Трубочист, или, как их часто называли, "мальчики-скалолазы", был суровой профессией, которая, скорее всего, оборвет вашу жизнь.

Те, кто работал, часто были сиротами или выходцами из бедных слоев населения, которых продавали на работу их родители.

Эта практика, когда на работу в крайне опасных условиях привлекались маленькие мальчики, некоторым из которых было всего три года, была очень распространена и социально приемлема в течение довольно длительного времени.

В конце 1780-х годов известный поэт Уильям Блейк опубликовал первую часть своей поэмы в сборнике "Песни невинности" под названием "Трубочист", в которой прекрасно отражена печальная история детского труда, распространенная по всей стране в эпоху, когда Великобритания набирала силу как промышленная держава.

"Когда умерла моя мать, я была совсем маленькой,

И мой отец продал меня, пока я еще был на языке,

Не мог плакать, плакал, плакал, плакал.

Так что ваши дымоходы я подметаю и в саже сплю".

Из "Трубочиста" Уильяма Блейка, из его произведения "Песни невинности и опыта", 1795 г.

Детей использовали для чистки дымоходов из-за их миниатюрных размеров, которые позволяли им пролезать в очень узкие и замкнутые пространства, требующие чистки, недоступные взрослому человеку. В возрасте четырех-пяти лет некоторые из них, возможно, были еще недостаточно сильны, но шестилетний возраст часто считался наиболее подходящим временем для вступления в профессию.

Поскольку мальчики, а иногда и девочки зависели от так называемого мастера-чистильщика в вопросах работы, одежды и еды, маленьких детей называли своего рода подмастерьями, обучающимися ремеслу, в то время как взрослый чистильщик полностью контролировал их жизнь.

Очень часто те, кого продавали родители, даже подписывали бумаги, закрепляющие за мастером подметания статус их законных опекунов, что означало, что эти маленькие дети были привязаны к своему хозяину и его профессии до совершеннолетия без возможности сбежать.

При этом мастеру-уборщику часто платил местный приход за то, чтобы он брал на воспитание этих бездомных и бродячих детей и обучал их ремеслу. Таким образом, опекуны по Закону о бедных должны были следить за тем, чтобы как можно больше детей из работных домов поступали в ученики к мастеру-уборщику, который обучал их ремеслу, выдавал комплект одежды и раз в неделю чистил каждого ребенка.

Единственным вариантом для подмастерья было со временем подняться по карьерной лестнице: проработав семь лет, он мог стать подмастерьем и, в конце концов, стать мастером подметания.

К XVIII веку использование детей-трубочистов стало обычным делом, однако в Великобритании дымоход стал использоваться гораздо раньше. Уже в 1200 году строительство дымохода стало заменять прежнее использование открытого огня.

В последующие века использование различных природных ресурсов потребовало дальнейшей адаптации, поскольку переход от дерева к углю привел к тому, что дымоход стал покрываться толстым слоем сажи и становился все более заметным элементом каждого здания.

К началу XVII века новое законодательство ввело налог на очаги, который измерялся количеством дымоходов в здании. Именно в это время многие здания стали строить с лабиринтами взаимосвязанных дымоходов, чтобы избежать дополнительных расходов.

Более узкая и компактная конструкция, которая получилась в результате, означала, что подметки для взрослых были слишком большими, чтобы поместиться в таких ограниченных пространствах.

Более того, в связи с постоянно растущим городским населением, которое тянулось в большие города на заработки, использование дымоходов и, следовательно, необходимость в трубочисте означала, что эта работа была востребована как никогда.

Понятно, что это создавало логистическую проблему, поскольку отложения сажи требовали постоянной очистки, но пространство, в котором это можно было сделать, было труднопроходимым. Дымоходы становились все более узкими и соединялись между собой сериями дымоходов, делая неудобные углы практически непроходимыми.

Поперечное сечение семидымовой трубы в четырехэтажном доме с подвалами. Иллюстрация 1834 года из журнала Mechanics' Magazine.

Таким образом, скалолазы стали неотъемлемой частью обычной жизни, предоставляя столь необходимую услугу зданиям по всей стране.

Хотя в разных зданиях, конечно, были различия, стандартный дымоход сужался примерно до 9 на 9 дюймов. При таком мизерном количестве движений в таком маленьком пространстве многим мальчикам-скалолазам приходилось "буфериться", то есть забираться наверх голыми, используя только колени и локти, чтобы заставить себя подняться.

Опасности, связанные с этой работой, были велики, если учесть, что многие дымоходы были еще очень горячими от огня, а некоторые еще могли гореть. Кожа мальчиков оставалась ободранной и сырой от трения, а менее ловкий ребенок мог полностью застрять.

Положение ребенка, зажатого в дымоходе, часто приводило к тому, что его колени оказывались зажатыми под подбородком, и не было никакой возможности высвободиться из этого искривленного положения. Некоторые оказывались в затруднительном положении в течение нескольких часов, пока счастливчикам удавалось выбраться с помощью веревки. Те, кому повезло меньше, просто задыхались и умирали в дымоходе, заставляя других вытаскивать кирпичи, чтобыВердикт, вынесенный коронером после гибели молодой жизни, был "случайная смерть".

Смерть двух мальчиков-скалолазов в дымовой трубе. Фронтиспис к книге "Мальчики-скалолазы Англии", автор Джордж Филлипс.

При таких ужасных последствиях ставки были высоки, и мальчикам нужно было быть как можно сильнее и ловчее, чтобы выжить.

Возраст мальчиков варьировался от четырех лет до половой зрелости, и в результате нагрузки на их маленькие, еще не развитые тела, мальчики страдали от ужасных заболеваний. Некоторые из этих последствий включали деформацию костей или усиление проблем с легкими из-за интенсивного вдыхания сажи, что означало маловероятное достижение зрелого возраста и особенно старости.

Другим распространенным заболеванием было воздействие сажи на глаза, что часто приводило к сильному и болезненному воспалению, которое усугублялось тем, что мальчики терли глаза в поисках облегчения. К сожалению, в некоторых случаях это приводило к потере зрения.

Более того, сама профессия привела к выявлению одного из первых промышленных раковых заболеваний, о котором впервые сообщил сэр Персиваль Потт. Он описал его как карциному трубочистов, обычно называемую бородавкой сажи, которая поражает мошонку и поражает мальчиков, когда они достигают подросткового возраста.

С такими трагическими последствиями, которые пережили мальчики-скалолазы, в конце концов, выросла большая группа активистов, которые пролили свет на бедственное положение этих несчастных мальчиков. Одним из таких людей был лорд Шафтсбери, филантроп, который посвятил себя принятию законов, чтобы решить некоторые из наиболее острых социальных несправедливостей того времени.

Более того, в это время условия и жизнь детей были исследованы в литературе и популярной культуре, привлекая столь необходимое внимание к практике, которая была принята слишком долго.

Со временем, после многочисленных обращений частных лиц к правительству и властям, был принят Закон о трубочистах, который привел в действие предыдущие законы, пытавшиеся улучшить условия их жизни и работы. К сентябрю 1875 года при содействии лорда Шафтсбери был принят законопроект, обязывающий трубочистов получать лицензию и регистрироваться в полиции, таким образом, обеспечиваянадзор за практикой.

После того, как в течение нескольких десятилетий просьбы о реформе оставались без внимания, а предыдущее законодательство, направленное на внедрение надлежащей процедуры и минимальных возрастных требований, практически не соблюдалось, закон 1875 года в какой-то мере помог найти решение этой проблемы.

Благодаря работе активистов, которые представили свои выводы, и после того, как бесчисленные жизни были потеряны или разрушены из-за использования детей-трубочистов, эта практика была в конечном итоге остановлена, что положило конец варварскому обращению с мальчиками-трубочистами и повсеместному признанию пренебрежения, жестокого обращения и принудительного труда.

Тем не менее, культурное влияние этой практики можно наблюдать и сегодня: фестиваль трубочистов, проводимый в Рочестере, Кент, отмечается с маскарадными костюмами. Более того, в Великобритании до сих пор считается удачей для начинающей невесты мельком увидеть трубочиста.

Несмотря на то, что мальчики-скалолазы стали таким распространенным явлением в современной индустриальной Британии, их призрак живет и сегодня в литературе и культурных представлениях, возможно, давая более легкомысленное изображение того, что было печальной и жестокой реальностью маленьких детей, ставших жертвами своей бедности и попавших в ловушку своих обстоятельств.

Джессика Брейн - писатель-фрилансер, специализирующийся на истории. Живет в Кенте и обожает все историческое.