Оџачар, или дечаци пењачи, како су их често звали, била је тешка професија и највероватније ће вам озбиљно скратити живот.

Запослени су често били сирочад или из сиромашног порекла , које су родитељи продали на посао.

Са младим дечацима који су били запослени за рад у изузетно опасним условима, од којих су неки имали чак три године, пракса је била изузетно распрострањена и друштвено прихватљива неко време.

Касних 1780-их, чувени песник Вилијам Блејк објавио је први део своје песме у 'Песмама невиности' под насловом, ,,Тхе Цхимнеи Свееп”, савршено обухватајући тужну причу о дечијем раду реплицирану широм земље у доба када је Британија ојачао као индустријска електрана.

„Када је моја мајка умрла, био сам веома млад,

А мој отац ме продао док је још мој језик,

Једва сам плакао и плакао плачи плачи плачи.

Тако твоје димњаке чистим и у чађи спавам”

Из „Димничара” Вилијама Блејка, из његовог дела „Песме невиности и искуства”, 1795

Деца су коришћена за чишћење оџака због своје мале величине која им је омогућавала да се уклопе у веома уске и затворене просторе који захтевају чишћење недоступно одраслој особи. Са некима од четири или пет година који можда нису довољно јаки, шест година се често сматрало најприкладнијим за улазак упрофесија.

Са пењачима дечацима, а понекад и девојчицама, који су се ослањали на такозвани мајсторски помет за запослење, одећу и храну, мала деца су називана врстом шегрта, који такорећи уче занат. док је одрасли чистач имао потпуну контролу над њиховим животима.

Врло често су они које су продали њихови родитељи чак потписали папире који су гарантовали статус мајстора чишћења као њихових законских старатеља, што значи да су ова мала деца била везана за свог господара и њихову професију до пунолетства без пута да побегну.

У међувремену, локална парохија би често плаћала мајстора за чишћење да преузме ове бескориснике и луталице и научи их занату . Као такви, од старатеља закона за сиромашне се захтевало да се постарају да што више деце из радничких домова буде принуђено на шегртовање, док их је мајстор пометао подучавао на послу, давао комплет одеће и давао свако дете да чисти једном недељно.

Једина опција доступна детету шегрту била је да се на крају попне кроз чинове. Након што су радили седам година, могли су да постану мајстори за чишћење и на крају можда и сами постану мајстори.

До осамнаестог века употреба деце оџачара била је уобичајена, међутим употреба димњака у Британији датира много даље. Још 1200. године почела је изградња димњака да заменипретходно ослањање на отворену ватру.

Током наредних векова, коришћење различитих природних ресурса захтевало је даље адаптације јер је прелазак са дрвета на угаљ значио да је димњак сада био густ са чађи и постао је све истакнутија карактеристика сваке зграде.

На прелазу из седамнаестог века, ново законодавство је увело порез на огњиште, мерен количином димњака у згради. У овом тренутку су многе зграде изграђене са лавиринтима међусобно повезаних димних канала као начина навигације додатних трошкова.

Много ужи и компактнији дизајн који је резултирао значи да су захвати за одрасле били превелики да би се уклопили у тако скучене просторе.

Штавише, са све већим урбаним становништвом које је привучено у велике градове због посла, употреба димњака, а самим тим и неопходност димничара, значили су да је посао био траженији него икад.

Штавише, са све већим градским становништвом које је привучено због посла у велике градове, коришћење димњака, а самим тим и неопходност димничара. 0>Ово је разумљиво створило логистички проблем јер су наслаге чађи захтевале стално чишћење, али простор у коме се то радило је био тешко пловни. Димњаци су постајали све ужи и повезани низом димних канала, чинећи незгодне углове практично непроходним.

Попречни пресек димњака са седам димњака у четвороспратној кући са подрумима. Илустрација из Мецханицс’ Магазина из 1834.

Тако су пењачи постали суштински део мејнстрималифе, пружајући преко потребну услугу зградама широм земље.

Иако је наравно било варијација између зграда, стандардни димњак би се сузио на око 9 са 9 инча. Са тако малом количином кретања која је омогућена у тако малом простору, многи дечаци пењачи би морали да га „полирају“, што значи да се пењу голи, користећи само колена и лактове да би се натерали.

Опасности. посао је био огроман, узимајући у обзир чињеницу да би многи димњаци и даље били веома врући од ватре, а неки можда још увек гори. Кожа дечака би била огољена и сирова од трења, док би мање спретно дете могло да се нађе потпуно заглављено.

Положај детета заглављеног у димњаку често би довео до тога да су му колена била закључана испод браде без простора да се откључају из овог згрченог положаја. Неки би се сатима нашли насукани, док се срећнима могло помоћи ужетом. Они мање срећни би се једноставно угушили и умрли у димњаку приморавајући друге да ваде цигле како би избацили тело. Пресуда коју је мртвозорник донео након губитка младог живота била је „случајна смрт“.

Смрт двојице дечака који су се пењали у димњаку димњака. Фронтиспис „Енгланд’с Цлимбинг Боис” од ДР. Џорџ Филипс.

Са тако страшним последицама, улози су били високи идечаци би морали да буду што јачи и окретнији да би преживели.

У узрасту од четири године па све до пубертета, дечаци би патили од ужасних здравствених стања због захтева од мала још неразвијена тела. Неке од ових последица укључивале су деформитет костију или повећане проблеме са плућима услед интензивног удисања чађи, што значи да је мало вероватно да је достизање зрелог доба, а посебно старости. интензивну и болну упалу учинило је све најгоре што су дечаци трљали очи ради олакшања. Нажалост, у неким случајевима то би на крају довело до губитка вида.

Даље, сама окупација је довела до идентификације једног од првих индустријских карцинома, о чему је први пријавио Сир Перцивал Потт. Описао је то као карцином оџачара, који се обично назива брадавицом чађи, која снажно напада скротум и погађа дечаке док су били у тинејџерским годинама.

Са тако трагичним последицама које су трпели дечаци пењачи, на крају је израстао све већа група учесника кампање која је расветљавала тешку ситуацију ових јадних дечака. Једна таква особа је био лорд Шефтсбери, филантроп који се посветио увођењу закона како би се ухватио у коштац са неким од најхитнијих друштвених неправди тог времена.

Штавише, у овом тренутку,услови и животи деце истражени су у књижевности и популарној култури, скрећући преко потребну пажњу на праксу која је била предуго прихваћена.

Временом и после много времена изазовима које су појединци постављали влади и властима, усвојен је Закон о димњачарима, који је наметнуо године претходних закона који су покушавали да побољшају услове живота и рада. До септембра 1875. и уз помоћ лорда Шефтсберија, усвојен је закон који је приморао да чишћење буде лиценцирано и регистровано у полицији, чиме је наметнут надзор над праксом.

Након неколико деценија молби за реформу које су наишле на глухе уши и уз мало поштовања претходног законодавства које је имало за циљ спровођење одговарајуће процедуре и минималне старосне границе, закон из 1875. је донекле отишао у проналажење решења за решавање овог питања.

Захваљујући раду учесника кампање који су представили своје налазе, и након што су безбројни животи изгубљени или уништени употребом дечјих оџачара, пракса је на крају заустављена, окончавши варварство дечака који се пењу и опште прихватање занемаривање, злостављање и принудни рад.

Ипак, културни утицај ове праксе се и данас може посматрати јер се Свеепс Фестивал који се одржава у Рочестеру, у Кенту, слави у фенси одећи и костимима. Штавише, у Британији се још увек сматра срећним за амлада млада да баци поглед на димњачара.

Док су дечаци пењачи постали тако распрострањен призор у модерној индустријској Британији, њихов баук живи и данас кроз књижевност и културне представе, можда дајући лакши приказ онога што је била тужна и окрутна стварност младих деца жртве сиромаштва и заробљена својим околностима.

Јессица Браин је слободни писац специјализован за историју. Са седиштем у Кенту и заљубљеник у све историјске ствари.