Dimnjačar, ili penjački dečaci kako su ih često nazivali, bila je teška profesija i najvjerovatnije ona koja bi vam ozbiljno skratila život.

Zaposleni su često bili siročad ili iz siromašnog porijekla , koje su roditelji prodali na posao.

S mladim dječacima koji su bili zaposleni za rad u izuzetno opasnim uvjetima, neki od tri godine, praksa je bila izuzetno raširena i društveno prihvatljiva već neko vrijeme.

Kasnih 1780-ih, poznati pjesnik William Blake objavio je prvi dio svoje pjesme u 'Pesmama nevinosti' pod naslovom, "The Chimney Sweep", savršeno obuhvatajući tužnu priču o dječjem radu repliciranu širom zemlje u doba kada je Britanija ojačao kao industrijska elektrana.

“Kada mi je majka umrla bio sam vrlo mlad,

I otac me prodao dok sam još jezik,

Jedva sam mogao plakati i plakati plači plači plači.

Tako tvoje dimnjake čistim i u čađi spavam”

Iz “Dimnjačar” Williama Blakea, iz njegovog djela “Songs of Innocence i iskustva”, 1795.

Djeca su korišćena za čišćenje dimnjaka zbog svoje male veličine koja im je omogućavala da se uklope u vrlo uske i zatvorene prostore koji zahtijevaju čišćenje nedostupno odrasloj osobi. S nekima od četiri ili pet godina koji možda nisu dovoljno jaki, šest godina se često smatralo najprikladnijim za ulazak uzanimanje.

Sa penjačima dečacima, a ponekad i devojčicama, koji su se oslanjali na takozvani majstorski pomet za zaposlenje, odeću i hranu, mala deca su se spominjala kao neka vrsta šegrta, koji takoreći uče zanat dok su odrasli čistači imali potpunu kontrolu nad njihovim životima.

Vrlo često su oni koje su prodali njihovi roditelji čak potpisali papire kojima su osiguravali status majstora čišćenja kao njihovih zakonskih staratelja, što znači da su ova mala djeca bila vezana za svog gospodara i njihovu profesiju sve do punoljetstva bez puta za bijeg.

U međuvremenu, lokalna župa često bi plaćala majstora za čišćenje da preuzme ove beskorisnike i lutalice i nauči ih zanatu . Kao takvi, od staratelja zakona o siromašnima se tražilo da se postaraju da što više djece iz radnih kuća bude prisiljeno na šegrtovanje, dok ih je majstor pometao podučavao na poslu, davao komplet odjeće i svako dijete čistilo jednom sedmično.

Jedina opcija koja je bila dostupna djetetu šegrtu bila je da se na kraju popne kroz činove. Nakon što su radili sedam godina, mogli su nastaviti da postanu kalfa čistači i na kraju možda i sami postati majstori.

Do osamnaestog stoljeća korištenje djece dimnjačara bilo je uobičajeno, međutim korištenje dimnjaka u Britaniji datira mnogo dalje. Još 1200. godine počela je izgradnja dimnjaka koji je zamijenioprethodno oslanjanje na otvorenu vatru.

Tokom narednih stoljeća, korištenje različitih prirodnih resursa zahtijevalo je daljnje prilagodbe jer je prijelaz s drveta na ugalj značio da je dimnjak sada bio gust sa čađom i postao je sve istaknutija karakteristika svake zgrade.

Na prijelazu iz sedamnaestog stoljeća, novi zakoni su uveli porez na ognjište, mjeren količinom dimnjaka u zgradi. U tom trenutku su mnoge zgrade izgrađene sa labirintima međusobno povezanih dimnih kanala kao načinom navigacije dodatnih troškova.

Mnogo uži i kompaktniji dizajn koji je rezultirao znači da su zahvati za odrasle bili preveliki da bi se uklopili u tako skučene prostore.

Štaviše, sa sve većim gradskim stanovništvom koje je privučeno u velike gradove zbog posla, upotreba dimnjaka, a samim tim i potreba za dimnjačarom, značili su da je posao bio traženiji nego ikada.

Ovo je razumljivo stvorilo logistički problem jer su naslage čađi zahtijevale stalno čišćenje, ali je prostor u kojem se to činilo bio teško plovni. Dimnjaci su postajali sve uži i međusobno povezani nizom dimnih kanala čineći nezgodne uglove praktički neprohodnim.

Poprečni presjek dimnjaka sa sedam dimnjaka u četverospratnoj kući sa podrumima. Ilustracija iz Mechanics’ Magazina iz 1834.

Tako su penjači postali bitan dio mainstreamalife, pružajući preko potrebnu uslugu zgradama širom zemlje.

Iako je naravno bilo varijacija između zgrada, standardni dimovod bi se suzio na oko 9 sa 9 inča. Sa tako malom količinom kretanja koja je omogućena u tako malom prostoru, mnogi dečaci penjači bi morali da ga „poliraju“, što znači da se penju goli, koristeći samo kolena i laktove da se nateraju.

Opasnosti. posao je bio ogroman, uzimajući u obzir činjenicu da bi mnogi dimnjaci i dalje bili veoma vrući od vatre, a neki bi možda još uvijek bili u plamenu. Koža dječaka bi bila ogoljena i sirova od trenja, dok bi se manje spretno dijete moglo naći potpuno zaglavljeno.

Položaj djeteta zaglavljenog u dimnjaku često bi doveo do toga da su mu koljena zaključana ispod brade bez prostora da se otključaju iz ovog zgrčenog položaja. Neki bi se satima našli nasukani, dok bi sretnicima mogli pomoći užetom. Oni manje sretni bi se jednostavno ugušili i umrli u dimnjaku prisiljavajući druge da skidaju cigle kako bi izmjestili tijelo. Presuda koju je mrtvozornik izrekao nakon gubitka mladog života bila je “slučajna smrt”.

Smrt dvojice dječaka koji su se penjali u dimnjaku dimnjaka. Frontispis 'England's Climbing Boys' od DR. George Phillips.

S tako strašnim posljedicama, ulozi su bili visoki idječaci bi morali biti što jači i okretniji da bi preživjeli.

U dobi od četiri godine pa sve do puberteta, dječaci bi patili od užasnih zdravstvenih stanja zbog zahtjeva svojih mala još nerazvijena tijela. Neke od ovih posljedica uključivale su deformitet kostiju ili povećane probleme s plućima uslijed intenzivnog udisanja čađi, što znači da je malo vjerovatno da je dostizanje odrasle dobi, a posebno starosti. intenzivnu i bolnu upalu učinila je sve najgore što su dječaci trljali oči za olakšanje. Nažalost, u nekim slučajevima to bi na kraju dovelo do gubitka vida.

Dalje, sama okupacija je dovela do identifikacije jednog od prvih industrijskih karcinoma, o čemu je prvi izvijestio Sir Percival Pott. Opisao je to kao karcinom dimnjačara, koji se obično naziva bradavicom čađi, koja snažno napada skrotum i pogađa dječake dok su bili u tinejdžerskim godinama.

Sa tako tragičnim posljedicama koje su trpjeli dječaci penjači, na kraju je izrastao sve veća grupa aktivista koji su rasvijetlili tešku situaciju ovih jadnih dječaka. Jedna takva osoba bio je lord Shaftesbury, filantrop koji se posvetio uvođenju zakona kako bi se uhvatio u koštac s nekim od najhitnijih društvenih nepravdi tog vremena.

Štaviše, u ovom trenutku,uslovi i životi djece istraženi su u književnosti i popularnoj kulturi, skrećući prijeko potrebnu pažnju na praksu koja je bila predugo prihvaćena.

Vremenom i nakon mnogo vremena izazovima koje su pojedinci postavljali vladi i vlastima, donesen je Zakon o dimnjačarima, koji je nametnuo godine prethodnog zakonodavstva koje je pokušavalo da poboljša njihove životne i radne uslove. Do septembra 1875. godine i uz pomoć lorda Shaftesburyja, usvojen je zakon kojim se prisiljava da čišćenje bude licencirano i registrovano u policiji, čime je nametnut nadzor nad radnjama.

Nakon nekoliko decenija molbi za reformu koje nisu bile slušane i uz malo pridržavanja prethodnog zakonodavstva koje je imalo za cilj implementaciju odgovarajuće procedure i minimalne starosne granice, zakon iz 1875. je donekle otišao u pronalaženje rješenja za rješavanje ovog problema.

Zahvaljujući radu kampanjaca koji su predstavili svoja otkrića, i nakon što su bezbrojni životi izgubljeni ili uništeni upotrebom dječijih dimnjačara, praksa je na kraju zaustavljena, okončavši varvarstvo dječaka koji se penju i masovno prihvaćanje zanemarivanje, zlostavljanje i prinudni rad.

Ipak, kulturni uticaj ove prakse se i danas može posmatrati jer se Sweeps Festival koji se održava u Rochesteru, u Kentu, slavi u fensi haljinama i kostimima. Štaviše, u Britaniji se još uvijek smatra sretnim za amladu u nadi da baci pogled na dimnjačara.

Dok su dječaci penjači postali tako rasprostranjen prizor u modernoj industrijskoj Britaniji, njihov bauk živi i danas kroz književnost i kulturne predstave, možda dajući lakši prikaz onoga što je bila tužna i okrutna stvarnost mladih djeca žrtve siromaštva i zarobljena svojim okolnostima.

Jessica Brain je slobodni pisac specijaliziran za historiju. Sa sjedištem u Kentu i zaljubljenik u sve povijesne stvari.