Chính ý tưởng về một ngày sẽ …“nhắc nhở trẻ em rằng chúng là một phần của Đế quốc Anh, và rằng chúng có thể cùng những người khác ở các vùng đất bên kia đại dương suy nghĩ về ý nghĩa của việc trở thành con trai và con gái của những người như vậy một Đế chế vinh quang.” , và rằng “Sức mạnh của Đế chế phụ thuộc vào họ, và họ không bao giờ được phép quên điều đó.”, đã được xem xét ngay từ năm 1897. Hình ảnh một Nữ hoàng nhân từ Victoria, Nữ hoàng của Ấn Độ, với tư cách là người cai trị tối cao của nó sẽ được chia sẻ bởi một Đế chế trải dài gần một phần tư toàn bộ địa cầu.

Tuy nhiên, phải đến sau cái chết của Nữ hoàng Victoria, người qua đời vào ngày 22 tháng 1 năm 1901, Ngày Đế chế đó lần đầu tiên được tổ chức. 'Ngày Đế chế' đầu tiên diễn ra vào ngày 24 tháng 5 năm 1902, sinh nhật của Nữ hoàng. Mặc dù không được chính thức công nhận là một sự kiện thường niên cho đến năm 1916, nhiều trường học trên khắp Đế quốc Anh đã tổ chức lễ kỷ niệm này trước đó. Một tạp chí trường học ở New Zealand từ năm 1910 ghi lại: “Đây là 'Union Jack'; và bây giờ Ngày Đế chế đã đến một lần nữa, bạn sẽ nghe thấy lịch sử của nó. Nó thực sự là một bức tranh tô màu từ một cuốn sách lịch sử, kể về những điều đã xảy ra, rất lâu trước khi bạn được sinh ra”.'.

Mỗi Ngày Đế chế, hàng triệu học sinh từ mọi tầng lớp xã hội trên khắp chiều dài và chiều rộng của Đế quốc Anh thường chào cờ liên minh và hát những bài hát yêu nước như Jerusalem và God Save the Queen .Họ sẽ nghe những bài phát biểu đầy cảm hứng và lắng nghe những câu chuyện về 'việc dám làm' từ khắp Đế quốc, những câu chuyện bao gồm những anh hùng như Clive của Ấn Độ, Wolfe của Québec và 'Gordon Trung Quốc' của Khartoum. Nhưng tất nhiên, điểm nổi bật thực sự trong ngày của bọn trẻ là chúng được tan học sớm để tham gia hàng nghìn cuộc tuần hành, khiêu vũ, các buổi hòa nhạc và các bữa tiệc kỷ niệm sự kiện này.

Ở Anh một Phong trào Đế chế đã được thành lập, với mục tiêu theo lời của người sáng lập người Ireland, Lord Meath, “để thúc đẩy việc đào tạo trẻ em một cách có hệ thống về tất cả các đức tính dẫn đến việc tạo ra những công dân tốt.” Những đức tính đó cũng được thể hiện rõ ràng trong khẩu hiệu của Phong trào Đế chế “Trách nhiệm, Sự cảm thông, Nghĩa vụ và Sự hy sinh”.

Lễ kỷ niệm Ngày Đế chế 1917, Beverley, Tây Úc. (ảnh do Corinne Fordschmid cung cấp)

Ngày Đế chế vẫn là một phần thiết yếu của lịch trong hơn 50 năm, được vô số triệu trẻ em cũng như người lớn tổ chức, một cơ hội để thể hiện niềm tự hào là một phần của Đế quốc Anh. Tuy nhiên, đến những năm 1950, Đế chế bắt đầu suy tàn và mối quan hệ của Anh với các quốc gia khác hình thành nên Đế chế cũng thay đổi, khi họ bắt đầu tôn vinh bản sắc riêng của mình. Các đảng chính trị của những người bất đồng chính kiến ​​​​hòa bình và hòa bình cũng đã bắt đầu sử dụng Ngày Đế chếnó như một cơ hội để tấn công chủ nghĩa đế quốc Anh.

Sự đúng đắn về chính trị dường như đã 'chiến thắng' khi vào năm 1958, Ngày Đế chế được đổi tên thành Ngày Khối thịnh vượng chung của Anh và sau đó vào năm 1966, ngày này vẫn được gọi là Khối thịnh vượng chung Ngày. Ngày của Ngày thịnh vượng chung cũng được đổi thành ngày 10 tháng 6, ngày sinh nhật chính thức của Nữ hoàng Elizabeth II hiện nay. Ngày này một lần nữa được thay đổi vào năm 1977 thành ngày thứ Hai thứ hai của tháng Ba, khi hàng năm Nữ hoàng vẫn gửi một thông điệp đặc biệt tới giới trẻ của Đế chế thông qua một chương trình phát thanh tới tất cả các quốc gia khác nhau của Khối thịnh vượng chung.

A ngày kỷ niệm phần lớn đã bị lãng quên, có lẽ chỉ ông bà của bạn sẽ nhớ lại bài thánh ca Hãy nhớ, hãy nhớ Ngày Đế chế, ngày 24 tháng 5.

Chỉ ông bà của bạn và vài triệu người dân Canada trung thành nghĩa là những người vẫn kỷ niệm Ngày Victoria hàng năm vào thứ Hai cuối cùng trước ngày 24 tháng 5.

Ký ức về Ngày Đế chế

Bài viết trên được biên soạn ban đầu bởi Các nhà nghiên cứu lịch sử của Vương quốc Anh vào năm 2006. Tuy nhiên, gần đây chúng tôi đã được liên lạc với Jane Allen, người có ký ức cho thấy Ngày Đế chế được tổ chức như thế nào ở Cardiff, xứ Wales:

“Tôi hẳn là một trong những đứa trẻ cuối cùng được tổ chức lễ kỷ niệm này ở trường. Không chắc là năm nào, vì tôi còn rất trẻ, nhưng chắc là vào khoảng năm 1955-57. Tại trường dành cho trẻ sơ sinh ở xứ Wales, chúng tôi được đưa ra sân chơi, và Union Jack được kéo lên,rồi hạ xuống sau khi chúng tôi đã hát xong bài hát của mình:-

Rực rỡ, rực rỡ, mặt trời mùa xuân trong ngày vui này

Hãy chiếu sáng chúng tôi khi chúng tôi hát vào ngày 24 tháng 5 này

Hãy tỏa sáng trên những người anh em của chúng ta,

Xa bên kia đại dương xanh,

Khi chúng ta cất cao bài hát ca ngợi

Vào Ngày Đế chế vinh quang này của chúng ta”

Và từ phía bên kia của Đế chế, từ Steve Porch ở Úc:

“Tiếng Úc & giữa những năm 1950. Ngày Đế chế (24 tháng 5) là một đêm tuyệt vời! Sắp xếp Guy Fawkes Night. Thật tuyệt khi ai đó nhớ lại một phần thú vị của cuộc sống trong những năm tháng đã qua. Chúng tôi đốt lửa trại lớn, bắn tên lửa, & tất cả những thứ bây giờ được coi là không an toàn, nhưng tôi không bao giờ bị tổn thương? Ngày Đế chế luôn là điều đáng mong đợi đối với trẻ em Úc.”

Và thậm chí gần đây hơn, vào tháng 11 năm 2018, chúng tôi đã được liên lạc với Susan Patricia Lewis, cô bé 5 tuổi vào năm 1937, nhớ lại việc hát bài hát sau khi tập trung xung quanh Cờ Liên minh trong sân chơi của Trường Trẻ sơ sinh The Avenue, Wellingborough, Northamptionshire:-

Sáng nay chúng tôi đã đến trường

'Đây là ngày 24 tháng 5 và chúng ta cùng tham gia kỷ niệm

Cái được gọi là Ngày Đế chế của chúng ta.

Chúng ta chỉ là những đứa trẻ nhỏ,

Nhưng chúng tôi sẵn sàng nhận phần của mình,

Tất cả chúng tôi đều muốn thực hiện nghĩa vụ của mình

Vì lợi ích của Nhà vua và đất nước của chúng tôi”

Neil Welton cũngđã liên hệ với chúng tôi vào tháng 11 năm 2020:

“Mặc dù Ngày Đế chế kết thúc vào năm 1958, chúng tôi vẫn phải kỷ niệm Ngày thịnh vượng chung và các dịp Hoàng gia khác ở trường. Chắc chắn là trường hợp của chúng tôi ở trường tiểu học của tôi vào những năm 1980 và, theo những gì tôi đã đọc ở đây, những lễ kỷ niệm này ở trường tôi nghe rất giống với Ngày Đế chế. Một khoảnh khắc để nhắc nhở chúng ta khi còn nhỏ, theo cách mà chúng ta sẽ không bao giờ quên, rằng chúng ta là một phần của điều gì đó vĩ đại hơn nhiều so với bản thân chúng ta mà chúng ta có nghĩa vụ hoặc lòng trung thành. Một cái gì đó đã tồn tại từ lâu trước khi chúng ta được sinh ra và chúng ta được mời tham gia và tham gia. Một điều đặc biệt đến nỗi ngay cả tổ tiên của chúng ta cũng sẵn sàng chiến đấu và hy sinh vì nó. Do đó, sự ra đời của Hoàng tử William vào năm 1982 là thời điểm mà thế hệ của tôi được mời gia nhập quốc gia hoặc bộ tộc. Một khoảnh khắc mà tất cả được mời để ăn mừng sự ra đời của một Hoàng tử. Để đánh dấu và thừa nhận rằng một đứa trẻ nhỏ được sinh ra trong thế hệ của chúng ta sẽ trở thành Vua của chúng ta. Thật vậy, sau khi được tập hợp tại hội trường của chúng tôi, tất cả chúng tôi phải đứng nghiêm chỉnh trong hàng của mình. Chúng tôi không quấy khóc, bồn chồn, hay quay sang bạn bè để nói chuyện, mà nhìn thẳng về phía trước “như thể chúng tôi là những người lính hay những bức tượng”. Sau đó, một Union Jack được một cậu bé Standard Four khiêng vào và đặt trên sân khấu bên cạnh bức ảnh của Nữ hoàng. Hiệu trưởng của chúng tôi nói với chúng tôi rằng thật đặc biệt đối với Nữ hoàngcháu trai của cô ấy sẽ trở thành Vua của chúng ta. Thật đặc biệt biết bao khi có rất nhiều cháu muốn chúc mừng sự ra đời của cháu trai Bà. Sau đó chúng tôi hát những bài hát yêu nước và những bài thánh ca, đọc một số lời cầu nguyện cảm ơn Chúa vì Ngài đã đến, và cũng hát God Save The Queen. Trước khi hát quốc ca, Hiệu trưởng của chúng tôi đã nói với chúng tôi rằng hãy giải tỏa mọi ý tưởng của chúng tôi và chỉ cần tưởng tượng rằng chúng tôi có thể nhìn thấy Nữ hoàng.”

Vào tháng 3 năm 2022, Charles Liddle đã chia sẻ những kỷ niệm của mình như sau:

“Về Ngày Đế chế. Trong thời gian tôi học trường trung học cơ sở ở Northumberland vào những năm 1950, mỗi Ngày Đế chế, một số trẻ em từ năm thứ tư được chọn để đại diện cho lực lượng hải quân và không quân. Vào năm thứ tư, tôi được chọn để đại diện cho quân đội và mặc bộ quân phục chiến trận cũ của cha tôi, được cắt may vừa vặn. Những đứa trẻ đại diện cho lực lượng hải quân và không quân cũng mặc đồng phục của quân đội mà chúng đại diện.

Sau đó, chúng tôi đứng ở hàng đầu tại cuộc họp và cùng với những người khác hát Rule Britannia và Quốc ca trước khi bắt đầu bị đuổi việc trong ngày với một thông điệp yêu nước từ hiệu trưởng.”

Vào tháng 6 năm 2022, Maurice Geffrey Norman nhớ lại lễ kỷ niệm Ngày Đế chế tại trường tiểu học của ông ở Bedfordshire:

“ Từ năm 1931 đến năm 1936, tôi là học sinh trường tiểu học Arlesey Siding ở Bedfordshire. Hàng năm vào ngày 24 tháng 5, chúng ta sẽ kỷ niệm Ngày Đế chế. Chúng tôi sẽ được hiển thị một Bản đồ thế giớiphủ màu đỏ hiển thị các quốc gia của Đế chế và được kể về chúng. Chúng tôi sẽ vẽ Union Jack và Daisys, đại diện cho Khối thịnh vượng chung. Chúng tôi sẽ hát bài hát nhỏ này và sau đó đi đến đồng cỏ bên bờ sông để chơi trò chơi, sau đó là kỳ nghỉ nửa ngày.

Tôi có thể làm gì cho nước Anh,

Điều đó giúp ích rất nhiều cho tôi?

Một trong những đứa con trung thành của bà ấy

Tôi có thể và tôi sẽ như vậy.”