Công việc quét ống khói, hay những cậu bé leo núi như chúng thường được gọi, là một nghề khắc nghiệt và rất có thể sẽ cắt ngắn cuộc đời bạn một cách nghiêm trọng.

Những người được tuyển dụng thường là trẻ mồ côi hoặc có hoàn cảnh nghèo khó , bị cha mẹ bán cho công việc.

Với những cậu bé phải làm việc trong những điều kiện cực kỳ nguy hiểm, một số trẻ chỉ mới ba tuổi, thực tế này đã phổ biến một cách đáng kể và được xã hội chấp nhận trong một thời gian khá dài.

Cuối thập niên 1780, nhà thơ nổi tiếng William Blake đã xuất bản phần đầu bài thơ của ông trong tập 'Bài ca ngây thơ' nhan đề "The Chimney Sweep", gói gọn một cách hoàn hảo câu chuyện buồn về lao động trẻ em được nhân rộng khắp đất nước trong thời đại nước Anh. đã vươn lên mạnh mẽ như một cường quốc công nghiệp.

“Khi mẹ tôi qua đời, tôi còn rất nhỏ,

Và cha tôi đã bán tôi khi lưỡi tôi còn non,

Khó khóc nổi khóc khóc khóc.

Vì vậy, tôi quét ống khói của bạn và tôi ngủ trong bồ hóng”

Từ “Người quét ống khói” của William Blake, từ tác phẩm “Bài hát của sự ngây thơ” and of Experience”, 1795

Trẻ em được sử dụng để quét ống khói do kích thước nhỏ bé của chúng cho phép chúng có thể vừa với những không gian rất hẹp và kín mà người lớn không thể tiếp cận việc lau chùi. Với một số trẻ bốn hoặc năm tuổi có lẽ không đủ mạnh mẽ, sáu tuổi thường được coi là thời điểm thích hợp nhất để bước vào thế giới.chuyên nghiệp.

Với việc các cậu bé leo núi, và đôi khi cả các bé gái, phụ thuộc vào cái gọi là chủ quét để có việc làm, quần áo và thức ăn, trẻ nhỏ được coi như một loại người học việc, học nghề như nó vốn có trong khi người lớn càn quét có toàn quyền kiểm soát cuộc sống của chúng.

Rất thường những đứa trẻ bị cha mẹ bán thậm chí còn ký giấy đảm bảo tư cách người giám hộ hợp pháp của người lớn, nghĩa là những đứa trẻ này bị ràng buộc với chủ của chúng và nghề nghiệp của họ cho đến khi trưởng thành mà không có lối thoát.

Trong khi đó, thợ quét chính thường được giáo xứ địa phương trả tiền để tiếp nhận những đứa trẻ lang thang cơ nhỡ này và dạy nghề cho họ . Do đó, những người bảo vệ Luật Người nghèo được yêu cầu đảm bảo càng nhiều trẻ em từ các nhà tế bần càng tốt sẽ bị buộc phải học nghề trong khi người tổng quét dọn dạy chúng cách làm việc, đưa cho một bộ quần áo và vệ sinh cho mỗi đứa trẻ mỗi tuần một lần. 1>

Lựa chọn duy nhất dành cho học viên nhí cuối cùng là thăng hạng. Sau khi làm việc trong bảy năm, họ có thể tiếp tục trở thành thợ quét dọn và cuối cùng có thể trở thành thợ quét dọn bậc thầy.

Vào thế kỷ thứ mười tám, việc sử dụng trẻ em quét ống khói đã trở nên phổ biến, tuy nhiên việc sử dụng ống khói ở Anh ngày trở lại xa hơn nhiều. Từ năm 1200, việc xây dựng ống khói đã bắt đầu thay thếsự phụ thuộc trước đây vào ngọn lửa trần.

Trong những thế kỷ tới, việc sử dụng các nguồn tài nguyên thiên nhiên khác nhau đòi hỏi phải thích ứng hơn nữa vì quá trình chuyển đổi từ gỗ sang than đồng nghĩa với việc ống khói giờ đây dày đặc bồ hóng và nó ngày càng trở thành một đặc điểm nổi bật của mọi tòa nhà.

Vào đầu thế kỷ XVII, luật mới đã đưa ra thuế lò sưởi, được đo bằng số lượng ống khói trong một tòa nhà. Tại thời điểm này, nhiều tòa nhà đã được xây dựng với mê cung các ống khói liên kết với nhau như một cách để điều hướng chi phí bổ sung.

Thiết kế nhỏ gọn và hẹp hơn nhiều dẫn đến việc xe quét dành cho người lớn có nghĩa là quá lớn để phù hợp với những không gian hạn chế như vậy.

Hơn nữa, với dân số đô thị ngày càng tăng kéo đến các thị trấn và thành phố lớn để làm việc, việc sử dụng ống khói và do đó nhu cầu quét ống khói có nghĩa là công việc này đang có nhu cầu cao hơn bao giờ hết.

0>Điều này có thể hiểu được là đã tạo ra một vấn đề hậu cần vì cặn bám từ bồ hóng cần phải được làm sạch liên tục nhưng không gian để làm việc đó lại khó có thể điều hướng được. Các ống khói ngày càng trở nên hẹp và được kết nối với nhau thông qua hàng loạt ống dẫn khiến các góc khó xử trên thực tế không thể vượt qua được.

Mặt cắt ngang của cụm bảy ống khói trong một ngôi nhà bốn tầng có hầm. Một minh họa năm 1834 từ Tạp chí Cơ học.

Vì vậy, các cậu bé leo núi đã trở thành một phần thiết yếu của xu hướng chủ đạocuộc sống, cung cấp dịch vụ rất cần thiết cho các tòa nhà trên khắp đất nước.

Mặc dù tất nhiên có sự khác biệt giữa các tòa nhà, một ống khói tiêu chuẩn sẽ thu hẹp còn khoảng 9 x 9 inch. Với một lượng chuyển động rất nhỏ như vậy trong một không gian nhỏ như vậy, nhiều cậu bé leo núi sẽ phải “buff it”, nghĩa là trèo lên trần truồng, chỉ sử dụng đầu gối và khuỷu tay để gượng lên.

Mối nguy hiểm Công việc rất lớn, cho phép thực tế là nhiều ống khói vẫn còn rất nóng do hỏa hoạn và một số ống khói vẫn có thể bốc cháy. Da của các cậu bé sẽ bị lột và thô ráp do ma sát trong khi một đứa trẻ kém khéo léo hơn có thể thấy mình hoàn toàn bị mắc kẹt.

Tư thế của một đứa trẻ bị kẹt trong ống khói thường dẫn đến việc đầu gối của chúng bị khóa dưới cằm và không có chỗ để thoát ra khỏi tư thế vặn vẹo này. Một số người sẽ bị mắc kẹt hàng giờ trong khi những người may mắn có thể được giúp đỡ bằng một sợi dây. Những người kém may mắn hơn sẽ bị ngạt thở và chết trong ống khói, buộc những người khác phải dỡ gạch để phi tang thi thể. Phán quyết mà nhân viên điều tra đưa ra sau cái chết của một cậu bé là “cái chết do tai nạn”.

Cái chết của hai cậu bé leo trèo trong ống khói. Tiêu đề cho ‘England’s Climbing Boys’ của DR. George Phillips.

Với những hậu quả nghiêm trọng như vậy, tiền cược rất cao vàcác cậu bé sẽ cần phải mạnh mẽ và nhanh nhẹn nhất có thể để tồn tại.

Với độ tuổi từ một số trẻ bốn tuổi cho đến tuổi dậy thì, các cậu bé sẽ phải chịu đựng tình trạng sức khỏe tồi tệ do nhu cầu của chúng cơ thể nhỏ chưa phát triển. Một số hậu quả này bao gồm biến dạng xương hoặc gia tăng các vấn đề về phổi do hít nhiều bồ hóng, nghĩa là khó có thể đến tuổi trưởng thành và đặc biệt là tuổi già.

Một bệnh phổ biến khác là ảnh hưởng của bồ hóng lên mắt thường dẫn đến tình trạng viêm nhiễm dữ dội và đau đớn khiến tất cả những điều tồi tệ nhất khiến các chàng trai dụi mắt để giảm đau. Đáng buồn thay, trong một số trường hợp, cuối cùng nó sẽ dẫn đến mù lòa.

Hơn nữa, chính nghề nghiệp đã dẫn đến việc xác định một trong những bệnh ung thư công nghiệp đầu tiên, được báo cáo đầu tiên bởi Sir Percival Pott. Ông mô tả nó là ung thư biểu mô ống khói, thường được gọi là mụn bồ hóng, tấn công mạnh vào bìu và ảnh hưởng đến các cậu bé khi chúng đến tuổi thiếu niên.

Với những hậu quả bi thảm như vậy mà các cậu bé leo núi phải chịu đựng, cuối cùng đã phát triển một ngày càng đông đảo các nhà vận động làm sáng tỏ hoàn cảnh của những cậu bé đáng thương này. Một trong những người như vậy là Lord Shaftesbury, một nhà từ thiện đã cống hiến hết mình để ban hành luật nhằm giải quyết một số bất công xã hội cấp bách nhất hiện nay.

Hơn nữa, vào thời điểm này,điều kiện và cuộc sống của trẻ em đã được khám phá trong văn học và văn hóa đại chúng, thu hút sự chú ý rất cần thiết đến một thực tế đã được chấp nhận quá lâu.

Theo thời gian và sau nhiều thách thức của các cá nhân đối với chính phủ và các cơ quan chức năng, Đạo luật Người quét ống khói đã được thông qua, thực thi nhiều năm luật trước đó đã cố gắng cải thiện điều kiện sống và làm việc của họ. Đến tháng 9 năm 1875 và với sự hỗ trợ của Lord Shaftesbury, một dự luật đã được thông qua buộc các cuộc truy quét phải được cấp phép và đăng ký với cảnh sát, do đó buộc phải giám sát các hoạt động này.

Sau nhiều thập kỷ những lời kêu gọi cải cách bị bỏ ngoài tai và hầu như không tuân thủ luật pháp trước đó nhằm thực hiện đúng quy trình và yêu cầu về độ tuổi tối thiểu, đạo luật năm 1875 đã phần nào tìm ra giải pháp để giải quyết vấn đề.

Cảm ơn công sức của các nhà vận động đã trình bày phát hiện của họ, và sau vô số sinh mạng đã bị mất hoặc bị hủy hoại bởi việc sử dụng trẻ em quét ống khói, hoạt động này cuối cùng đã bị dừng lại, chấm dứt sự man rợ của các cậu bé leo núi và sự chấp nhận phổ biến của bỏ bê, lạm dụng và lao động cưỡng bức.

Tuy nhiên, tác động văn hóa của tục lệ này vẫn có thể được quan sát thấy ngày nay khi Lễ hội Sweeps được tổ chức ở Rochester, Kent được tổ chức với trang phục và trang phục lộng lẫy. Hơn nữa, ở Anh nó vẫn được coi là may mắn cho mộtcô dâu vừa chớm nở để nhìn thoáng qua một cảnh quét ống khói.

Trong khi những cậu bé leo núi đã trở thành một cảnh tượng phổ biến ở nước Anh công nghiệp hiện đại, thì bóng ma của chúng vẫn tồn tại cho đến ngày nay thông qua văn học và các biểu tượng văn hóa, có lẽ mang đến một sự mô tả nhẹ nhàng hơn về thực tế đáng buồn và tàn khốc của giới trẻ. những đứa trẻ là nạn nhân của sự nghèo khó và bị mắc kẹt trong hoàn cảnh của chúng.

Jessica Brain là một nhà văn tự do chuyên viết về lịch sử. Có trụ sở tại Kent và là người yêu thích mọi thứ thuộc về lịch sử.