Samotná představa dne, který by ... "připomenout dětem, že jsou součástí britského impéria, a aby spolu s ostatními v zemích za mořem přemýšlely o tom, co to znamená být syny a dcerami tohoto slavného impéria." a že "Závisela na nich síla říše a oni na to nesmí nikdy zapomenout." Obraz mateřské královny Viktorie, císařovny Indie, jako její nejvyšší vládkyně, by byl společný pro impérium rozkládající se téměř na čtvrtině celé zeměkoule.

Den impéria se však poprvé slavil až po smrti královny Viktorie, která zemřela 22. ledna 1901. První "Den impéria" se konal 24. května 1902, v den královniných narozenin. Ačkoli byl oficiálně uznán jako každoroční událost až v roce 1916, mnoho škol po celém britském impériu jej slavilo již dříve. V jednom novozélandském školním časopise z roku 1910 se píše: "Tohle je "Union Jack"; a teď, když se opět blíží Den impéria, uslyšíte jeho historii. Je to opravdu barevný obrázek z učebnice dějepisu, který vypráví o věcech, které se staly dávno předtím, než jste se narodili."

Každý Den impéria miliony školáků ze všech společenských vrstev po celém britském impériu obvykle vzdávaly hold vlajce Unie a zpívaly vlastenecké písně, jako například Jeruzalém a Bůh ochraňuj královnu Vyslechly si inspirativní projevy a poslechly si příběhy o "odvážných činech" z celého impéria, mezi nimiž byli hrdinové jako Clive z Indie, Wolfe z Québecu nebo "čínský Gordon" z Chartúmu. Ale skutečným vrcholem dne pro děti bylo samozřejmě to, že byly propuštěny ze školy dříve, aby se mohly zúčastnit tisíců pochodů, tanců s májkami, koncertů a večírků, které se konaly v rámci oslav.oslavil tuto událost.

V Británii vzniklo hnutí Empire Movement, jehož cílem bylo podle slov jeho irského zakladatele lorda Meatha "podporovat systematickou výchovu dětí ke všem ctnostem, které vedou k vytvoření dobrých občanů". Tyto ctnosti byly také jasně formulovány v heslech hnutí Empire Movement: "Zodpovědnost, soucit, povinnost a obětavost".

Oslavy Dne císařství 1917, Beverley, Západní Austrálie (fotografie s laskavým svolením Corinne Fordschmid)

Den impéria zůstal po více než 50 let nedílnou součástí kalendáře, který slavily nesčetné miliony dětí i dospělých a který byl příležitostí k projevení hrdosti na to, že jsou součástí britského impéria. V 50. letech 20. století však začalo impérium upadat a změnil se i vztah Británie k ostatním zemím, které tvořily impérium, protože začaly oslavovat svéPolitické strany krajní levice a pacifističtí disidenti také začali využívat samotný Den impéria jako příležitost k útokům na britský imperialismus.

Zdá se, že politická korektnost "zvítězila", když byl v roce 1958 Den impéria přejmenován na Den Britského společenství národů a ještě později v roce 1966 na Den Commonwealthu. Datum Dne Commonwealthu bylo také změněno na 10. červen, oficiální den narozenin současné královny Alžběty II. Datum bylo opět změněno v roce 1977 na druhé pondělí v březnu, kdy každoročně královna stále ještě slaví narozeniny.vysílá zvláštní poselství mládeži Impéria prostřednictvím rozhlasového vysílání do všech zemí Společenství.

Dnes již značně zapomenuté výročí, snad jen vaši prarodiče si vzpomenou na zpěv. Pamatujte, pamatujte na Den císařství, 24. května.

Pouze vaši prarodiče a několik milionů věrných Kanaďanů, kteří stále slaví Den Viktorie každý rok poslední pondělí před 24. květnem.

Vzpomínky na Den císařství

Výše uvedený článek původně sestavili badatelé Historic UK v roce 2006. Nedávno nás však kontaktovala Jane Allenová, podle jejíchž vzpomínek se Den impéria slavil v Cardiffu ve Walesu:

"Musel jsem být mezi posledními dětmi, které to ve škole slavily. Nejsem si jistý, ve kterém roce, protože jsem byl velmi malý, ale mohlo to být v letech 1955-57. V dětské škole ve Walesu nás vyvedli na hřiště a vztyčili vlajku Union Jack, kterou pak spustili poté, co jsme zazpívali naši píseň.

Jasně, jasně, slunce jara v tento šťastný den

Sviť nám, když zpíváme 24. května.

Sviťte i na naše bratry,

Daleko za modrým oceánem,

Když vznášíme svou píseň chvály

V tento náš slavný Den císařství"

A z druhé strany říše, od Steva Porche z Austrálie:

"Australský & polovina padesátých let. Den impéria (24. května) byla třaskavá noc! Něco jako noc Guye Fawkese. Je hezké, že si ještě někdo pamatuje, co bylo v těch letech tak zábavnou součástí života. Měli jsme velké ohně, rachejtle, & všechny věci, které jsou dnes považovány za nebezpečné, ale nikdy se mi nic nestalo? Den impéria byl vždy něco, na co jsem se jako australské dítě těšil."

A ještě nedávno, v listopadu 2018, se na nás obrátila Susan Patricia Lewisová, která si jako pětiletá v roce 1937 vzpomíná, jak na hřišti The Avenue Infants School ve Wellingborough v hrabství Northamptionshire zpívala následující píseň shromážděná kolem vlajky Unie.

Dnes ráno jsme přišli do školy

Je 24. května a my se připojujeme k oslavám

Co se nazývá náš Den říše.

Jsme jen malé děti,

Ale naši roli rádi přijmeme,

Všichni chceme plnit své povinnosti

Pro dobro našeho krále a naší země."

V listopadu 2020 nás kontaktoval také Neil Welton:

"I když Den císařství skončil v roce 1958, stále se od nás očekávalo, že budeme ve škole slavit Den Commonwealthu a další královské příležitosti. Určitě tomu tak bylo i u nás na základní škole v 80. letech a podle toho, co jsem si zde přečetl, zní tyto oslavy na naší škole velmi podobně jako Den císařství. Chvíle, která nám jako dětem připomene způsobem, na který nikdy nezapomeneme, že jsme součástí něčeho mnohem většího.Něco většího, než jsme my sami, čemu jsme povinováni povinností nebo loajalitou. Něco, co existovalo dávno před naším narozením a k čemu jsme zváni, abychom se stali součástí a připojili se k němu. Něco tak výjimečného, že i naši předkové byli ochotni za to bojovat a umírat. Narození prince Williama v roce 1982 bylo tedy tímto okamžikem, v němž byla moje vlastní generace pozvána, aby se připojila k národu nebo kmeni. Okamžikem, v němžvšichni jsme byli pozváni na oslavu narození prince. Na znamení a na potvrzení toho, že jedno malé dítě, které se narodilo naší generaci, bude naším králem. A skutečně, po shromáždění v naší školní hale jsme se všichni museli postavit rovnou do pozoru ve svých řadách. Nesměli jsme se rozčilovat, vrtět, ani se obracet na kamaráda, aby si s námi promluvil, ale dívat se přímo před sebe, "jako bychom byli vojáci nebo sochy". A UnieJacka pak přinesl chlapec ze čtvrté standardní třídy a položil ho na pódium vedle obrazu královny. Ředitel školy nám řekl, jak je pro královnu výjimečné, že se její vnuk stane naším králem. Jak je výjimečné, že tolik vnuků chce oslavit narození jejího vnuka. Pak jsme zazpívali vlastenecké písně a hymny, řekli několik modliteb, v nichž jsme děkovali Bohu za jeho příchod, a takéPřed zpěvem státní hymny nám náš ředitel řekl, abychom si vyčistili hlavu od všech myšlenek a představili si, že vidíme královnu."

V březnu 2022 se Charles Liddle podělil o své vzpomínky takto:

"Co se týče Dne císařství. Když jsem v padesátých letech chodil do nižší školy v Northumberlandu, byly na každý Den císařství vybrány děti ze čtvrtého ročníku, které reprezentovaly armádu, námořnictvo a letectvo. Ve čtvrtém ročníku jsem byl vybrán jako reprezentant armády a měl jsem na sobě otcův starý bojový oděv, vhodně upravený. Děti reprezentující námořnictvo a letectvo měly také uniformy svých reprezentantů.služby.

Na shromáždění jsme se pak postavili do čela a společně s ostatními jsme zazpívali Rule Britannia a státní hymnu, než jsme byli pro tento den rozloučeni vlasteneckým poselstvím ředitele školy."

V červnu 2022 vzpomínal Maurice Geffrey Norman na oslavy Dne impéria na své základní škole v Bedfordshire:

"V letech 1931-1936 jsem byl žákem základní školy Arlesey Siding v Bedfordshiru. 24. května jsme každoročně slavili Den impéria. Ukazovali nám červeně obtaženou mapu světa, na které byly vyznačeny země impéria, a vyprávěli nám o nich. Kreslili jsme Union Jack a sedmikrásky, které představovaly Společenství národů. Zpívali jsme písničku a pak jsme šli na louku u řeky.na hry, po nichž následuje půldenní dovolená.

Co mohu udělat pro Anglii,

To mi tolik pomáhá?

Jedno z jejích věrných dětí

Mohu a budu."