlarını zorlayarak felaketin büyümesine önemli ölçüde katkıda bulunmuştur. ' The Times, 19 Ekim 1814.

Bazı akrabalar kurbanların cesetlerini para karşılığında sergiledi. Bir evde, ürkütücü sergi, tüm ziyaretçilerin ağırlığı altında zeminin çökmesine ve herkesin bel hizasında bira dolu bir mahzene düşmesine neden oldu.

Bölgedeki bira kokusu daha sonra aylarca devam etti.

Bira fabrikası kaza nedeniyle mahkemeye verildi ancak felaketin Tanrı'nın bir oyunu olduğuna karar verildi ve kimse sorumlu tutulmadı.

Sel, bira fabrikasına yaklaşık 23000 £'a (bugün yaklaşık 1,25 milyon £) mal oldu. Ancak şirket, bira için ödenen özel tüketim vergisini geri alabildi ve bu da onları iflastan kurtardı. Ayrıca kayıp bira fıçıları için tazminat olarak ₤7,250 (bugün ₤400,000) verildi.

Bu benzersiz felaket, ahşap fermantasyon fıçılarının aşamalı olarak kaldırılarak yerlerine astarlı beton fıçıların kullanılmasına neden olmuştur. Horse Shoe Bira Fabrikası 1922 yılında yıkılmıştır; Dominion Tiyatrosu şu anda kısmen yerinde durmaktadır.