अशा दिवसाची कल्पना जी ..."मुलांना आठवण करून देईल की ते ब्रिटीश साम्राज्याचा भाग बनले आहेत आणि ते समुद्राच्या पलीकडे असलेल्या भूमीत इतरांसोबत विचार करू शकतात, अशा लोकांचे पुत्र आणि मुली असणे म्हणजे काय? एक वैभवशाली साम्राज्य.” , आणि ते “साम्राज्याची ताकद त्यांच्यावर अवलंबून होती, आणि त्यांनी ते कधीही विसरता कामा नये.”, हे 1897 च्या सुरुवातीला मानले जात होते. मातृ राणीची प्रतिमा व्हिक्टोरिया, भारताची सम्राज्ञी, तिचे सर्वोत्कृष्ट शासक म्हणून संपूर्ण जगाच्या जवळपास एक चतुर्थांश क्षेत्र व्यापलेल्या साम्राज्याद्वारे सामायिक केले जाईल.

तथापि, 22 जानेवारी 1901 रोजी मरण पावलेल्या राणी व्हिक्टोरियाच्या मृत्यूनंतरही असे झाले नाही. तो साम्राज्य दिवस प्रथम साजरा करण्यात आला. पहिला 'एम्पायर डे' 24 मे 1902 रोजी राणीचा वाढदिवस झाला. 1916 पर्यंत वार्षिक कार्यक्रम म्हणून अधिकृतपणे मान्यता नसली तरी, ब्रिटीश साम्राज्यातील अनेक शाळा त्यापूर्वी तो साजरा करत होत्या. 1910 मधील एक न्यूझीलंड स्कूल जर्नल रेकॉर्ड करते: “हा ‘युनियन जॅक’ आहे; आणि आता एम्पायर डे पुन्हा एकदा आला आहे, तुम्हाला त्याचा इतिहास ऐकायला मिळेल. हे खरोखरच इतिहासाच्या पुस्तकातील एक रंगीत चित्र आहे, जे तुमच्या जन्माच्या खूप आधी घडलेल्या गोष्टी सांगते”.

प्रत्येक एम्पायर डे, ब्रिटीश साम्राज्याच्या सर्व स्तरातील लाखो शाळकरी मुले सामान्यत: संघाच्या ध्वजाला वंदन करतील आणि जेरुसलेम आणि गॉड सेव्ह द क्वीन<2 सारखी देशभक्तीपर गाणी गातील>.ते प्रेरणादायी भाषणे ऐकतील आणि संपूर्ण साम्राज्यातील ‘डेअरिंग डू’ च्या किस्से ऐकतील, ज्या कथांमध्ये क्लाइव्ह ऑफ इंडिया, क्वेबेकचा वुल्फ आणि खार्तूमचा ‘चायनीज गॉर्डन’ या नायकांचा समावेश होता. पण अर्थातच मुलांसाठी त्या दिवसाची खरी खासियत ही होती की त्यांना हजारो मोर्चे, मेपोल डान्स, मैफिली आणि कार्यक्रम साजरे करणाऱ्या पार्ट्यांमध्ये भाग घेण्यासाठी त्यांना लवकर शाळेत सोडण्यात आले.

ब्रिटनमध्ये आयरिश संस्थापक लॉर्ड मीथ यांच्या शब्दात, "चांगल्या नागरिकांच्या निर्मितीस कारणीभूत असलेल्या सर्व सद्गुणांमध्ये मुलांच्या पद्धतशीर प्रशिक्षणास प्रोत्साहन देण्यासाठी" एक साम्राज्य चळवळ तयार केली गेली. ते सद्गुण देखील एम्पायर मूव्हमेंटच्या "जबाबदारी, सहानुभूती, कर्तव्य आणि आत्म-त्याग" या शब्दांद्वारे स्पष्टपणे स्पष्ट केले गेले.

एम्पायर डे सेलिब्रेशन 1917, बेव्हरली, वेस्टर्न ऑस्ट्रेलिया. (छायाचित्र सौजन्याने Corinne Fordschmid)

साम्राज्य दिन हा ५० वर्षांहून अधिक काळ कॅलेंडरचा एक महत्त्वाचा भाग राहिला आहे, जो लाखो मुलांनी आणि प्रौढांद्वारे साजरा केला जातो, या दिवसाचा भाग असल्याचा अभिमान दाखवण्याची संधी ब्रिटिश साम्राज्य. तथापि, 1950 च्या दशकापर्यंत, साम्राज्य कमी होऊ लागले होते आणि ब्रिटनचे साम्राज्य निर्माण करणाऱ्या इतर देशांशी असलेले संबंधही बदलले होते, कारण त्यांनी स्वतःची ओळख साजरी करण्यास सुरुवात केली. अत्यंत डाव्या आणि शांततावादी असंतुष्टांच्या राजकीय पक्षांनीही एम्पायर डे वापरण्यास सुरुवात केली होती.ब्रिटीश साम्राज्यवादावर हल्ला करण्याची एक संधी म्हणून.

राजकीय शुद्धतेने तो दिवस जिंकला असे दिसते जेव्हा 1958 मध्ये एम्पायर डे पुन्हा ब्रिटीश कॉमनवेल्थ डे म्हणून ओळखला गेला आणि नंतर 1966 मध्ये जेव्हा तो कॉमनवेल्थ म्हणून ओळखला जाऊ लागला. दिवस. कॉमनवेल्थ डेची तारीख देखील बदलून 10 जून, सध्याची राणी एलिझाबेथ II चा अधिकृत वाढदिवस आहे. 1977 मध्ये ती तारीख पुन्हा बदलून मार्चच्या दुसऱ्या सोमवारी करण्यात आली, जेव्हा प्रत्येक वर्षी राणी अजूनही राष्ट्रकुलच्या विविध देशांना रेडिओद्वारे प्रसारित करून साम्राज्यातील तरुणांना विशेष संदेश पाठवते.

अ आता मोठ्या प्रमाणात विसरलेली वर्धापनदिन, कदाचित फक्त तुमचे आजी आजोबा लक्षात ठेवा, एम्पायर डे लक्षात ठेवा, 24 मे.

फक्त तुमचे आजी आजोबा आणि लाखो निष्ठावंत कॅनेडियन म्हणजेच, जे अजूनही दरवर्षी 24 मे पूर्वीच्या शेवटच्या सोमवारी व्हिक्टोरिया डे साजरा करतात.

मेमरीज ऑफ एम्पायर डे

वरील लेख मूळतः संकलित केला होता. 2006 मधील ऐतिहासिक यूके संशोधक. तथापि, अलीकडेच जेन ऍलन यांच्याशी आमच्याशी संपर्क साधला गेला, ज्यांच्या आठवणी कार्डिफ, वेल्समध्ये एम्पायर डे कसा साजरा केला गेला हे दर्शविते:

“मी हा उत्सव साजरा करणाऱ्या शेवटच्या मुलांपैकी असावा हे शाळेत. मी खूप लहान असल्याने कोणते वर्ष निश्चित नाही, पण ते 1955-57 च्या दरम्यान असेल. वेल्समधील लहान मुलांच्या शाळेत, आम्हाला खेळाच्या मैदानात नेण्यात आले आणि युनियन जॅक फडकावण्यात आला,आम्ही आमचे गाणे गायल्यानंतर खाली उतरलो:-

तेजस्वी, तेजस्वी, या आनंदाच्या दिवशी वसंत ऋतूचा सूर्य

आमच्यावर प्रकाश टाका या 24 मे रोजी गा

आमच्या बांधवांवरही चमकत राहा,

निळ्या समुद्राच्या पलीकडे,

जसे आम्ही आमचे स्तुतीगीत गातो

या आमच्या गौरवशाली साम्राज्य दिनानिमित्त”

आणि साम्राज्याच्या पलीकडे, स्टीव्ह पोर्चमधून ऑस्ट्रेलियामध्ये:

“ऑस्ट्रेलियन आणि 1950 च्या मध्यात. एम्पायर डे (24 मे) फटाक्याची रात्र होती! सॉर्ट ऑफ गाय फॉक्स नाईट. इतकं छान की इतर कोणाला तरी आठवतं की गेल्या त्या वर्षांमध्ये आयुष्याचा इतका मजेशीर भाग कोणता होता. आमच्याकडे मोठमोठे बोनफायर, स्कायरॉकेट्स, & सर्व गोष्टी ज्या आता असुरक्षित मानल्या जातात, परंतु मला कधीच दुखापत झाली नाही? एम्पायर डे हा ऑस्ट्रेलियन मुलाच्या रूपात नेहमीच उत्सुकतेचा विषय होता.”

आणि अगदी अलीकडे, नोव्हेंबर 2018 मध्ये, 1937 मध्ये पाच वर्षांच्या असलेल्या सुसान पॅट्रिशिया लुईस यांनी आमच्याशी संपर्क साधला. वेलिंगबरो, नॉर्थहॅम्पशनशायरच्या द एव्हेन्यू इन्फंट्स स्कूलच्या खेळाच्या मैदानात युनियन फ्लॅगभोवती जमलेले खालील गाणे गाताना आठवते:-

आम्ही आज सकाळी शाळेत आलो आहोत

'हा 24 मे आहे आणि आम्ही साजरा करण्यात सामील होतो

ज्याला आमचा साम्राज्य दिवस म्हणतात.

आम्ही फक्त लहान मुले आहोत,

पण आमचा भाग आम्ही आनंदाने घेतो,

आपल्या सर्वांना आपले कर्तव्य करायचे आहे

आमच्या राजा आणि देशाच्या फायद्यासाठी”

नील वेल्टन देखीलनोव्हेंबर 2020 मध्ये आमच्याशी संपर्क साधला:

“1958 मध्ये एम्पायर डे संपला असला तरीही, आम्ही अजूनही कॉमनवेल्थ डे आणि इतर रॉयल प्रसंगी शाळेत साजरा करणे अपेक्षित होते. 1980 च्या दशकात माझ्या प्राथमिक शाळेत आमच्या बाबतीत नक्कीच असे होते आणि मी येथे जे वाचले आहे त्यावरून पाहता, माझ्या शाळेतील हे उत्सव एम्पायर डे सारखेच वाटतात. लहानपणी आम्हाला आठवण करून देण्याचा एक क्षण, आम्ही कधीही विसरणार नाही, की आम्ही स्वतःहून खूप मोठ्या गोष्टीचा एक भाग आहोत ज्यासाठी आम्ही कर्तव्य किंवा निष्ठा ठेवतो. असे काहीतरी जे आपल्या जन्माच्या खूप आधीपासून अस्तित्वात आहे आणि ज्याचा भाग होण्यासाठी आणि सामील होण्यासाठी आपल्याला आमंत्रित केले आहे. काहीतरी विशेष की आपले पूर्वज सुद्धा त्यासाठी लढायला आणि मरायला तयार होते. 1982 मध्ये प्रिन्स विल्यमचा जन्म हा हा क्षण होता ज्यामध्ये माझ्या स्वतःच्या पिढीला राष्ट्र किंवा जमातीमध्ये सामील होण्यासाठी आमंत्रित केले गेले. एक क्षण ज्यामध्ये सर्वांना राजकुमाराचा जन्म साजरा करण्यासाठी आमंत्रित केले गेले होते. आमच्या पिढीत जन्मलेले एक लहान बाळ आमचा राजा होणार आहे हे चिन्हांकित करणे आणि कबूल करणे. खरंच आमच्या शाळेच्या हॉलमध्ये एकत्र आल्यानंतर आम्हा सर्वांचे लक्ष सरळ रांगेत उभे राहावे लागले. आम्ही गडबड किंवा गोंधळ घालण्यासाठी किंवा एखाद्या मित्राकडे बोलण्यासाठी वळण्यासाठी नव्हतो, तर "आपण सैनिक किंवा पुतळे असल्यासारखे" सरळ आपल्यासमोर पाहण्यासाठी होतो. त्यानंतर स्टँडर्ड फोरच्या मुलाने युनियन जॅक आणला आणि राणीच्या चित्राशेजारी स्टेजवर ठेवला. आमच्या मुख्याध्यापकांनी आम्हाला सांगितले की राणीसाठी ते किती खास होतेतिचा नातू आमचा राजा होणार होता. किती खास नातवंडांना तिच्या नातवाचा जन्म साजरा करायचा होता. त्यानंतर आम्ही देशभक्तीपर गाणी आणि भजन गायले, देवाच्या आगमनाबद्दल आभार मानत काही प्रार्थना केल्या आणि गॉड सेव्ह द क्वीन देखील गायले. राष्ट्रगीत गाण्यापूर्वी आमच्या मुख्याध्यापकांनी आम्हाला आमच्या सर्व कल्पना आमच्या मनातून साफ ​​करण्यास सांगितले आणि आम्ही राणी पाहू शकू अशी कल्पना करायला सांगितली.”

मार्च 2022 मध्ये, चार्ल्स लिडलने त्यांच्या आठवणी पुढीलप्रमाणे शेअर केल्या:

“साम्राज्य दिवसाच्या संदर्भात. 1950 च्या दशकात नॉर्थम्बरलँडमधील कनिष्ठ शाळेत असताना, प्रत्येक एम्पायर डेला चौथ्या वर्षातील काही मुलांना आर्मी नेव्ही आणि एअरफोर्सचे प्रतिनिधित्व करण्यासाठी निवडले गेले. माझ्या चौथ्या वर्षी मला सैन्याचे प्रतिनिधीत्व करण्यासाठी निवडण्यात आले आणि मी माझ्या वडिलांचा जुना लढाऊ पोशाख परिधान केला, योग्य प्रकारे तयार केलेला. नौदल आणि हवाई दलाचे प्रतिनिधित्व करणाऱ्या मुलांनीही त्यांच्या प्रतिनिधित्व केलेल्या सेवेचा गणवेश परिधान केला होता.

आम्ही त्यानंतर असेंब्लीमध्ये समोर उभे राहिलो आणि इतर सर्वांनी ब्रिटानियाचे नियम आणि राष्ट्रगीत गायले. मुख्याध्यापकाच्या देशभक्तीपर संदेशासह दिवसासाठी डिसमिस केले.”

जून 2022 मध्ये, मॉरिस गेफ्री नॉर्मन यांनी बेडफोर्डशायर येथील त्यांच्या प्राथमिक शाळेत एम्पायर डे साजरा केला:

" 1931 ते 1936 या काळात मी बेडफोर्डशायरमधील आर्लेसी साइडिंग प्रायमरी स्कूलमध्ये विद्यार्थी होतो. दरवर्षी 24 मे रोजी आपण साम्राज्य दिन साजरा करू. आम्हाला जगाचा नकाशा दाखवला जाईललाल रंगाने झाकलेले साम्राज्याचे देश दर्शवितात आणि त्यांच्याबद्दल सांगितले जाते. आम्ही कॉमनवेल्थचे प्रतिनिधित्व करणारे युनियन जॅक आणि डेझी काढू. आम्ही हे छोटेसे गाणे गाऊ आणि नंतर अर्ध्या दिवसाच्या सुट्टीनंतर खेळांसाठी नदीकाठी कुरणात जाऊ.

मी इंग्लंडसाठी काय करू शकतो,

ते माझ्यासाठी खूप काही करते?

तिच्या विश्वासू मुलांपैकी एक

मी करू शकतो आणि मी असेन."