Sama ideja o danu koji bi …“podsjetio djecu da su činili dio Britanskog Carstva i da bi mogli razmišljati s drugima u zemljama preko mora, što znači biti sinovi i kćeri takvih slavno Carstvo.” , te da je “Snaga Carstva ovisila o njima i oni to nikada ne smiju zaboraviti.” razmatrano još 1897. Slika majčinske kraljice Viktoriju, caricu Indije, kao svoju vrhovnu vladaricu, dijelit će Carstvo koje će se prostirati na gotovo četvrtinu cijelog svijeta.

Međutim, tek nakon smrti kraljice Viktorije, koja je umrla 22. siječnja 1901., da se prvi put slavio Dan Carstva. Prvi 'Empire Day' održan je 24. svibnja 1902., na kraljičin rođendan. Iako nije bio službeno priznat kao godišnji događaj sve do 1916., mnoge škole diljem Britanskog Carstva slavile su ga i prije. Jedan novozelandski školski časopis iz 1910. bilježi: “Ovo je ‘Union Jack’; a sada kada je Dan Carstva ponovno došao na svijet, čut ćete njegovu povijest. To je zapravo slika u boji iz povijesne knjige, koja govori o stvarima koje su se dogodile, davno prije nego što ste rođeni”'.

Svaki Dan Carstva, milijuni školske djece iz svih društvenih slojeva diljem Britanskog Carstva uzduž i poprijeko obično bi pozdravljali zastavu sindikata i pjevali domoljubne pjesme kao što su Jerusalem i God Save the Queen .Čuli bi inspirativne govore i slušali priče o 'odvažnosti' iz čitavog Carstva, priče koje su uključivale heroje kao što su Clive iz Indije, Wolfe iz Québeca i 'Kineski Gordon' iz Khartouma. No, naravno, pravi vrhunac dana za djecu bio je taj što su ranije pušteni iz škole kako bi sudjelovali u tisućama marševa, majskih plesova, koncerata i zabava kojima se slavio taj događaj.

U Britaniji osnovan je Empire pokret, s ciljem, prema riječima svog irskog utemeljitelja Lorda Meatha, "promicati sustavnu obuku djece u svim vrlinama koje dovode do stvaranja dobrih građana." Te su vrline također jasno navedene u parolama Empire Movementa "Odgovornost, simpatija, dužnost i samopožrtvovnost."

Proslava Dana Carstva 1917., Beverley, Zapadna Australija. (fotografija ljubaznošću Corinne Fordschmid)

Dan Carstva ostao je bitan dio kalendara više od 50 godina, slave ga bezbrojni milijuni djece i odraslih, prilika da se pokaže ponos što smo dio Britansko carstvo. Međutim, do 1950-ih Carstvo je počelo propadati, a odnos Britanije s drugim zemljama koje su činile Carstvo također se promijenio, jer su počele slaviti vlastiti identitet. Političke stranke krajnje ljevice i pacifistički disidenti također su počele koristiti Dan Carstvasama kao prilika za napad na britanski imperijalizam.

Čini se da je politička korektnost 'pobijedila' kada je 1958. Dan Carstva ponovno označen kao Dan Britanskog Commonwealtha, a još kasnije 1966. kada je postao poznat kao Commonwealth Dan. Datum Dana Commonwealtha također je promijenjen na 10. lipnja, službeni rođendan sadašnje kraljice Elizabete II. Datum je ponovno promijenjen 1977. na drugi ponedjeljak u ožujku, kada svake godine Kraljica još uvijek šalje posebnu poruku mladima Carstva putem radijskog prijenosa u sve različite zemlje Commonwealtha.

A sada uglavnom zaboravljena obljetnica, možda će se samo vaši djedovi i bake prisjetiti pjesme Zapamtite, zapamtite Dan Carstva, 24. svibnja.

Samo vaši djedovi i bake i nekoliko milijuna odanih Kanađana to jest, koji još uvijek slave Victoria Day svake godine zadnjeg ponedjeljka prije 24. svibnja.

Sjećanja na Dan Carstva

Gornji članak izvorno je sastavio Povijesni istraživači iz Ujedinjenog Kraljevstva 2006. Međutim, nedavno nas je kontaktirala Jane Allen, čija sjećanja pokazuju kako se Dan Carstva slavio u Cardiffu u Walesu:

„Sigurno sam bila među posljednjom djecom koja su slavila ovo u školi. Nisam siguran koje godine, jer sam bio vrlo mlad, ali to bi bilo između 1955.-57. U dječjoj školi u Walesu, izveli su nas na igralište, a Union Jack je podignut,zatim spušteno nakon što smo otpjevali našu pjesmu:-

Jarko, jarko, sunce proljeća na ovaj sretan dan

Sjaj nam dok mi pjevaj ovog 24. svibnja

Svijetli i našoj braći,

Daleko preko oceana plavog,

Dok dižemo našu pjesmu hvale

Na ovaj naš slavni Dan Carstva”

I s druge strane Carstva, od Stevea Porcha u Australiji:

“Australski & sredinom 1950-ih. Empire Day (24. svibnja) bila je luda noć! Neka vrsta noći Guya Fawkesa. Tako je lijepo da se još netko sjeća što je bio tako zabavan dio života tih prošlih godina. Imali smo velike vatre, rakete, & sve stvari koje se sada smatraju nesigurnima, ali nikada se nisam ozlijedio? Dan Carstva uvijek je bio nešto čemu se treba radovati kao australsko dijete.”

A čak i nedavno, u studenom 2018., kontaktirala nas je Susan Patricia Lewis, koja je kao petogodišnjakinja 1937. prisjeća se pjevanja sljedeće pjesme okupljeni oko zastave Unije na igralištu The Avenue Infants School, Wellingborough, Northamptionshire:-

Jutros smo došli u školu

'Ovo je 24. svibnja i mi se pridružujemo proslavi

Ono što se zove naš Dan Carstva.

Mi smo samo mala djeca,

Ali svoju ulogu rado preuzimamo,

Svi želimo izvršiti svoju dužnost

Za dobro našeg kralja i zemlje”

Neil Welton takođernas je kontaktirao u studenom 2020.:

“Iako je Dan Carstva završio 1958., od nas se i dalje očekivalo da slavimo Dan Commonwealtha i druge kraljevske prigode u školi. Sigurno je bio slučaj s nama u mojoj osnovnoj školi 1980-ih i, sudeći po onome što sam ovdje pročitao, ove proslave u mojoj školi zvuče vrlo slično Danu Carstva. Trenutak da nas kao djecu podsjeti, na način koji nikada nećemo zaboraviti, da smo dio nečeg mnogo većeg od nas samih, čemu imamo dužnost ili odanost. Nešto što je postojalo davno prije nego što smo se mi rodili i čemu smo pozvani biti dio i pridružiti se. Nešto tako posebno da su čak i naši preci bili spremni boriti se i umrijeti za to. Rođenje princa Williama 1982. godine stoga je bio trenutak u kojem je moja generacija pozvana da se pridruži naciji ili plemenu. Trenutak u kojem su svi pozvani proslaviti rođenje princa. Obilježiti i priznati da će jedna mala beba rođena u našoj generaciji biti naš kralj. Doista, nakon što smo se okupili u našoj školskoj dvorani, svi smo morali mirno stajati u svojim redovima. Nismo se smjeli buniti ni vrpoljiti, niti obratiti prijatelju za razgovor, već gledati ravno ispred sebe "kao da smo vojnici ili kipovi". Dječak iz standardne četvorke unio je Union Jacka i postavio ga na pozornicu pokraj slike kraljice. Naš ravnatelj rekao nam je koliko je to posebno za kraljicunjezin unuk će biti naš kralj. Kako je bilo posebno što toliko unučadi želi slaviti rođenje Njezina unuka. Zatim smo pjevali domoljubne pjesme i himne, izgovarali neke molitve zahvaljujući Bogu na njegovom dolasku, a također smo pjevali God Save The Queen. Prije pjevanja nacionalne himne naš nam je ravnatelj rekao da očistimo misli od svih svojih ideja i da samo zamislimo da možemo vidjeti Kraljicu.”

U ožujku 2022. Charles Liddle podijelio je svoja sjećanja na sljedeći način:

“S obzirom na Dan Carstva. Tijekom mog boravka u osnovnoj školi u Northumberlandu 1950-ih, svaki Dan Carstva neka su djeca iz četvrte godine bila odabrana da predstavljaju vojnu mornaricu i zrakoplovstvo. U četvrtoj godini bio sam izabran da predstavljam vojsku i nosio sam očevu staru ratnu haljinu, prikladno skrojenu. Djeca koja su predstavljala mornaricu i zrakoplovstvo također su nosila uniforme svoje službe.

Tada smo stajali ispred na okupljanju i zajedno sa svima ostalima pjevali Rule Britannia i nacionalnu himnu prije nego što su nas otpušten za danas s patriotskom porukom ravnatelja."

U lipnju 2022., Maurice Geffrey Norman prisjetio se proslave Dana Carstva u svojoj osnovnoj školi u Bedfordshireu:

" Između 1931. i 1936. bio sam učenik osnovne škole Arlesey Siding u Bedfordshireu. Svake godine 24. svibnja obilježavali bismo Dan Carstva. Pokazat će nam kartu svijetaprekriven crvenom bojom prikazujući zemlje Carstva i govoreći o njima. Nacrtali bismo Union Jacka i Daisies, koji predstavljaju Commonwealth. Pjevali bismo ovu pjesmicu, a zatim odlazili na livade uz rijeku na igre nakon čega bi slijedio poludnevni odmor.

Što mogu učiniti za Englesku,

To je toliko važno za mene?

Jedno od njezine vjerne djece

Mogu i bit ću.”