В понедельник 17 октября 1814 года ужасная катастрофа унесла жизни по меньшей мере 8 человек в лондонском районе Сент-Джайлс. В результате странной промышленной аварии на улицы вокруг Тоттенхэм Корт Роуд вылилось пивное цунами.

Пивоварня Horse Shoe стояла на углу Грейт Рассел Стрит и Тоттенхэм Корт Роуд. В 1810 году пивоварня Meux and Company установила на территории пивоварни деревянный бродильный чан высотой 22 фута. Скрепленный массивными железными кольцами, этот огромный чан вмещал эквивалент более 3500 бочек коричневого эля портер, пива, не похожего на стаут.

Днем 17 октября 1814 года одно из железных колец вокруг резервуара сломалось. Примерно через час весь резервуар разорвался, выпустив горячий забродивший эль с такой силой, что задняя стена пивоварни обрушилась. Сила также взорвала еще несколько чанов, добавив их содержимое к потоку, который теперь вырвался на улицу. Более 320 000 галлонов пива было выпущено на улицу.Это был Сент-Джайлс Рукери, густонаселенная лондонская трущоба с дешевым жильем и доходными домами, населенная бедняками, обездоленными, проститутками и преступниками.

Наводнение в считанные минуты достигло Джордж-стрит и Нью-стрит, захлестнув их потоком алкоголя. 15-футовая волна пива и мусора затопила подвалы двух домов, вызвав их обрушение. В одном из домов Мэри Бэнфилд и ее дочь Ханна пили чай в момент наводнения; обе погибли.

В подвале другого дома проходили ирландские поминки по умершему накануне двухлетнему мальчику. Все четверо погорельцев погибли. Волна также снесла стену паба Tavistock Arms, зажав под обломками буфетчицу-подростка Элеонору Купер. Всего погибло восемь человек. Трое работников пивоварни были спасены от наводнения высотой по пояс, еще одного вытащили живым из воды.обломки.

Гравюра 19 века, изображающая это событие

В результате этого "бесплатного" пива сотни людей набирали жидкость в любые емкости, некоторые прибегали к тому, чтобы просто выпить ее, что привело к сообщениям о смерти девятой жертвы несколько дней спустя от алкогольного отравления.

Разрушение стен пивоварни и падение тяжелых деревянных конструкций значительно усугубили бедствие, заставив крыши и стены прилегающих домов. ' The Times, 19 октября 1814 года.

Некоторые родственники выставляли трупы жертв за деньги. В одном доме в результате этой макабрической выставки пол провалился под тяжестью всех посетителей, и все оказались по пояс в залитом пивом подвале.

Вонь от пива в этом районе сохранялась в течение нескольких месяцев после этого.

Пивоварня была привлечена к суду в связи с несчастным случаем, но катастрофа была признана стихийным бедствием, за которое никто не несет ответственности.

Наводнение стоило пивоварне около £23000 (примерно £1,25 млн. сегодня). Однако компания смогла вернуть акциз, уплаченный за пиво, что спасло ее от банкротства. Им также было выплачено ₤7,250 (₤400,000 сегодня) в качестве компенсации за потерянные бочки пива.

Эта уникальная катастрофа стала причиной постепенного отказа от деревянных бочек для брожения, которые были заменены бетонными чанами с облицовкой. Пивоварня Horse Shoe была снесена в 1922 году; сейчас на ее месте частично стоит театр Dominion.