Menyapu cerobong, atau memanjat budak seperti yang sering mereka panggil, adalah satu profesion yang keras dan kemungkinan besar akan memendekkan hidup anda dengan teruk.

Mereka yang bekerja selalunya adalah anak yatim atau daripada latar belakang miskin. , dijual ke dalam pekerjaan itu oleh ibu bapa mereka.

Dengan budak lelaki muda yang diambil bekerja dalam keadaan yang sangat berbahaya, ada yang berumur seawal tiga tahun, amalan itu sangat meluas dan diterima secara sosial untuk beberapa lama.

Pada akhir 1780-an, penyair terkenal William Blake menerbitkan bahagian pertama puisinya dalam 'Songs of Innocence' bertajuk, "The Chimney Sweep", dengan sempurna merangkum kisah sedih buruh kanak-kanak yang direplikasi di seluruh negara pada zaman ketika Britain bangkit dalam kekuatan sebagai pusat perindustrian.

“Apabila ibu saya meninggal, saya masih sangat muda,

Dan ayah saya menjual saya sementara lidah saya,

Hampir tidak dapat menangis menangis weep weep weep.

Jadi cerobong asap anda saya sapu dan dalam jelaga saya tidur”

Daripada “The Chimney Sweeper” oleh William Blake, daripada karyanya “Songs of Innocence dan Pengalaman”, 1795

Kanak-kanak digunakan untuk menyapu cerobong kerana saiznya yang kecil yang membolehkan mereka masuk ke dalam ruang yang sangat sempit dan tertutup yang memerlukan pembersihan yang tidak boleh diakses oleh orang dewasa. Dengan beberapa orang semuda empat atau lima tahun mungkin tidak cukup kuat, usia enam tahun selalunya adalah masa yang dianggap paling sesuai untuk memasukiprofesion.

Dengan kanak-kanak lelaki pendaki, dan kadang-kadang perempuan juga, bergantung pada apa yang dipanggil master sapu untuk pekerjaan, pakaian dan makanan, kanak-kanak kecil dirujuk sebagai sejenis perantis, belajar kraf seolah-olah manakala penyapu dewasa mempunyai kawalan sepenuhnya ke atas kehidupan mereka.

Selalunya mereka yang telah dijual oleh ibu bapa mereka telah menandatangani kertas yang memastikan status tuan sapuan sebagai penjaga mereka yang sah, bermakna anak-anak kecil ini terikat dengan tuan mereka dan profesion mereka sehingga dewasa tanpa laluan untuk melarikan diri.

Sementara itu, master sweep selalunya akan dibayar oleh paroki tempatan untuk mengambil waif dan sesat ini dan mengajar mereka perdagangan . Oleh itu, penjaga Undang-undang Miskin dikehendaki memastikan seramai mungkin kanak-kanak dari rumah kerja akan dipaksa menjadi perantisan manakala master sweep mengajar mereka di tempat kerja, memberikan satu set pakaian dan setiap kanak-kanak dibersihkan sekali seminggu.

Satu-satunya pilihan yang tersedia untuk perantis kanak-kanak itu ialah akhirnya naik pangkat. Selepas bekerja selama tujuh tahun, mereka boleh menjadi tukang sapu dan akhirnya mungkin menjadi ahli sapu sendiri.

Menjelang abad kelapan belas penggunaan sapu cerobong kanak-kanak adalah perkara biasa, namun penggunaan cerobong asap di Britain bermula lebih jauh lagi. Setakat 1200 pembinaan cerobong itu mula menggantikanpergantungan sebelumnya pada api terbuka.

Dalam abad yang akan datang, penggunaan sumber semula jadi yang berbeza memerlukan penyesuaian selanjutnya kerana peralihan daripada kayu kepada arang batu bermakna cerobong itu kini tebal dengan jelaga dan ia menjadi ciri yang semakin menonjol. setiap bangunan.

Menjelang permulaan abad ketujuh belas, perundangan baharu membawa cukai perapian, diukur dengan jumlah cerobong asap dalam bangunan. Pada ketika inilah banyak bangunan telah dibina dengan labirin saluran asap yang saling berkaitan sebagai cara untuk menavigasi kos tambahan.

Reka bentuk yang lebih sempit dan padat yang terhasil bermakna sapuan dewasa adalah terlalu besar untuk dimuatkan ke dalam ruang terkurung tersebut.

Selain itu, dengan populasi bandar yang semakin meningkat tertarik ke pekan dan bandar besar untuk bekerja, penggunaan cerobong asap dan oleh itu keperluan menyapu cerobong bermakna pekerjaan itu mendapat permintaan lebih daripada sebelumnya.

Ini boleh difahami menimbulkan masalah logistik kerana mendapan daripada jelaga memerlukan pembersihan berterusan tetapi ruang untuk berbuat demikian sukar dilayari. Cerobong menjadi semakin sempit dan disambungkan bersama melalui siri asap yang menjadikan sudut janggal hampir tidak dapat dilalui.

Keratan rentas timbunan tujuh asap dalam rumah empat tingkat dengan bilik bawah tanah. Ilustrasi 1834 dari Majalah Mekanik.

Oleh itu, budak pendaki menjadi bahagian penting dalam arus perdanakehidupan, menyediakan perkhidmatan yang sangat diperlukan untuk bangunan di seluruh negara.

Walaupun sudah tentu terdapat variasi antara bangunan, serombong standard akan mengecil kepada sekitar 9 kali 9 inci. Dengan jumlah pergerakan yang begitu kecil yang boleh dilakukan dalam ruang yang begitu kecil, ramai daripada budak pendaki perlu "menggelapkannya", bermakna memanjat dengan telanjang, hanya menggunakan lutut dan siku untuk memaksa diri mereka bangun.

Bahayanya. tugas itu adalah luas, membenarkan fakta bahawa kebanyakan cerobong asap masih menjadi sangat panas akibat kebakaran dan beberapa mungkin masih terbakar. Kulit kanak-kanak lelaki akan dibiarkan telanjang dan mentah daripada geseran manakala kanak-kanak yang kurang cerdik mungkin mendapati diri mereka tersepit sepenuhnya.

Kedudukan kanak-kanak yang tersekat di dalam cerobong asap selalunya menyebabkan lutut mereka terkunci di bawah dagu tanpa ruang untuk membuka kunci diri mereka daripada kedudukan yang berkerut ini. Ada yang akan mendapati diri mereka terkandas selama berjam-jam manakala yang bertuah boleh dibantu dengan tali. Mereka yang kurang bernasib baik hanya akan mati lemas dan mati di dalam cerobong asap memaksa orang lain mengeluarkan batu-bata untuk mengusir mayat. Keputusan yang diberikan oleh koroner selepas kehilangan nyawa muda ialah "kematian secara tidak sengaja".

Kematian dua budak pendaki dalam asap cerobong asap. Frontispiece kepada 'England's Climbing Boys' oleh DR. George Phillips.

Dengan akibat yang begitu teruk, pertaruhannya adalah tinggi dankanak-kanak lelaki perlu sekuat dan setangkas mungkin untuk terus hidup.

Dengan usia antara seawal usia empat tahun hingga akil baligh, kanak-kanak lelaki itu akan mengalami keadaan kesihatan yang teruk akibat daripada tuntutan terhadap mereka badan kecil yang belum berkembang. Beberapa akibat ini termasuk kecacatan tulang atau masalah paru-paru yang meningkat akibat penyedutan jelaga yang kuat bermakna mencapai usia dewasa dan terutamanya usia tua adalah tidak mungkin.

Satu lagi penyakit biasa ialah kesan jelaga pada mata yang sering membawa kepada keradangan yang teruk dan menyakitkan yang diburukkan oleh kanak-kanak lelaki itu menggosok mata mereka untuk melegakan. Malangnya dalam beberapa kes, ia akhirnya akan menyebabkan kehilangan penglihatan.

Selain itu, pekerjaan itu sendiri membawa kepada pengenalpastian salah satu kanser industri pertama, pertama kali dilaporkan oleh Sir Percival Pott. Dia menyifatkannya sebagai karsinoma penyapu cerobong, biasanya dirujuk sebagai ketuat jelaga, menyerang skrotum dengan likat dan menjejaskan kanak-kanak lelaki apabila mereka mencapai usia remaja.

Dengan akibat tragis yang dialami oleh kanak-kanak lelaki pendaki, akhirnya timbul kumpulan kempen yang semakin ramai yang memberi penerangan tentang nasib budak-budak miskin ini. Seorang seperti itu ialah Lord Shaftesbury, seorang dermawan yang mendedikasikan dirinya untuk memperkenalkan undang-undang untuk menangani beberapa ketidakadilan sosial yang paling mendesak pada masa itu.

Selain itu, pada masa ini,keadaan dan kehidupan kanak-kanak diterokai dalam kesusasteraan dan budaya popular, menarik perhatian yang sangat diperlukan kepada amalan yang telah diterima terlalu lama.

Dalam masa dan selepas banyak cabaran yang dibuat oleh individu kepada kerajaan dan pihak berkuasa, Akta Penyapu Cerobong telah diluluskan, menguatkuasakan undang-undang sebelumnya selama bertahun-tahun yang telah cuba memperbaiki keadaan hidup dan bekerja mereka. Menjelang September 1875 dan dengan bantuan Lord Shaftesbury, satu rang undang-undang telah diluluskan yang memaksa sweep dilesenkan dan didaftarkan dengan polis, sekali gus menguatkuasakan penyeliaan amalan tersebut.

Selepas beberapa dekad rayuan untuk pembaharuan tidak didengari dan dengan sedikit pematuhan kepada undang-undang terdahulu yang bertujuan untuk melaksanakan prosedur yang betul dan keperluan umur minimum, akta 1875 telah berusaha mencari penyelesaian untuk menangani isu itu.

Terima kasih kepada kerja juru kempen yang membentangkan penemuan mereka, dan selepas banyak nyawa telah hilang atau dimusnahkan oleh penggunaan sapu cerobong kanak-kanak, amalan itu akhirnya dihentikan, menamatkan kebiadaban lelaki pendaki dan penerimaan arus perdana terhadap pengabaian, penderaan dan kerja paksa.

Walau bagaimanapun, impak budaya amalan itu masih boleh diperhatikan hari ini kerana Festival Sweeps yang diadakan di Rochester, Kent disambut dengan pakaian mewah dan pakaian. Lebih-lebih lagi, di Britain ia masih dianggap bertuah untuk apengantin baru untuk melihat pemandangan sapu cerobong.

Sementara kanak-kanak lelaki pendaki telah menjadi pemandangan yang begitu lazim di industri moden Britain, hantu mereka hidup hari ini melalui kesusasteraan dan perwakilan budaya, mungkin memberikan gambaran yang lebih ringan tentang realiti yang menyedihkan dan kejam anak muda. kanak-kanak yang menjadi mangsa kemiskinan mereka dan terperangkap oleh keadaan mereka.

Jessica Brain ialah seorang penulis bebas yang pakar dalam sejarah. Berpangkalan di Kent dan pencinta semua perkara bersejarah.